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    习新东西哪有不辛苦的？你看阿杨读书也是天黑的时候起，深夜的时候睡。不过要是你真觉得辛苦，我去和你二哥说说？”

    萧世南想笑，但又故作犹豫道：“这样不好吧。”

    “没事，我去说就是了。反正也不止练武一条路子。冬天之前卫家也会来京，到时候你就还和从前一样，和小阿霖他们一道去卫家上课。”

    小姜霖正在小口小口地吃着蒸饺，闻言眼睛歘一下亮了，满眼希冀地看向萧世南。

    萧世南连忙摆手，道：“刚我话还没说完，我觉得练武辛苦一点很正常嘛！二哥是为我好才督促着我学哩！我又不是不知道好坏的。”

    他是真没长读书那根弦，过去一年多虽然日常去卫家上课，但就是当一天和尚撞一天钟，做做表明工夫罢了。就那还让他难受的不行了，千盼万盼地回了京，可不想再和笔墨打交道！

    姜桃看他口风转的飞快，笑道：“你知道就好，你哥早上和我说的，吃完朝食得盯着你继续练的。”

    萧世南认命地喝粥吃点心，吃饱了才有力气练功啊！

    朝食用完，萧世南在院子里练功，姜桃是真心想让他好好练的——世子位子没有了，尽管沈时恩和萧珏都会照拂他，但旁人再有本事也是旁人的，他们看顾不了萧世南一辈子，什么都比不上自己立起来来的可靠！

    于是她也就让人搬了桌椅到廊下，一面做针线一面监督他练功。

    小姜霖觉着好玩儿，也似模似样地学着他扎马步、打拳。

    就是这时候，下人来报说英国公夫人带着萧世云过来了。

    两家是亲戚，不用讲究那么规矩，姜桃没让他们去待客的正厅，只笑着让人把他们带进来，转头喊来小丫鬟在她们耳边轻声吩咐了几句。

    半晌后，英国公夫人和萧世云来了正院。

    院子里的花树下，萧世南和小姜霖一大一小两个并排站着练功，大的那个拳脚生风，有模有样，小的那个白白胖胖，努力模仿。

    廊下姜桃满眼笑意地时不时抬头看他们，见他们要嬉闹上了，就道：“可别偷懒，不然告诉你哥。”

    ……这画面怎么都是一幅令人看着就愉快的温馨情景。

    前提是其中一个不能是自己的亲儿子！

    反正自打曹氏进来见到了，她心里就更不舒服了。

    姜桃见了她就起身，让下人在廊下添了一把椅子。

    她虽然是曹氏的晚辈，但她如今是荣国公府的女主人，萧珏前一天亲自去城外接的舅母，论身份并不比英国公夫人低，所以她请曹氏坐下之后，自己又坐回了原位。萧世云只能在旁边陪站。

    曹氏心疼儿子，觉得姜桃不怎么会来事儿。虽然两家是亲戚又是邻居，但过门是客，哪有让客人来了站着的道理？

    姜桃看出她的意思，心道十四五的人了，廊下站一会儿算什么？萧世南都练了一上午的功了。

    而且作为一个资深的老病秧子，姜桃认为萧世云的身子骨并没有那么弱。

    虽然面色比常人差些，但步伐沉稳，呼吸均匀，说话的时候中气也足，别说比她从前病重的时刻了，早些时候姜杨那娘胎里带来的不足都显得比他虚弱。

    也就英国公夫妇那种偏心眼的，把这么大的小子捧在手心里当小孩儿疼。

    “娘和表嫂说话就是，儿子站着就成。”萧世云妥帖地笑了笑。

    曹氏回他一个夸奖的眼神，而后才和姜桃说起话来，说的当然也是萧世南的事。

    “这孩子在外头待久了，把我和他爹都像忘了似的。我知道他心里有怨，但是我们当父母的哪有不心疼孩子的？这些年我想到他在外头就哭，若不是小云懂事，每每劝慰，我的眼睛早该哭坏了。”

    姜桃知道曹氏没说假话，她和英国公确实都是爱萧世南的，但是偏心也是真的。说的难听点，如果萧世南和萧世云两兄弟只能活一个，这夫妻两个不会犹豫就会选小儿子。

    不患寡而患不均，这种爱让人窒息，也得亏萧世南心大，又和姜桃他们亲近，不然光前头的事就该心碎了。

    “夫人莫要伤怀，小南如今不是好好地回来了？他虽然不在你们府里住着，但左右两家离得近，您要想他，随时可以过来瞧他。”

    道理是这么个道理，可是去别人家看自己儿子，怎么都让人心里很不得劲儿。

    可这是萧世南自己想过来住的，不是姜桃逼着他，不让他回家去的。

    曹氏有心想让姜桃帮着自己劝劝萧世南，却又不知道从何说起。而且真让姜桃开口说动了，岂不是就等于承认在萧世南心里她这当娘的地位不如姜桃？

    她都不知道怎么说，姜桃就更不会主动提了，只当不明白她的意思，让人上了茶水点心和她说起旁的。

    他们正各怀心思说着话，小丫鬟从厢房里慌里慌张地跑出来，脆生生地喊道：“太太，不好了……”

    “怎么这般没规矩？”一肚子气的曹氏抢在姜桃前头教训小丫鬟，“什么叫‘太太不好了’？别仗着你们太太脾性好胡乱说话？”

    小丫鬟挨了训斥，踌躇着不敢上前，后头没说完的话也卡了壳。

    萧世南听到了动静，跑到姜桃身边擦汗道：“娘，你这么凶做什么？”

    曹氏刚训斥完丫鬟就觉得自己的做法欠妥，本想说点什么圆场，但萧世南来一打岔，她心里酸苦，就强撑着道：“这府中下人最是需要管束的，你嫂子才当家做主，经验不足，我不过提点两句罢了。”

    萧世南心说他嫂子自打嫁给他哥就当起家了，照顾他们几个小的就不说了，一家子吃喝都是她一人挣出来的，这里外一把抓的，本事不比她娘翘脚当个官太太强？

    不过这种话说出来估计他娘又得哭，萧世南憋了半晌也只是道：“反正，娘也别多cao心，我嫂子都省得的。”

    “没事。”姜桃拿了下人呈上来的帕子递给萧世南擦汗，笑着道：“你娘也是好心嘛。”

    她温温吞吞的不见半分恼怒，曹氏还真不好再说什么。

    这时候就忽然听得一声虎啸，一个白色的巨大声影从厢房里破门而出，疾如闪电地朝着曹氏和萧世云就扑来。

    从啸声传来到雪团儿出现不过眨眼的功夫，曹氏被吓得都忘了怎么反应了，站着的萧世云就更惨了，直接一个腿软摔坐在了地上。

    被训斥的那个小丫鬟嗫喏道：“刚奴婢想报的就是这件事啊……”

    曹氏人都吓傻了，她哪里会想到小丫鬟说不好的是老虎？这沈家怎么会有老虎？！

    不过雪团儿虽然气势汹汹地扑出来，到了人前却没有攻击。

    曹氏和它的褐色大眼对视了一眼，只觉得呼吸都不顺畅了，颤着声音问出了心中的疑惑。

    “这怎么……还有老虎