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    从笼里抱出一只老鸽子来放在地上，引那十来只鸽子落下，一边笑着同赵朗之打招呼。

    “光亭来啦？”他从地上抱起一只鸽子，顺了顺那鸟儿油光水滑的毛，塞进了鸽子笼里。

    “是，今日无事，便来转转。”赵朗之站在一边笑道。

    “你还有些时日就要考试了，怎么不知道在家里多读读书？”戴文良问道。“当初敬臣要科考的时候，可是闭门三月未出，去找他他都不见人的。”

    赵朗之意味不明地笑了笑，道：“我哪里敢同疏三郎相比。”

    赵朗之将鸽笼门关上，一边凑上前隔着笼去看，一边笑道：“怎么不能比。说不定今年过后，我就有两个状元友人呢？”这么一想，戴文良嘿嘿笑了起来。“那可太有面子了！”

    赵朗之皱了皱眉毛，心里莫名其妙地不希望戴文良将他和疏长喻相提并论。

    接着，他便听到戴文良念叨起来：“说起来，我可好几个月没收到敬臣的消息了。前两日景牧带兵南下剿匪，想来山东此时乱得厉害，也不知会不会殃及湖州。”

    赵朗之没来由地心头一虚。

    那山东流寇纠结成叛军，本就是他的手笔；而那叛军南下直取湖州，也在他的计划之内。

    他此事可是暗中规划了一年多，生怕惊动景牧分毫。如今终于即将得见成效，报那前世之仇，他应当是高兴的。

    可是现在看着戴文良这副模样……他突然又有些莫名地高兴不起来了。

    但是，若疏长喻和景牧并未重生，他就此罢手也就罢了。可是这两个人，是用他的鲜血换取的重生。如今这两人活得好好的，前世之辱，不得不报。

    片刻后，赵朗之状若无心地开口：“疏三公子不会有事的。若疏三公子出事了，你会很伤心的吧？”

    戴文良刚从鸽子笼前站了起来，听到赵朗之的话，想都没想，抬手就在赵朗之胳膊上狠狠地拍了一把。

    “说什么呢，可别乱讲！”戴文良不假思索道。“这么说可不吉利。”

    赵朗之闻言，面上笑眯眯的应是，心里却倏然一凉，觉得手心有些冒汗。

    ——

    疏长喻在那城门上不眠不休地守了整整四日。

    自从那一天夜里卓仁岳下令开始攻城，那帮叛军便源源不断地涌上来。

    卓仁岳也在记恨着疏长喻给他的两次突袭，一次在渡河时便折损了他大量兵马，一次又在送进使者的时候，烧了他的营帐。

    可更可恨的是，他自己就偏偏名不正言不顺。没有疏长喻，他打下一时的疆土容易，要改朝换代却是困难。

    故而没两日，卓仁岳军中便散出了谣言，说疏长喻是受了乾宁帝宫中邪术的蛊惑，唯有攻破湖州城，救出疏长喻，才有破解之法。

    故而，那伙受了鼓舞的叛军就像疯了一样，不要命地强攻湖州城。

    前两日，湖州城物资还够，疏长喻尚能抵挡住。可到了第三日，弓箭便用光了。他们只得任凭敌军攻到城墙下，再朝下投掷石块将其击落。其中有次挡不住的时候，疏长喻便命人泼下燃料，掷下火把，烧死了不少城下的叛军。

    可是，这些物资在源源不断的敌人面前，很快也将要告罄了。

    前几日，疏长喻累极的时候还能偶尔小憩一会，到了第四天，他头痛欲裂，头晕目眩，可分毫睡不着觉。

    这几日，已经有不少叛军能攀上城墙了。守城的将士只能同他们白刃厮杀，再将尸体抛下去。此时城墙上一片浓郁的血腥气息，城墙上都染了殷红的血。

    但是，随着时间的推进，越来越多的叛军爬上了城墙。他们一波一波地冲上来，战场已从城下转移到了城上。守城的士兵折损了不少，越来越多的尸体被运回了城中。

    可是，死的人越来越多，那城，却是眼看着就要守不住了。

    一股浓郁的绝望气息笼罩了整个湖州。

    第四日清晨下起了小雨。城中所剩的燃料皆用不了，疏长喻清点着剩下的石块和士兵，眉头拧在了一起。

    疏长喻这四日伤口崩开了好几次，又未曾好好休息，便一直发着低烧。到这天早上，冷气袭人，他便隐约觉得头更晕了些。

    疏长喻面上却分毫不显。此时拼杀暂歇，攻城失败了的叛军暂时后撤休整，城墙上的士兵们正默不作声地运送着同伴的尸体。疏长喻坐在一片颓败的城墙上，浓郁的血腥气息裹在他周围。

    他看着周遭的士兵。此时守备士兵的士气已经低到了一个极点。目光所至皆是残兵败将，不时有哭泣声和哀嚎声落入疏长喻的耳朵。

    这些兵，再遭不住一场战役了。

    疏长喻面无表情，坐在那其中。城楼上竖着的旌旗已经破了，那破损的布条，在风中呼啦啦地作响。

    “疏大人。”湖州知府几日熬下来，像是老了十岁。他声音有些虚，此时也早已顾不上这血腥场面，站在疏长喻身侧道。“守备军将军回来了……兵未借到，他的护卫队一路却受到了好几次截杀，方才回来的……只剩他和余下两人。”

    疏长喻嗯了一声，声音沙哑而空冷。

    “咱们还能……还能撑几日？”湖州知府问道。

    “叛军伤亡近半，但我们也已经损耗了四成的将士了。”疏长喻低声道。“弓箭告罄，其余的守城器具，怕是只能再撑两日。可若是这雨不停……”他抬起头，看向灰蒙蒙的天空。

    “一日都撑不下来。”

    湖州知府的眼泪顿时落了下来。

    疏长喻望着天，叹了口气道：“是疏某无能，护不住湖州百姓。”

    “疏大人……”湖州知府哽咽道。“您已尽力了，您尽力了。”他抹了一把眼睛，道。“只可怜湖州百姓，刚过两年安稳日子……”

    说到这儿，他泣不成声，跌坐在地上，嚎啕大哭。

    他们守城的这些人，绝大多数都生长在湖州，从未经历过这样血腥的战争。疏长喻是看在眼里的，他看着那些惧怕鲜血、惧怕死亡的人，不得不拿起武器，踏上城墙。

    但是，疏长喻却无论如何也救不了他们。他眼睁睁地看着他们死，看着城中妻离子散，家破人亡。

    疏长喻觉得，湖州撑不住了，自己也要撑不住了。

    可他却哭不出来。他抬头看着那灰蒙蒙的天空，他突然有种走到绝路，再没什么可怕的那种释然感。他看着天上阴郁压下来的云层，半晌没有吭声。

    他暗自做了一个决定。

    “郑大人。”疏长喻哑声开口道。“我还需你替我做一件事。”

    湖州知府狠狠憋住了哭声，嗯了一声。

    “如今，湖州眼看就要守不住了。”疏长喻看着天空，声音平静极了。“疏某不能看着整个湖州城的人就此送死。”

    说到这儿，他接