第13章 许诺

    过了几天，朱朝阳的情况明显有所好转，加上周春红想方设法做他喜欢吃的菜，差不多已经恢复到了之前的状态。

    抽空再去看了一次心理医生，医生问话后倍感惊讶，毕竟按照预期，朱朝阳不可能在这么短的时间里就自愈。再三确认朱朝阳没什么问题后，周春红欢欢喜喜地带他回了家。

    她往朱朝阳碗里夹了块糖醋排骨：“朝阳，下周回学校吧，化学老师给我打过电话，他跟我夸你呢，希望你能来参加期末考前的辅导，别因为一次生病耽误了学习。朝阳，妈真为你骄傲。”

    这学期大部分时间都在家中度过，朱朝阳甚至觉得距离上一次期末考还没过去多久，下一场便要开始了。他的生活如陀螺般高速旋转，不能被任何闪失打断。

    “妈，我再也不会生这么久的病了。放心吧，下周我肯定去上课。”

    这时房内的座机响起，周春红去接了：“你好叶警官……没事了他，现在一切都好了……那我跟他说。”她放下听筒对正整理碗筷的朱朝阳道，“朝阳，你叶军叔叔后天早上打算来看你。”

    “知道了妈。”

    夜晚他给张东升发去消息：【张老师，后天叶军叔叔要来看我们，你换个时间来吧。】

    手机震动了一下：【那我明天下午过去。】

    【好。下周我就回去上课，医生说没事了。】

    【恭喜啊，朝阳，好好休息。】

    朱朝阳收起手机。

    补完辅导班的作业已是半夜十二点，窗外却依旧持续着淅淅沥沥的雨声。他想了想，撕下便签写上“六月十日晴”，贴在语文书内页。

    睡着的那刻，梦里浮现出白日见过的一抹衣衫，纤尘不染，在眼前晃晃悠悠，温热的掌心抚过他光洁的额头、紧闭的眼皮，慢慢地，噩梦如潮水般退去了。

    初升的日光再次填满整个房间。

    ——

    第二天下午张东升如约而至。

    周春红见他来了感觉挺放心，泡好茶递给他，嘱咐朱朝阳几句便匆匆出门加班去。张东升走到旁边看他写题，少年的脊背笔直，半个月前肩胛骨尚且看不出几两rou，这会儿已初显圆润。

    等朱朝阳抬头望来，他捞了把椅子坐好，扬了扬下巴：“继续写。”

    于是朱朝阳继续盯着纸上的公式，笔尖却纹丝不动：“张老师我没事，你来看我之后我就好很多了。”

    有些话张东升之前没说，是因为他生病，如今朱朝阳平静的眉眼，似乎表示一切都从未发生：“即使是轻度的抑郁也容易反复，别掉以轻心。朝阳，前两年肯定有情绪很低落的时候吧？”

    问完这句话张东升就知道自己逾矩了，不过朱朝阳状似不在意，手里的笔在草稿纸上无意识画出坐标系：“直到初三开学，我还是忘不掉那些事，我总想着如果没有和他们遇见该多好，那样的话，一切都不会发生了。”

    “你和普普是怎么认识的？”

    “严良是我在小学最要好的朋友，后来他从宁州搬到杭市去，我没有他的联系方式，所以就再也没见过他。后来他带着普普私自从福利院逃出来，他本来想在宁州看他爸爸，但是差点被抓回去，也没见到他爸爸一面。他们身上没有钱，又想起了我家的住址，找过来想看看我能不能让他们留宿一晚。”

    随着严良和普普的死亡，这些事儿早就没有隐瞒的必要了。朱朝阳盯着自己手绘的曲线，不知想到了什么，眼中是nongnong的怀念：“那时我妈在六峰山景区工作，不仅辛苦而且来回很麻烦，所以她经常不在家。我答应了让严良他们住几天，普普想念她死去的父亲，问我有没有相机，她想拍些自己的照片烧给父亲。”

    “我们去了六峰山玩，相机无意中拍下的内容、后来的事你也知道了。”

    张东升原先听普普说过这些，当时他只以为严良和普普是无家可归的混混，需要替身患白血病的弟弟凑医疗费，碰巧和朱朝阳认识，并没想到他们俩竟是从福利院跑出来的。要不然他拿捏着三人的弱点，互相牵制，也不至于被逼得走投无路。

    他对于普普的感情挺复杂，一方面他觉得普普符合心目中女儿的形象，一方面又恨透了勒索他的这帮小孩。张东升带着三人去吃麦当劳，是为了降低他们的警惕，同时出于对普普莫名的恻隐之心，给她买了小熊套餐。

    和记忆中的玩偶一样，生于尘埃，仿佛被人丢弃就会死掉。

    不得不承认，他们之间也有温情脉脉的时刻。张东升想过不再索回这笔钱，甚至想过抚养她的生活，当她的监护人，可是他们一路要挟他，还想报警，那些事犹如千钧重担压得他喘不过气，张东升必须斩尽杀绝才能守住自己的秘密。

    以死成全朱朝阳，既是出于形势所迫，也是因为他是普普的朋友，是张东升认可的学生，心底最后的善意迸发，他留朱朝阳的命，更要他再也见不得光，成为下一个自己。

    但是现在，朱朝阳的存在有着更特殊的意义。

    “要是能回到严良来找我的那一天，我不会跟他们说我家里的事情，他们也不会想着要去少年宫。可是说这些都没用，过去的事就是过去了。”他往后一靠，对着书架某处发呆。

    张东升闻言，心中震荡。朱朝阳说的这句话意味着，之前在少年宫摔下去的那个小女孩很可能和他们有关，难道真是朱朝阳推下去的？

    可是不能怪张东升心狠，朱晶晶对于他而言只是素未谋面的陌生人，他也并不想关心她的死活。

    就此翻篇吧，张东升对自己说。

    他走上前，手搭在朱朝阳肩上，与他一同看向桌上完美无缺的手绘心形线：“既然没法重来，那就向前看。”现在他只关心眼前的少年，关注自己的生活，其他事情到底跟他没关系。

    朱朝阳想，张东升和他终究不一样。张东升做了那些事从来活得好好的，而朱朝阳无比清楚，他和严良普普之间发生的点点滴滴从来不是幻觉，那些欢歌笑语的瞬间，那些真挚的感情，随着生离死别日益坚固，摧毁的那一刻就愈发痛彻心扉。

    朱朝阳算是认可了他的话。也只有在张东升出现时，角落里一高一矮两道人影才会消失，他不用靠着反复回忆当年的事，重温十六年生命里品尝到的那点甜头。他推开张东升放在自己肩上的手，指尖在这手背上恋恋不舍地停留，不到一秒便擅自分离。

    突然客厅响起急促的敲门声：“朱朝阳，你在吗？我是叶驰敏。我和爸爸来看你。”

    朱朝阳迅速回头看了身后人一眼，张东升权衡再三，还是躲到了厨房，尽量不跟叶军碰面。他有把握瞒过叶驰敏，却不能挑战一名刑警的眼力。

    待他躲好，朱朝阳开了门，叶驰敏站在一边，身后是提着水果牛奶朝他问好的叶军：“朝阳，听你mama说她出去了只有你在家，贸然打扰你别介意哈。”

    朱朝阳给两人递鞋套：“叶叔叔好，您不是说明天再来吗？”

    “哎，局里接到临时通知明天必须出警，后面估计又要忙得不可开交了，只好提前一天过来。朝阳你没事吧，驰敏说你很长一段时间没来上课，我打电话给你mama，她也跟我说了你的事，上次在学校门口见到你，还没来得及说上几句。”叶军将水果放在桌上，全然忘记了一旁局促不安的女儿，擦了把脸上的汗，“这些都是她要求我买的，你们俩要成为朋友就好了，驰敏语文好，你数学好，正好可以互相问问题。”

    闻言叶驰敏在他看不见的地方，冲自家老爸翻了个白眼，朱朝阳给两人端来茶水，被叶军一把拦下：“不用麻烦，我们就是来看一眼，没事儿我们就放心了。”

    女生终于忍不住了，低声道：“谁放心了，是你要看他的，我只是顺路和你一起来。”

    “好好好，没你的份，是我行了吧。”叶军连连告饶。

    “叶叔叔，我没什么事，这几天身体好很多了，下周就回去上课。谢谢您来看望我。”朱朝阳看见叶驰敏放在背后的手里正拿着个盒子，她被看得有些不好意思，拿出来放在桌上，“送你的，同学们很希望你回去，每个人都给你准备了礼物。”

    朱朝阳没有当面拆开，他拿起盒子看了看上面印着的花纹，略显惊喜：“谢谢你叶同学。”他把盒子放到房间里，并允许叶军父母参观。

    整齐的物品以及装潢简约的风格，令叶军回想起自己小时候，为了考入警校硬是端正了先前的生活作风，曾经随意摆放的东西也要收拾得一丝不苟。

    他看见朱朝阳书桌上还有本摊开的练习册，草稿纸叠成厚厚一摞，显然已经写了不少题。于是叶军又夸赞起朱朝阳的成绩，说他能拿到竞赛第一是实至名归。而被他夸奖的人不卑不亢站在原地，甚至没有任何情绪波动。

    “小敏，朱朝阳同学有很多优点，你多向人家请教。朝阳啊，我家驰敏最近可努力了，每天都要看笔记看到半夜一点，说一定要考过你，这次期末考试你可要加油。”

    “嗯。”

    哪有这样给自己女儿的竞争对手打气的。叶驰敏听老爸说了这么多，朱朝阳就回了一个字，心下叹息：“爸，咱们回家吧，别打扰朱朝阳休息了。”

    “那好吧。”叶军退至门口，看见一旁摆放的椅子正对着朱朝阳的书桌，桌上未喝完的牛奶挨着茶杯，水珠凝结在透明的杯壁处，显然还是热的。

    牛奶显然是朱朝阳的，那么这杯茶又是谁的？叶军不由地疑惑起来，他走出房间，眼神悄悄四处搜寻，厨房和卫生间的门都紧紧闭着，阳台倒是为通风而敞开，一眼看过去似乎并没有其他人存在。

    再回神，叶军发现朱朝阳正盯着自己，连忙找了个借口：“可以借用一下你们家卫生间吗？”

    “在那边。”朱朝阳指着厨房旁边的一道门，叶军解完手出来，和叶驰敏一同离开了。

    确认两人已经下楼，朱朝阳打开厨房门，张东升出来重新将手机开机。

    透过厨房门的单向玻璃窗，他目睹了一切。果然不和叶军碰面是对的，房中的蛛丝马迹被他观察得很仔细，更重要的是他没有忽视自己的推测，而是立刻进行验证，要是再细致一点，张东升认为叶军会将厨房也借口搜查一遍。

    桌上送来的西瓜被朱朝阳切开，和张东升一人吃了四分之一，剩下的包上保鲜膜储存在冰箱。期间周春红给朱朝阳打电话说她会很晚回家，就不过来吃饭了，还问张东升走了没。朱朝阳一边说早就走了，一边拆开叶驰敏送他的礼物盒。

    是个精装牛皮本，有许多数学家的签名印在扉页，朱朝阳觉得很适合拿来做笔记。他将其珍重装好，提着两个杯子反手关上房门。

    张东升眼见他进了厨房洗杯子：“朝阳，我走了。”

    朱朝阳关上水龙头，抹布蘸着洗洁精和水，顺便把中午的盘子洗了：“我妈十点之前回不来，张老师你可以留下来吃晚饭吗？”

    “好。”张东升瞬间明白他为什么和周春红说他已经走了，毕竟叶军要是问起，周春红也只会说张东升早就离开了，谁也想不到他一直留在这里。

    他的眼神隐含着意味不明的情绪，又逐渐消弭。待在这里也许有些风险，不过能留意到朱朝阳的情绪，他不知道他是真的病好了，还是把症状藏起来了。

    “张老师，我还不知道你喜欢吃什么菜？”

    “什么都吃，你看着办。”

    闻言，朱朝阳停下动作，好似对他敷衍的态度感到不满。张东升看出了少年的固执，往厨房地上的蔬菜堆扫了一眼，补充道：“那就秋葵？”

    “好。”

    朱朝阳系好围裙隔绝油烟，示意张东升打开了电视：“晚饭我来做。”

    张东升顿时无奈地看着他，厨房中忙绿的少年只留下一道模糊背影，在无数厨具中穿行，他转头看着正在播放的电视画面。没来由地，他突然感到一阵久违的温暖包围着自己，就好像完整的家庭生活不曾远去。

    无论是迫于情势或是出自本心，张东升总是优先照顾身边人的感受，这个习惯牢牢刻在骨子里，即便他早已不需要再看任何人的脸色。于是身边人通常习惯了他的细致周到，忽略了他也需要得到关照的事实。

    他甚至记不清上一次被人毫无目的地关心是什么时候了。

    生命里无端多出一个人，记下他偏好的口味，陪他在寒夜里等车，跟他去老家参与父母的葬礼，留他一起跨年。这个人和他的过去纠缠不休，预定了他的未来，还能轻易唤醒连自己都陌生的情绪；这个人刻苦聪慧，执著坚强，前途无量，却会因为自己不在身边而郁郁寡欢。朱朝阳是他最喜爱的学生，最重视的接班者，更是他目前最在意的人。

    是他的……

    令人惶恐又疯狂的念头一旦产生就再也无法轻易收回，张东升察觉到了，但他压抑不了渴望已久的感情，只得信马由缰驶向不归路。

    握着电视遥控的手正微微颤抖，不一会儿恢复平静。

    像无数在张东升家吃过的晚饭一样，两人洗完碗，并肩靠在沙发上休息。很快到了六点半，朱朝阳让张东升陪他去不远处的临河公园散散步。

    一条生态长廊依傍着河边的栏杆，直到去年才修筑好，保护当地的物种多样性。风沿着长廊来到岸上，为行人带去夏夜的丝丝凉爽。朱朝阳经常和周春红来这里，一走就是两个小时。

    张东升虽然就职于离这儿不远的宁州第二中学，但他从来没有围着这条河走过路，只是每天在对岸的站台等回家的车。

    看着江天衔接处的一片青色，黄昏沿着地平线慢慢落进山脉深处，心中诸多繁杂的情绪得到片刻休憩。于是张东升很自然地发现，朱朝阳似乎心情不错。

    两人走累了，背靠着徐徐江风坐到长椅上，这个点人不多，再过一会儿便会热闹起来。朱朝阳问：“你脸上涂了什么，我都有点记不清你原来的样子了。”

    “只是用粉底遮瑕之类的稍微做了些修容，就算出汗淋雨也不会掉妆。”张东升知道他不懂这些，没有跟他详细解释，“没事，只需要记住我现在的脸就可以了。”

    “为什么？”朱朝阳盯着他脖颈处不易察觉的肤色差，“这是张东成的脸，不是你的。”

    张东升愣了一下，心底莫名地被触动。

    “在别人眼里，我就是张东成。”谁会知道张东升的存在，知道他的模样他的过往，连目前仅有的社会关系也是属于张东成的，坐在这里的，是一个东拼西凑出的人。

    “可对我来说，你和他一点都不像。”朱朝阳用手指着自己的脸，“你的左边眉毛要更长点，鼻梁没这么塌，人中再往这边一点有颗明显的痣，五官也更立体。”他一字一句地描述着，仿佛要让回忆中的面孔显形，张东升听着他眼中的自己，始终无动于衷的神情发生了些许变化。

    张东升只在镜中见过自己的面容，其它对自己长相的概念全凭他人补充。他自己都快要记不清原来的脸，朱朝阳却分毫不差地将三年前的张东升勾勒得清晰分明。

    现在活在世界上的到底是他还是张东成？

    过去张东升是爸妈的儿子，妻子的丈夫，少年宫的校工，警察追捕的罪犯……没有了各式各样的身份，等同于在人类社会里消失。他只是遵循着另一个人的生活轨迹，扮演着另一个人。说不定某天灵魂也会变得陌生。

    当朱朝阳注视着他，当唯一与他保持旧日联系的人看向他时，张东升就从一个埋葬在过去的死人活过来了。

    他得承认，朱朝阳是他存在过的证明，是他现在未来的延续，是张东升不得忽视的侥幸。

    “笛卡尔不是说过吗，‘我思故我在’。怀疑本身就能够证明我们的存在。”

    “你说的很对。”闻言，朱朝阳一时有些不好意思，张东升拍了拍他的肩膀以示鼓励，“想看我这张脸，以后有很多机会，现在不行，万一被监控拍到了不好解释。”

    少年的发丝因气流四散飘舞，张东升伸手，很想替他整理到耳后，可手指堪堪停在半空中一秒便落回身侧，紧接着面前的人停止叙述，静静靠在椅子上。

    江面风涌浪起，衬的这一角格外波澜不惊。堆积的情愫愈来愈浓烈，可深陷其中的他们丝毫不觉，视线落在彼此的衣物间，保持着合适的距离，未曾对视过的双眼却在不经意间慢慢错位。

    一道声音将浓郁得化不开的气氛冲散：“张老师，暑假可以和我一起去图书馆吗？”

    不确定这是偶然邀约还是长久许诺，张东升坐直身子，垂眸望进他眼底：“去几次，去多久，看你表现。”

    少年已度过变声期的嗓音清亮高昂：“怎么表现？”

    张东升笑了笑：“首先你要好好休养，照顾好自己的身体和情绪；其次把语文提提分；最后一个目标，打败学校所有竞争对手，考到年级第一，这并非硬性要求，控制在能力范围内就行，不过会是个加分项。”

    “要是我考到了年级第一，还能再满足我一个愿望吗？”

    “当然没问题。朝阳同学，要加油。”张东升拿出之前他给的笔记，“已经复印好了，每个同学都发了一份，还你。”

    朱朝阳将其收好，和手机一起塞进书包最里侧。两人站起来，绕着长廊走了整整两圈，最后朱朝阳蹲在离河很近的地方观察浮在水面中央的大白鸭。

    张东升不禁放缓脚步，在一旁等他。

    等到黑夜遮去了光线，周围空地聚集起许多人，僻静的一角变得嘈杂，朱朝阳向他告别，径自回到家里。

    与他分离的时刻不是傍晚便是黄昏，朱朝阳很难不疑心这其中是否存在某种必然联系？

    “哧”一声火柴亮起，他坐在阳台将手里正燃烧的木棍扔进楼底积水处，见那放射出白光的一小点挣扎不过半会，仿佛吸收了周围所有黑暗，熄灭了。