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    一声，再看一眼郁郁葱葱的山间那一条条平整的道路，怪异地摇了摇头，又揉了揉眼睛，答非所问，“大爷，这确实是金州的兴隆山？”

    林掌柜觉得这小伙子好生奇怪，也不知想到了哪一出，他敛住神色，停下小毛驴。

    “小哥，你打哪儿来的？”

    这老头儿反倒盘问起他来了？薛昉哭笑不得，老实道：“打汴京来。”

    听说汴京，林掌柜脸色更难看了，“上山做什么？”

    薛昉无奈一叹，“找九爷，给九爷送封信！”

    林掌柜上上下下打量他一阵，冷笑道：“你莫不是珒国那边儿的人，想上山做甚么伤天害理的事儿吧？”

    薛昉：“大爷，我是地地道道的南荣人。”

    “南荣人也不行！南荣人也干不得伤天害理的事儿。”林掌柜一脸严肃，撸着胡子看他半晌，大抵看他风尘仆仆的样子还算老实，又哼了哼，“小哥，做人得讲点良心，老夫领你去拜见九爷，你可千万不要怀了什么糟贱的心思。若不然，你上得了山，下不来山，就千万怪不得我了？”

    薛昉本人虽然也崇敬墨九，但觉得这个林掌柜对九爷的态度似乎有一些“神化”了。

    想了想，他慢悠悠打着马儿，围着林掌柜的小毛驴转了一圈，认真地问：“大爷受过九爷的恩惠？”

    轻“嗤”一声，林掌柜用一种不太待见的眼神儿睨着他，“小哥这话问得奇怪，这十里八乡居住的人，哪一个没有受过九爷的恩惠？没有九爷，哪里有大家今儿的好日子过？”

    看薛昉沉默不语，他又道：“八个月前，我这糟老头儿还是山上的樵夫，一家老小八口人，吃了上顿没有下顿，九爷来了，兴隆山变成了兴隆镇，有了布纺机、有了机耕犁，有了榨糖机，朝廷还给免了赋役……大家的日子可不都好过了？小哥，你一句不中听的话，你不要笑话小老儿在提劲子，莫说附近的州县，恐怕就连都城临安，也没有咱兴隆山的人过得好咧。”

    临安的富庶天下闻名，一座兴隆山再好，又怎么比得过临安？

    薛昉心里不认同，可就在这时，旁边的桃林里却钻出一颗黑黝黝的脑袋来。

    “林掌柜的！”那是一个短小精干的黑脸汉子，他笑着与林掌柜说了几句，听说他要去山上的墨家分舵，二话不说又钻回桃树林子，不肖片刻工夫，驶着架子车，拉了一车新鲜鸡蛋过来，要与他们同道上山。

    “新鲜着呢，正好给山上送去。”

    薛昉瞧了一眼，这一架子车的鸡蛋，若换钱能换不少了，这是白送给墨九的？

    他不太敢相信地问：“大哥怎不留着自家吃，或拿到镇上去换钱？”

    那汉子嘿嘿笑了，给他一个“你丫没见识”的同情眼光，得意地说：“如今日子好过了，鸡蛋又不是什么稀罕物，换钱又能换多少，换钱又比得上九爷的情义？不瞒你说，我听说九爷最近正在找工人新修一个什么‘消凉亭’，就寻思把这些鸡蛋拿上去，慰劳一下工人们，让他们卖力给九爷干活哩。”

    不缺？一车鸡蛋也不缺了？再不缺也不该舍得送墨九嘛？

    薛昉纳闷墨九的影响力竟然这么大。

    回头望一下那片桃林，他道：“你家不缺鸡蛋，还能不缺鸡吗？留着鸡蛋孵崽儿也好啊？”

    那汉子又笑了，指着架子车上的鸡蛋道：“大兄弟是第一次来兴隆山吧？这一车鸡蛋，是我家鸡舍一日的产量罢了，送了九爷，也穷不着我。”

    说到这里，他大抵是觉得衣甲有点破损的薛昉可能是寒酸苦户出身，同情地叹了一口气，从架子车上拿一个布兜儿，抄起鸡蛋就往里塞，然后把布兜递到薛昉面前，认真道：“大兄弟，咱也是穷苦出身，现儿托了九爷的福，过上了好日子，也得学着九爷的样儿，能帮衬着就帮衬。这些鸡蛋你拿着吃，回头啊，把家小都接到兴隆山来，若没地落地，大哥的鸡场还缺着人哩，来了肯定饿不着你。”

    薛昉看着手上的鸡蛋，无语凝噎：“……”

    八个月的战争，把他一个白白净净的帅小伙儿子变成了小黑脸，这是不争的事实，可他的样子看起来真有那么落魄吗？一个开鸡场的汉子都同情起他来了。

    可怜的萧使君，还以为墨九在兴隆山上吃苦耐寒，饮雪披霜呢，他哪里知道，人家墨九过得简直就是神仙日子好嘛？

    想到这里，薛昉突地咧了咧嘴，笑着把一布兜鸡蛋慎重地放在马上，回头对黑脸汉子鞠了一躬。

    “多谢大哥了，让我长了不少见识。”

    黑脸汉子觉得他的笑容有点古怪，皱眉问：“小兄弟不信我的话？”

    “信，我信得很呐！”挠了挠脑门儿，薛昉大声笑道：“我回头把这兜鸡蛋带回去给我家主子尝尝，再把兴隆山上的事告诉他，他指不定得有多高兴哩。”

    “唉！”黑脸汉子想了想，可能觉得他们一家老小都寒酸，连家里主子都寒酸，又怜悯道：“要送人的话，等你下山的时候，再到那个桃林来找我。桃林往里，走一里便到，反正你有马也方便，索性多捎带些鸡蛋与鸡仔儿回去……让天下人都知道咱的兴隆山，都知道咱兴隆山上的墨九爷……”

    薛昉怔了怔，咧开嘴巴大笑，“嗳，好嘞，大哥，我一定会的！”

    反正他们军中的将士多，马上要大战了，他不愁鸡蛋没有人吃。

    与林掌柜和黑脸汉子上山的路上，薛昉一直东瞄西瞄，看着兴隆山八个月来的变化，看一些正在修建还没有完工的古怪建筑，看满带笑容穿棱林中来来去去的乡民与墨家弟子，他们脸上真实轻松的笑，与这座山融合在一起，正如传说中的世外桃源，与那个烽火万里的战场简直格格不入，仿若两个世界。

    可怜的萧使君，他念念不忘墨九，可九爷活在与他不同的世界里，舒服得都快头上冒油了吧？

    想到涧水河边饮马擦剑的萧乾，再想想八个月来只字都不给萧乾捎去的墨九，他突然没有信心了——如今的九爷，收到使君的信，还能好好对待吗？她是不是早就已经把萧使君给忘了？

    薛昉心里正在发愁，就被林掌柜地拽了手。

    “小伙子，看到那个大堡门没有？金州分舵快到了！”

    薛昉定眸一看，远远地便可看见山上有一个巨大的城门，上头有烫金的几个字。

    “墨家金州分舵！”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    谢谢姐妹们守候，祝大家身体健康，一切如愿。

    另外，祝锦宫鸭鸭生日快乐！

    坑深161米

    正月是天寒地冻的季节，冷风把树叶上的积雪吹落，有一些雪花被卷到窗户上，便发出一种簌簌的细碎声响。《　墨九瞥一眼半开半合的窗户，往红