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雷斯垂德探长在心底从上帝到这些帮派分子的族谱问候了一个遍，却也停不下来狂奔的脚步——好不容易快结案了，就不能让他歇口气吗！ 白教堂区杰西·派恩事务所落座于狭窄街道，马车进不来，他只能和其他警员一样徒步跑入。而待到他握紧手枪闯入事务所大门时，宽敞的大厅却空空荡荡，除了被五花大绑在椅子上的杰西·派恩外，连个多余的鬼影都没有。 探长走向前，他看了一眼支支吾吾拼命挣扎的老杰西，而后拿起了放在他脚边的一封信。 拆开信件后，呈现在雷斯垂德探长面前的是张狂却又不失工整的女性字迹。 [杰西·派恩为朗恩博士做事多年，白教堂区试药案多数受害者皆死于其手。证据就在杰西帮的账本上，你可自行搜索。 帮派之事本与警察毫不相关，但死者却并非帮派分子。左右考虑，唯独老杰西于众目睽睽之下登上绞刑架，才得以平息冤屈的灵魂。 便宜你了，雷斯垂德探长。 你真诚的，泰晤士夫人。] “探长？” 走进来的小警员看到雷斯垂德探长脸色不怎么好看，不禁小心翼翼问道：“出什么事了吗？” 雷斯垂德探长当即把薄信狠狠摔在地上：“他妈的！” 他抹了一把脸，按捺下去心底被戏耍的懊恼，深深吸了口气：“搜账本！” 至于杰西帮的其他人，究竟去哪儿了？ 二把手内德·莫里森内心惶惶地跟随托马斯等人走出白教堂区，来到毗邻的南岸街，在装潢崭新的酒吧站定后，他终于忍不住追问：“你现在能告诉我了吧，究竟是谁打杰西帮的注意，我该投靠吉普赛人还是爱尔兰人？” “——都不是。” 回答内德·莫里森的，却是来自酒吧二楼的一道沙哑女声。 帮派二把手抬头，看到的仅仅是走到楼梯口的一袭红褐色裙摆，那与托马斯·泰晤士一干人等的手套围巾配色出奇一致。 那道女声笑了笑，而后开口：“从今往后，杰西帮的地盘，便是我泰晤士的。” 第63章 白教堂的贵夫人01 几个星期后。 来自南岸街的马车徐徐驶入白教堂区，略过臭气熏天的污水潭与几个棚户区, 最终停在了一个相当狭窄的巷子前。彻底挺稳车子后, 车夫打开了身后的车窗：“只能送到这儿了, 夫人，马车进不去。” “麻烦你了。” 坐在马车中的女人便开门下车, 全然不在乎地面上的脏水，直接踩了下去。 她一袭藏蓝色衣裙，材质极其寻常, 看上去小有资产却也远没到超乎白教堂住户接受程度的地步。但即便如此，这位女士仍然吸引了来来往往的贫民视线——她实在是太漂亮了。 女士个子很高, 瘦削且挺拔，深刻且艳丽的五官中雕刻着来自海外的荒蛮之美, 但那双暗金色的眼睛又极其冷静, 凸显出文明教化之后的涵养和沉着。光是看外表就知道这位女士不太好招惹, 更遑论她的目的地是新开的泰晤士事务所。 ——伯莎从不介意他人审视观察的目光，只不过就目前而言，人们更多的是看到了她的外表，而非认出了她的身份。 眼下周围的人还不认识她, 没关系, 他们总会认识的。 因为新开门的泰晤士事务所完全属于伯莎。 几个星期之前, 事务所门派上挂着的名字还是“杰西·派恩”, 但随着杰西帮的头目吊死在绞刑架上, 这处房产也就失去了归属。政府出面给事务所挂了一个极低的价格, 目的在于尽早出手, 给非帮派人士的投资者一个机会。 然而上流社会的老爷们总归是不懂得底层社会的运行规则：老杰西死于帮派火并，如果没有得胜者点头，哪位“投资者”敢动街头帮派的地盘？ 最终是伯莎自掏腰包买下了这处房产。 一夜之间，道上的人全知道白教堂区变了天的事实，是泰晤士夫人的男孩们联合了爱尔兰人和吉普赛人，打下了属于杰西帮的地盘，为得只是给死去的兄弟，年仅八岁的康纳·泰晤士报仇。 身为帮派头目，伯莎拎着裙摆走进事务所，像这几个星期的每天一样，收获了相当高的尊重和欢迎。 “夫人来了！” 原杰西帮成员内德·莫里森急忙放下了手中的账本。 过去他在杰西帮兼职会计，因为老杰西的帐算得一塌糊涂，才得以坐稳二把手的位置。如今泰晤士夫人的左膀右臂是轮不到他了，但这并不妨碍内德·莫里森讨好自己的新老大。 内德一句话落地，事务所里所有的青年统一站了起来，所有在此做事的人，都不约而同地戴着红色的围巾，有些人把红手套摘了下来，但也有戴着的。 红围巾、红手套，已然成为了泰晤士夫人的男孩们标志性装扮。 他们各个恭恭敬敬地对着伯莎喊了一句“夫人”。 面对此景，伯莎勾起嘴角。 “见外什么，”她笑道，“别让我耽误了大家的工作。内德你过来。” “是是。” 内德当然明白伯莎为什么找他，他立刻拿着账本走了过来：“已经把之前杰西帮的财产全部都清点完毕了，夫人，欠债、证券和存款正负相抵，我们现在有两千英镑的现钱。” 两千英镑！ 这可不是小数目了，虽然猛然一听起来还不如罗切斯特前不久还给伯莎的钱多，但这不过是杰西帮——现在是泰晤士的现钱而已，属于能随时拿出来用的那部分。 而不能随时拿出来的潜在资产则更多：放出去的债务、归属杰西帮的地盘，还有和其他势力的交易等等，零零总总加起来，排除掉本金和小弟们的“工资”，拿到手的纯利润，每年至少也有和现钱同样的数目进账。 这些原本属于老杰西，如今属于伯莎。 “当然了，夫人，”内德补充道，“这些都是合法收益……至少也是灰色收益，最差的基本算是拿不上台面、却也远不到违法的程度。要是做不合法的——” “这就算了。” 伯莎淡淡道：“想办法让拿不上台面的，最终变得拿得上台面才是本事，人还能越活越回去不成。别忘了老杰西是怎么死的。” 内德·莫里森立刻点头：“是是，夫人说的是。” 伯莎轻飘飘瞥了他一眼，明知内德因此心慌，却也没说什么。 她留下杰西帮的人是因为大家都是为了挣口饭罢了，为老杰西做事的人不见得忠诚于他，而只要伯莎给足够的钱，他们同样也会好好为自己干活。 但立下的规矩就是规矩，做帮派归做帮派，像杰西帮那样拿了暴利去坑害无辜人的事情绝对不可以再做。 若非