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    注意到她的人并不少, 但走上前来打招呼的，却只有一个。

    才十六岁的小姑娘面上敷了厚厚一层粉，却仍旧掩不住底下憔悴的容颜，一双眼睛微微红肿，显然是狠狠哭过。但她安安静静坐在贺妤面前的姿态，倒是冷静沉着的。

    “你真想好了？”贺妤捏着手里的杯子，又问了一遍。

    那女孩闻言，眼中闪过了一点笑意，整张脸都跟着生动了起来，“这话真师已问了第三遍，我想好了。”

    “其实也不是没有别的办法。你年纪小，将来还长，用了这个法子，往后就只有一条路能走了。”贺妤道。

    但她越是这么劝，对面的女孩脸上的表情就越坚定，“纵然解决了这一桩，以后总还会有旁的事缠上来，我却不能总仰赖真师出力。何况真师也不过比我大几岁，这条路你走得，我也走得。我意已决，真师不必再相劝。”

    她说着，饮尽了面前的那杯雄黄酒，稳稳站起身，朝贺妤一礼，转身便走。

    出了亭子，她便往太皇太后所在的水榭行去。那里地方更宽敞，视野也更好，但再宽敞也容不下所有命妇内眷，因而只有地位最高的那些，才能留在那边，其他人不过远远安排了座次。

    不过宴席开始之后，因为气氛热烈，太皇太后宣召了好些人过去，这种分别和界限也就不明显了。

    女孩一路走来，被当成暂时离席的内眷，倒也没有遇到任何阻拦。太皇太后的座位附近，倒是有许多精干太监守着，不叫人轻易靠近。她衡量了一下距离，确定在阶下开口也能被听见，又看了看巡视的内侍宫娥赶过去需要的时间，做到心里有数之后，才放下心来。

    她找了个角落的位置站着，在原地等了一会儿，便见一个身着红色衣袍的大太监脚步匆匆地从外面赶过来，很快被召到太皇太后身边，附耳说了很长一段时间的话。

    等太皇太后沉思片刻，摆了摆手，那大太监才提着袍子走了下来。经过女孩身边的时候，忽然转过头朝她看了一眼。

    该到自己出场了。女孩整了整衣服，数着太皇太后又喝了两口就，表情渐渐放松下来，这才故意踉跄着步子跑了出去。当着太皇太后的面，人人都格外注重举止得体，她这番举动，立刻引起了不少人的注意。

    在负责巡视现场的内侍宫娥赶来之前，她已经扑到了太皇太后的位置附近，卡着那条会被拦阻驱赶的线跪了下来，高声道，“臣女贺成君，求太皇太后做主！”

    这一声喊出来，那些慌忙要上前阻拦拉住她的人便都生出几分迟疑，下意识地放慢了动作。

    看热闹乃是千古以降从未改变过的心态，何况贺成君表现得并不疯狂，也没有攻击人的迹象，很显然并不会危及到这里的人。既然如此，听听她在这种场合喊出来的“冤屈”，岂不是更有意义？

    见一时没什么动静，贺成君便又高喊了一声。

    这一次，太皇太后有了反应。听到这个名字，她不由心下一动，抬头看向贺成君，问道，“你是哪一家的？”

    身边的宫娥上前几步，将这句话转述了一遍，“太皇太后问，你是哪一家的？”

    “家父乃是镇国公世子贺崇。”贺成君连忙回道。

    “既如此，你父母亲长何在？你于席上喧哗，要哀家为你做主，却又所为何事？”太皇太后又问。

    “启禀太皇太后娘娘，臣女父母早逝，如今由叔母抚养。今日求您做主之事，正与亲长有关。臣女今年一十六岁，却至今并未定下亲事，前日暗暗探得，叔母欲做主将臣女许配与一商家，换得数万聘银。”

    贺成君口齿伶俐，逻辑清晰，一番话很快吸引住了所有人的注意力，“叔父叔母抚养臣女成人，臣女感念在心。若只是如此，便这么嫁了，只当是报偿这十年养育之恩。谁知……谁知臣女秘密遣人查探，才知道那与臣女议亲的金家子，竟是患了咳血痨症，病入膏肓、命不久矣，此番求娶皇室血脉、金枝玉叶，正是为了冲喜！”

    这最后一句话一出，附近听见的人都不由倒吸了一口冷气，这金家胆子不小，口气也很大！

    更可怕的是，他们竟然真的做成了这件事，差一点就聘到了镇国公的孙女！确切的说，如果不是贺成君胆子大，敢在这样的场合惊动太皇太后，此事必然已成定局。

    反倒是端坐在上首的太皇太后，听完了这番话，面上的表情微不可查地放松了一些。

    之前黄修匆匆来报，说是查知何不平暗地里竟还干过替人保媒拉纤的事，替一介身患痨病的商家子求娶宗室女，而且还办成了，两边只差着下定。

    这一桩婚事，女方镇国公府能够拿到五万两聘金，何不平这个介绍人同样也能拿到五万两酬谢。

    这件事虽然牵扯到皇室的颜面，但说穿了并不算是特别大的事。最重要的是这是私事，以此为何不平的罪证办了他，也完全可以堵住悠悠众口，不叫人觉得是她这个做主子的铁石心肠，半分不顾念旧情。

    而黄修之所以匆匆赶来，正是因为查到定亲的女方本来是被蒙在鼓里，却自己查到了真相，只怕要闹起来。而且那女孩今日也在宴上，这是个闹事的好时机，若是闹起来，太皇太后心里没底，反倒不妥，因此才赶来报信。

    之前贺成君跪地高呼，太皇太后还以为她会将事情直接叫嚷出来，牵扯到何不平本人。等她开了口，发现矛头只是指向亲长，自然也就放松了下来。

    既然已经决定了要办此事，这姑娘也还算有分寸，太皇太后也就不吝为她做主。

    当下叫人宣了镇国公夫人及家中其他女眷前来，询问此事。镇国公夫人慈眉善目，性情温软，倒是儿媳妇十分厉害，几乎都是她在开口答话。这门婚事她是承认的，至于收取高额聘金一事，她则是哭天叫屈，声称一切都是为了镇国公府。

    镇国公府这块牌子，听起来很厉害，但皇家宗室里，挂着这块牌子的没有十个也有八个，都是与皇室亲缘极远，并不受重视的存在。

    宗室里这样的人家很多，除了每年能够领到的俸禄米银之外，没有任何进项，却要养活一大家子人，偶尔还得摆摆皇亲国戚的场面。偏偏皇帝为了防备宗室，既不允许他们出仕，也不允许他们经商，只能混吃等死。想要钱，便只有走这旁门左道。

    楚朝承平已