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    「除了小时候会送卡片，现在的小孩，宁可把钱花在朋友身上，也不会买礼物给父母吧……」

    接近十二点，随康老贼外出，原以为又是某某人请客，没想到仅单纯找了间简餐店，打算用过午餐再拜访厂商。虽然他大方地要我随便点，说「跟他出门，没理由自己掏腰包」，但早听过传闻，老贼爱挑这时间洽公，根本是吃定公司，业务性质招待就罢了，独自用餐也绝对会报公账。当然，点破对我没好处，就装作得到天大恩惠，连连道谢。

    用餐间心生一计，反正有刻下印记，谈点身世相关的话题，应该不会被深入追查，如果顺利，还可以变成亲密接触的开端。于是在品嚐餐后甜点时，提出询问。

    「这样啊……那又少一个参考对象了。」

    「怎么了，爸爸生日？」

    我摇了摇头，欲言又止的模样，让老贼再度追问，才娓娓道出始末。

    「经理大人，你知道我需要钱对吧？」虽然是问句，却不待回答又道：「其实若曦对父亲没什么记忆，因为在很小的时候，就只剩下mama。没特殊专长的女人家，在社会上不好找工作，再加上独立扶养小孩，薪水只够度日，幸好房子是祖传的，只要能餬口即可。」

    「难怪你高中毕业就开始赚钱。」老贼点点头，表示能体会。

    「在经理大人的帮忙下，我开始能存点钱。」见老贼的手正好放在桌上，「情不自禁」地握住、又立刻放开，红着脸低下头，顿了一顿才又说道：「最近mama好不容易有对象，甚至打算介绍我们见面，所以想送个礼物，不管对方会不会成为新爸爸，至少先留好印象。」

    「真是有心的小女孩，我儿子要有一半体贴就好了。」

    「快别这么说。」我有点慌张地接话道：「经理大人的小孩还是学生嘛，等出社会后，一定比我更……」

    「别在意。」康老贼一挥手，打断我的话后问道：「经理年纪足够当爸爸了，要不然找个时间，看你预算有多少，帮忙挑礼物倒不成问题。」

    「真的吗？」这正合我意，如此激动的心情，自然顺理成章地又握住他的手，只是这一次没放开，直接描绘「假爸爸」的形象。如同预料，完全感觉不到他想缩手，似乎很享受若曦崇拜的眼光、与软嫩的手心。

    「走！选日不如撞日，反正上司在场，熘个班亦无妨。」

    「咦？」

    没想到他比我还急，果真「採买零件」云云，是找美眉吃饭的藉口，谁叫今天的若曦，就是这么有吸引力？走出店门，按原本习惯跟在身后，在走了几步后，突然叫住了他。见老贼回头，用疑惑的眼神等待开口，我假意思考一会儿，才鼓起勇气猛然张嘴，却没发出声音又低下了头。

    「怎么啦？该不会没带钱，我可以先借你，别担心这点。」或许是想表现长者风范，这话说得特别有磁性。

    「经理大人，可不可以把手臂借我……」

    「手臂？要帮忙提东西吗？」

    「不是的。」我突然间向前跨一大步，像情侣般环抱他的手臂，然后解释道：「若曦没有跟爸爸相处的印象，经理大人就像父亲一样，能不能当我的练习对象？」

    「可是，我们并不是……」老贼理性上想强调「不是父女」吧？但手臂失陷在深谷中，又叫他无法抗拒身体的诚实。

    「会让经理大人困扰吗？可是若曦只有你可以依靠……」

    「好吧，但只能在独处时，你是女生，别让外人说闲话。」

    「谢谢爸爸。」我一面道谢，一面将头也倚了过去。

    不知大街上的人，是如何看待我俩？反正若曦是个随时可消失的人，不像老贼一生都要接受社会评判。

    突然觉得，没有身分，似乎不完全是坏事啊。

    半分钟过去，康老贼主动将我推开，直说就算是父女，也不会这么亲暱。不过我也继续当傻姑娘，回说「动画裡就是这么演的」，还强调亲人间要有适时的身体接触，才不会变陌生人。

    或许在人来人往的街头，让老贼不敢造次，改牵起若曦的小手，就说色性是没那么容易改的，明明知道身分上的差异，却仍不放过肌肤之亲。

    拖着手先步行到一家电子材料行，挑了几颗电阻，原来这东西是这么来的啊！昔日在工作桌上，就发现几个小盒子裡，装着用不着的电子元件，别说公司不会自行维修，就算有人懂，那盒裡也没合用的。我自然要装不懂，还询问「买这些就够了吗」，而老贼也煞有其事，向店家问了几个型号，才带我回头取车。

    一路上他扮起专家，说那些东西不好找，只能请店家进货时留意，也许下次再来碰碰运气，就有机会买到。「不就固态电容？而且那种机板专用的，光以厂商型号来问，材料行怎么可能知道？」我心裡暗笑，公司曾换过一次，还是「小森」写的请购单，老贼真懂学以致用，更可为下次带若曦出场，找个合理藉口。

    上了车，因为要顺便买智兴的礼物，说想找精緻些的点心，到时无论他收下、或分着吃都可以。老贼带我到一家和菓子店，不知是价位或时段影响，店内人并不多，于是又大方放送，挽着他的手肘，慢慢讨论挑选。