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    ，金吾卫不见踪影，右将军常纪倒在地上一动不动，不知是死是活。

    窗前月色里，靠了个眼熟的人影。

    枢密使脸色一阵青一阵白，下面的话尽数堵回了嗓子眼里，浑身都开始筛糠一样打起了颤。

    皇上听见异样动静，蹙了眉：“出了何事？”

    庞甘看过去，不及开口，已先看清了殿外情形。

    他不及枢密使慌乱，脸色却也忽然苍白，张了张嘴，没能说得出话。

    皇上手中已不剩半个得用的人，见这两人反应，愈发不耐烦，起身便要亲自查看。

    不等他走出文德殿，萧朔已叫亲兵拖开了软成一滩的枢密使，不解兵器，进了大殿。

    皇上眼中闪过惊愕，却只一瞬，便叫冷意尽数压下。

    这些年与襄王相争，宫中并非不曾积攒暗力。

    此前一战，抵御叛军的是禁军，暗兵营虽有折损，却毕竟并非迎战主力，实力尚存大半。各路州府的驻军，也都在向京中调遣，要不了几日便能入京勤王护驾。

    萧朔若沉不住气，今日便要发兵逼宫，便是亲手将护驾有功的重臣变成了叛逆。

    连去一趟北疆设法迂回都不用，只凭今日刺驾之罪，就能与当初罪证并行，彻底敲死。

    ……自绝生路。

    皇上看着殿外黑压压的禁军，眼底透出隐隐厉色，看着萧朔，慢慢道：“几时来的？”

    “参见皇上。”

    萧朔甲胄在身，不便全礼，抬手一躬：“太师说我不知死活时来的。”

    萧朔直起身，看了一眼脸色苍白的庞甘：“见皇上与几位大人议事，臣不便打扰，在殿外等了等。”

    庞甘一言不发立在一旁，脸色愈白一层，额头渗出些冷汗。

    皇上目光阴沉，看了萧朔半晌，终于再不作势：“你意欲何为？”

    萧朔抬眸：“什么？”

    “时至今日，不必再跟朕装傻。”

    皇上沉声：“你深夜入宫，所为何事，不妨直说。”

    萧朔：“皇上不知道？”

    “荒唐！”

    皇上再压不住怒意，厉声呵斥：“你深夜携兵闯宫，打伤金吾卫，做出此等不君不臣之事，还来问朕知不知道？！”

    皇上上前一步，寒声道：“来人——”

    “臣不敢。”萧朔道，“金吾卫也并非是臣打伤的，臣来时，殿外已是这般情形。”

    皇上眼角一跳：“你说什么？！”

    “臣今夜巡城，发觉刺客踪迹，一路追踪，竟察觉刺客是往宫中来的。”

    萧朔道：“臣心忧皇上安危，不及请命，带禁军来此护驾。到了殿外，正碰见暗卫与刺客厮杀，金吾卫叫人击昏，尽数倒在了地上。”

    萧朔俯身：“臣心想保护皇上要紧，便由暗卫驱赶刺客，将禁军围在了文德殿外。”

    “信口雌黄！”庞甘咬牙，“若真有刺客，为何殿内没听见半点动静——”

    皇上忽然想透，厉声呵斥：“住嘴！”

    庞甘打了个激灵，堪堪闭上嘴。

    皇上疾步走到窗前，用力推开窗子，看着殿外沉默伫立的浩荡禁军。

    更远的地方，有极缥缈的厮杀与兵戈声，却因为被禁军拦得太远，叫窗子一隔，竟半分也无从察觉。

    ……

    与当年一模一样。

    端王毙命御史台狱，禁军几乎哗变，云琅压制禁军、同暗兵营死战，镇远侯府明火执仗，只待呼应发兵。

    文德殿被襄王借来的亲信以护驾为名围得水泄不通，刀兵声听不见，急报进不来，殿内人对京中变故一无所觉，终于逼得端王妃在宫前持剑自尽。

    皇上眼尾隐隐一缩，看着眼前的萧朔，仿佛看见了个挟着霜刀雪剑回来、步步渗着泉下故人血，逐项清算的怪物。

    云琅……云琅。

    是云琅将这头怪物扯出了荒凉死寂的冻骨苔原，一条一条斩断了他身上的枷锁，磨利了他的鳞爪，将他从万劫不复里放出来。

    皇上脸上渗出再难压制的凶色，上前一步，正要出声，一支箭忽然擦着他的肩臂狠狠啸过，扎在木梁上。

    箭尖雪亮，带出一蓬血色。

    “射雕手……射雕手！”

    枢密使吓破了胆，嘶声喊道：“他们还有射雕手！快跑……”

    萧朔抬眸，眼底微沉。

    西夏的射雕手，传言百年可出一人，铁膛钢机，三百步外可透重札，能射落大漠金雕。

    宫前一战，云琅与西夏国主激战时，便有射雕手随战，在混战中毙命。

    谁也不曾想到，百年不出的射雕手，京中竟还藏了一个。

    射雕手极擅隐蔽，箭势如雷一击即走，若非卷入战局，没了腾挪的空间机会，几乎无法应对。

    禁军围得再死，也挡不住数百步外不知在何处窥伺的冷箭。

    皇上遇袭，人人自危，殿内瞬时乱成一团。有隐在御驾左右随身护持的暗卫扑上来，将皇上护入暗处。

    常纪躺在地上，察觉到乱局失控，悄悄起了身。

    他守在宫外，见刺客来袭，本想同暗卫一道应对，看见黑压压的禁军进来，便知道了萧朔用意，自觉叫人打昏了倒在地上。

    连胜下手不重，常纪躺到此时早已醒透，扯住萧朔：“殿下，如今情形……”

    “如今情形。”萧朔道，“他下一箭便会冲我来。”

    常纪心头一寒，看着萧朔仍平静的面色：“殿下可有法应对？！”

    萧朔按了按右腕，没有说话。

    西夏人还有一名射雕手，纵然今日设法应对了，来日北疆一战，只怕也要对上。

    云琅带兵，定然要亲上战场冲锋陷阵，若仍有射雕手未除，隐于暗处冷箭偷袭，风险重重。

    若不能将射雕手在此地擒获诛杀，来日北疆，便是心腹之患。

    常纪看他神色，隐隐生出不安，皱紧了眉：“殿下？”

    萧朔摇了摇头，凝神看着长箭箭势。

    要追出射雕手，只有顺箭势倒溯。

    都虞候与连胜在外围，追着箭来的方向，应当能追出大略所在。

    “他也警醒，若看不见要射的人，只怕不会频频出箭。”

    常纪担忧道：“可皇上被护得严，殿下……”

    常纪话音未落，看着眼前变故，错愕焦灼：“殿下！！”

    萧朔在窗前稍稍一站，迅疾避闪，一支长箭挟着千钧之力，扎牢在殿中木柱上。

    “殿下何必这般冒险！”

    常纪急道：“纵然今日捉不住这射雕手，叫他走了，也——”

    萧朔一言不发，凝神盯着窗外，千钧一发，再度险险避开一箭。

    常纪忽然醒过来，也闭牢了嘴。

    这名射雕手的箭势准头，更胜过那天混战中击杀的那一个，若今日不能捉住诛杀，来日危险的就是带兵攻城的云琅。

    宫城之中，尚