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    得很。大启开国皇帝这般考虑，也是为了怕地方兵权太重引起内乱，可如今反的不是地方军而是一地百姓，这各地薄弱的地方军便也难成气候了。

    疏长喻治河时征用过湖州城防军，记得总共也不过三万，平日里cao练得也不勤，就当当岗哨、抓抓地痞流寇。这也正是这伙人能够连破四城，如入无人之境的原因。

    那些灾民走投无路，个个都是不怕死的；领袖是个小将领，故而兵法也是懂的。他们一路劫掠，将粮饷也省了，反倒是灾民跟着起义军有了饭吃，各个恐怕都勇猛异常。

    疏长喻越是这么想着，眉头皱得越紧。

    他刚走出门，便见空青牵着疏寻栀正站在门口等他。疏寻栀还一副睡眼惺忪的小模样，见他出来，开口用那软软糯糯的嗓子便喊他。

    疏长喻脚步都来不及停，吩咐空青道：“带小姐去吃饭。”说话间，他扯过一边侍女手中的披风，朝肩上一裹，便快步走了出去。

    疏长喻平日只晓得忙公事，心又粗，疏寻栀早就习惯了他这样子。她揉了揉眼睛，抬头看向空青。

    “空青哥哥，天还没亮，爹爹去哪里呀？”

    空青抬头，便见漫天星斗的夜色中，只有天际泛了些白。疏长喻一袭青色披风，快步行在夜色里，担了满肩的星斗。

    那模样，像是将整个天下都护佑在身后一般。

    “爹爹有事忙呢。”空青放软了嗓子，低头牵起了疏寻栀的手。“走吧，吃早饭去。”

    ——

    天刚放亮，湖州城防将军和湖州知府两人便一前一后地赶了过来。那城防将军如今五十多岁了，胡子白了一半，跑进来的时候气喘吁吁的。

    疏长喻未作耽搁，便将此事告知了二人。

    城防将军本就连气都喘不匀了，此时听到这个消息，更是脸色煞白。

    “十余万……！”他叹道。“还不算此后加入的那些，到了湖州，恐怕二十万不止！湖州守备军如今不过两万八千人，纵然全是行伍出身，可若要抵挡……”

    说到这儿，他喉咙哽住，说不出后头的话。顿了半晌，他重重叹息了一声，闭上了嘴。

    疏长喻看他这年迈模样，越看越觉得此人不能上战场。他这一大把年纪，又是个武举人出身，混到现在不过驻守一城，实在难堪大用。

    他对湖州知府道：“烦请郑大人遍告城内和百姓，且做好准备，最好收拾行装，携家中老幼往南方躲避。住周边村落的，一律入城或南迁，不许留下，待战事结束，再回家不迟。城中贴出征粮告示来，其中城中富农及以上的，要求他们必须捐粮捐款，所得款项，皆去城外百姓手里购置粮草。届时守城，定要有充足的粮食。”

    湖州知府一一应下。

    “一会我便去信玉门关与京城，让我兄长和陛下派兵增援。”疏长喻道。“届时来回至少需得半月，我们将这半月守住，便可等来援兵，以转守为攻。”

    疏长喻又转向那个将军：“集结全部湖州守备军，整装待命，严守湖州城。你再派个手下，去南方各州郡寻求援兵。”说到这儿，他顿了顿，道。“请将军亲自去吧，务必要快。南方各州郡的将军，您皆熟识，届时调兵遣将，容易多了。”

    “可下官走了，湖州谁来守？”那将军颤巍巍地问道。

    疏长喻不假思索，看向他。

    “我来守。”

    这一日告示贴出去，便顿时引得城里炸开锅了一般，议论纷纷。

    但湖州粮钱征收得倒没什么阻碍。湖州百姓短暂的惊慌过后，便有不少人慷慨解囊，乃至将家中钱粮捐出大半。这也不无得益于疏长喻这几年在湖州做下的事业，可谓解救了一方水火之急，湖州众人自然也是记在心里的。

    而此时的疏长喻，正和湖州守备军的偏将林宏争执不下。

    “黄河本就是天堑，易守难攻。按着如今山东叛军的攻城速度，要不了两日便会抵达黄河。我们大可在此处设下埋伏，待其渡河时攻之，至少能令其折损几成。”

    疏长喻今日在去湖州府衙的路上就已经将此事打算好了。

    可林宏态度却是出奇的保守。他一听之，便连连摇头，道：“疏大人，而今之计，应当死守城池。湖州自有数丈高的城墙，若出城应战，恐怕有去无回，自我折损啊。”

    疏长喻皱起眉：“如今敌明我暗，他们不知道我们有防备，此时出其不意，不正中其下怀？”

    林宏却是坚定地摇头：“疏大人，您不能让湖州将士，跟着我们白白送命呐。此一招险棋，恕在下难以从命。”

    疏长喻闻言眉头皱得更深。他方才和林宏争执时，已经将排兵布阵、攻击次序同林宏说得清清楚楚，可林宏就是一味地不答应。他此时也懒得再在他身上多费口舌，开口道。

    “林将军，一来我官衔在你之上，军人就当令行禁止，我说什么，你便去做什么。二来，这士兵生来保家卫国，为了拒敌而死，本就是死得其所，何来白白送死一说？若因为你缩头缩脑，导致湖州城破，百姓遭殃，那才是你我的过失。”

    林宏闻言，居然倏然站了起来。

    “疏大人，你此番究竟是为了湖州百姓，还是为了你自己的名声？”他冷笑道。“你若真为了湖州百姓不遭殃，干脆降了便好。原本他们就是冲着你来，而不是冲着湖州。疏大人恐怕是怕担叛国的名声，才叫我等浴血奋战的吧？”

    疏长喻微微眯起了眼睛。

    且不说叛军十余万人，为了吃饭就只得抢掠。他们要名正言顺，所以推出个疏长喻。届时得到了疏长喻，也会将他当成块没有实权的金字招牌，打着他的名声烧杀抢掠。

    可疏长喻却懒得跟他解释这些。

    这是他前世养成的习惯。他的时间要用在更有用的地方，而不是同冥顽不化的石头去讲道理，你若要骂我，便骂，且看谁才是说话算是的人。

    他冷笑一声。

    “不战而降，我们不需要这样的将领。”疏长喻道。“来人，将林宏绑了拖出去，带到守备军阵前，斩首示众。若有退缩者、要降者、不听命令者，皆如此人下场。”

    左右侍卫上前，架起了林宏。

    原本湖州城防将军性子好，年龄又大，林宏作为一员青年将领，在湖州军中作威作福惯了。故而见着疏长喻这么个文弱书生，一点都不怕同他叫阵。

    却不料疏长喻居然要杀他。

    “疏长喻！！”他慌乱挣扎。“我乃朝廷命官，你怎能杀我！皇上饶不了你的！”

    可疏长喻却丝毫不见慌乱，勾唇轻轻一笑。

    “大敌当前，顾不了那么多了。”

    他声音轻飘飘的，这话出口，那声儿像春日里的风一般。可轻柔地落在众人耳中，便登时结起了冰