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    狠咬唇，不抬头直视陛下犯上，而是再爬起身跪好。只听萧尚醴声音森冷如削冰的匕首，字字句句割在耳中，道：“太后曾召见过你，曾赏赐你，怜悯你襁褓丧父，怜悯英川王妃辛苦。太后是你的祖母，你竟对寡人说，寡人的母亲薨了是寻常事，太后的生死是寻常事，你的祖母薨了，是寻常事？”

    萧尚醴容貌神情在这晦暗灯火夜雪下毫无表情，竟美艳得狰狞，剧怒难遏，憎恶难忍，不待萧酬撑起身，又是一踹，声响沉闷，萧酬撞在地上，惨状叫人胆寒。第二下踹在萧酬小腹，萧酬嘴唇咬得都是血，萧尚醴却冷漠转身，仿佛再看一眼就会作呕，道：“无义无礼，犹如畜生。滚出宫，滚回你的英川王府，滚回你母亲身边。待寡人为太后服丧后再发落你。”

    这位陛下从不曾这样怒形于色，竟无一人再敢说话，呼息声都恨不得压到无声。萧醍也是震惊情急，要开口为兄长求情，却先战栗，怕火上浇油，唯有闭嘴，盼皇后殿下临危不惧，能出言为兄长转圜。

    田弥弥却只心中一叹，望着那位陛下背影，张目启唇，作出虽镇定却不知所措的神情来。萧尚醴借太后之死发作英川王世子萧酬，就是下定决心要立萧醍为太子了。——也是，他心中视为亲人的人唯有母亲、昭怀太子、昭怀太子妃，如今亲人皆亡，世上只存他一人，此时自己提起立储君、立国本之事，他自然偏向亲人留下的唯一孩子，他母亲唯一姓萧的孙儿。

    要立萧醍，萧酬就成了阻碍。萧醍十一岁，十一年来，自他降生起就屈居萧酬身后，萧酬是王妃所出，他是侍妾所出；萧酬是世子，他只是王子。王府中宫中朝中所有人都惯于把萧酬放在他之前，若他成为太子，众人难免不会想到：一个王世子一直压在一国太子头上。他这太子如何立威，如何服人？

    要抬举萧醍，唯有将萧酬先变成一个人人谈之色变的禁忌。有什么禁忌能大得过在太后薨逝之时触怒天子？有今日之事在，有陛下继位以来第一次震怒伤人在，有陛下“无义无礼”的评语在，萧酬就是被践踏入浊水泥中，再难翻身。

    这位陛下前一刻还伤心得不能自已，下一刻便能借最让他伤心的母亲之死做出这场戏，定下大楚国本。田弥弥兀自叹息，一时也不知还能说什么。

    萧酬爬起身离去，一身雪尘，踉踉跄跄地退走，一个内侍随他去。萧尚醴看向萧醍，萧醍只觉惊涛骇浪压来，这位陛下道：“寡人无子，太后的葬仪却不能没有皇孙。”

    田弥弥道：“醍儿，还不拜谢陛下。”萧醍心知此时绝不能违逆陛下，顺从下拜，拜送萧尚醴离去。

    待萧尚醴离去后，田弥弥扶他起来，这十一岁的少年轻声道：“皇后殿下，我哥哥……”田弥弥黑白分明的明眸一闪，言简意赅道：“世子有英川王妃在。”只留下这一句话，便随萧尚醴而去。

    当夜，楚帝下诏，令萧醍为太后执礼如皇孙。又有萧酬的遭遇在前，人人心中有数，陛下继位四年，后宫无所出，怕是以后也难有皇子出生，便有意让萧醍入继为皇子。

    萧醍见皇后无意为兄长求情，换过皇孙的丧服后，就求见陛下。田弥弥心中一跳，皱眉以眼色示意萧醍。萧尚醴明知他为何求见，还是道：“宣。”

    就见那文雅清隽的少年在帝后面前行礼，一丝不苟地叩首，然后道：“陛下加恩于臣，臣本该谢恩。但陛下……对臣的兄长太苛刻。”

    萧尚醴语气平平道：“寡人的加恩你不想要？”萧醍面上显出挣扎之色，萧尚醴与田弥弥对他的评价都是聪慧仁弱，所以一直屈居在英川王世子之后，不愿露出哪怕半点锋芒威胁兄长。他既然聪慧，就已经半猜半蒙，明白萧尚醴要如何“加恩”他，明白这加恩意味着什么，萧尚醴又为何要发落萧酬。从王子到太子，一国诸君，未来天子，哪个宗室子可以拒绝。

    萧醍轻声道：“臣想要，但……若要用苛待兄长来换得陛下的加恩，臣心中有愧。”

    只是心中有愧，连不要这加恩，说一句“若陛下苛待兄长，臣宁愿不当这皇子太子”都不敢说。萧尚醴怒从心头起，不怒反笑，道：“世上从无此等好事。身居高位，尚求心中无愧？要居高位，掌大权，要愧你自去惭愧。寡人苛待你的兄长，你若有本事，就在寡人死后补偿他。——不敢担几件愧事，不敢担一身骂名，凭什么担当天下！”

    他语气平稳，不似做戏那般疾言厉色，田弥弥却心惊，知道这陛下是真对萧醍失望厌倦，当即道：“陛下息怒。”

    萧醍怔怔正跪，面红耳赤，过了片刻，方听得那位陛下道：“出去跪着。”

    同是这一夜，萧酬被押回英川王府，路途上浑浑噩噩，入府后却陷入狂乱，将室内器物尽毁，人也精疲力尽，仰卧在地。直到大门再次打开，两列侍女提灯，他的母亲英川王妃王棠正装走来，

    看见室内一片狼藉，萧酬一身雪泥，涕泪沾襟，肃声道：“起来。”

    萧酬痛苦闭眼道：“母亲，我完了。”英川王妃道：“来人！”侍女退让，两个健壮仆妇扛来一桶井水，朝他身上泼去。萧酬惊愕撑起上身，却听母亲还是那一句话：“起来！”

    他懵懂从命站起，英川王妃转身向外走，那仆妇遵命将浑身淋湿的萧酬拉到中庭雪中，中庭广大空旷，侍女仆妇都受令不敢近前，听不清对话，风雪中只有这对母子，萧酬越是寒冷，越是气急道：“母亲！你要冻死儿子吗！”

    英川王妃看着与她等高的儿子，道：“你可清醒了？”萧酬恨道：“儿子不知要如何清醒！”英川王妃道：“‘今朝得赐麒麟佩，他年号令凤凰池’，你父王的死就是由这两句话起。”萧酬四岁时昭怀太子已死，如今的陛下那时还未崭露头角，诸王争位，英川王得先帝赐麒麟佩，大宴门客，志得意满，说“今朝得赐麒麟佩”，萧酬立即接上“他年号令凤凰池”。凤池是为天子草拟诏书的舍人所在之处，要号令凤凰池，他需是什么地位？当时英川王门客竟都惊叹恭维，同称世子是神童早慧。英川王妃闻讯即知，大难将至，先帝听闻，想到一个王子敢说出号令凤池的话，他的父亲平日私下又该如何张狂？果然不出数月，英川王齐王便因互相残杀而死。

    她的儿子肖似丈夫，都有大志，要做大丈夫，却只能被捧高，不能忍跌重。英川王妃凝声道：“我要你不要强压醍儿一头，尤其是在他成为皇后义子之后，待他如手足和睦，你却置若罔闻。好，你从小心怀大志，你要的就是翻手为云覆手为雨，如今却受不了比你位高之人对你翻手为云覆手为雨？”

    萧酬冻得浑身僵硬，此时所有悲愤都发作，竟屈膝跪下，抱住母亲痛