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    位来得很不合时宜的小将军。张既跟苏启年纪相仿，文武双全，很受皇帝器重，如今十七，已领都点校尉之衔，镇守京师。是以，即便皇子权威再大，多少也会给这位一些薄面。

    “今日得闲，来古玉斋挑选两件玉器。”张既说得清淡，脸上更无异样。

    “三公子，过几日是你的生辰，为兄可能没时间去苏府，你看中什么，就买什么可好！当是为兄赎罪。”

    张既出现得如此恰到好处，自然是苏启的受意。所以苏凝此刻十分安心地看着他，点点头，“那小弟就不客气了！”

    张既笑了，看见这小家伙的乖巧模样，他就忍不住替苏启高兴。

    但那位端王殿下脸直接黑了。

    “你的生辰？”

    这些年，他从未想过苏凝还有生辰。

    张既惊了一下，“咦……我以为殿下是来给苏凝买礼物的呢……”

    张既的惊疑让楚辞顿时有一种无地自容之感，心里窝着的火气，悠悠地变了质。只见他一脸怒容地瞪着苏凝，“你的生辰怎么不跟本王说的？在外人面前倒显得是我苛待了你！”

    这话，分明就是将张既排斥在外的。张既脸皮再厚倒不好再插手他们的“家务事”。

    苏凝抬眸，看着这个恼羞成怒的少年，微微一躬身，行了一礼，“殿下说哪里话！小臣哪里敢期待殿下的礼物。再则，小臣与jiejie同一天出生，殿下是知道的……”说罢，又瞟了一眼小厮手中捧着的木匣子。

    难道还要他再说吗？

    “张大哥，您先进去坐一会儿，我很快就来。”

    张既点点头离开。

    剩得苏凝和楚辞时，苏凝郑重地撩起衣袍伏地一拜，“这些年谢谢殿下的照顾。”

    那一刻，楚辞终于相信苏凝是真的要弃他而去了。他的心一空，脑子跟着发懵，刹那间竟然不知道应该说什么。

    苏凝起身，拍拍衣袍上的尘土，这次终于干净了吧。

    在他踏出第一步时，楚辞突然抓住了他的手，眼中竟透着明显的怨恨。苏凝微微惊了一下，随后却只能叹息。

    “我在殿下心中从无半分分量。不如趁早将小臣撇干净了。殿下乃深受盛宠的端王，小臣祝殿下一生顺遂，安泰百年！”

    楚辞的手慢慢滑了下去。

    作者有话要说：

    ☆、〇〇八章(修)

    苏凝毫无留恋地进了古玉斋，挑选真正属于自己的礼物。

    苏凝回到苏府时还是超过了时辰。蔡小七早在门口张望着了，他一回来，便让人去禀报苏启了。

    苏凝不禁失笑，让门子去禀报跟他走到水云阁能差多少时辰？

    可没想到，首先出来迎接他的会是苏雪。

    苏雪一双杏眼弯成了月牙儿，看得苏凝毛骨悚然。

    “干、干嘛？”该不是来抓自己“偷会”她的未婚夫吧？

    苏雪伸出手，“拿来！”

    苏凝手上抱着两个盒子，苏雪张牙舞爪地想要抢一个。

    苏凝这是第一次看她有失大家闺秀风范，不禁有点呆。

    “既哥哥给我买的哪一个？我要看，快点！”

    既哥哥？擦！什么时候苏雪跟张既关系这么好了？

    苏凝头皮发麻地递给她一个盒子，还十分尽责的提醒了一句，“是玉器！”上世看到楚辞送的玉雕，苏雪差点没砸了。苏凝都已经做好接手的准备了，他可不能让苏雪把张既的东西给砸了。

    谁知，这苏雪打开木匣子，眼睛就是一亮，喀嚓喀嚓地直冒星光。

    苏凝的震惊已经无法用言语来表达——敢情，苏雪并不讨厌这些“浮华之物”？这都得看送礼的是什么人。

    苏凝默默抹了一把汗，试探地问道：“jiejie喜欢……张大哥？”

    “当然喜欢！”苏凝几乎是条件反射地说出口，但意识到苏凝后面加的“张大哥”之后，小脸瞬间红了，“我说的既哥哥送的玉。”

    苏凝真想撞墙，原来他根本就从来没有了解过这位jiejie的真实心意。那最后跟她私奔的穷书生又是怎么回事呀？

    苏凝理解不能，看了苏雪笑得合不拢嘴的模样，他怏怏地回了水云阁。

    苏启见他归来，一脸失落模样，忍不住就伸手揉了揉他的脑袋，下意识地安抚着这个斩断情根的孩子。

    “张既送的东西，你可还喜欢？”

    苏启蓦然抬头，这才注意到苏启的举动，他们从来没有如此亲密的肢体接触，那一秒，他微微觉得有些别扭，可同时又有些不舍。苏启似乎也意识到这个问题，手僵了一下，像是要收回来，最后眉眼一弯，又重重地揉了一把。

    苏凝也跟着笑了，还讨好地在苏启的掌下蹭了一下。

    “嗯！喜欢！是大哥让张大哥去的吧！”

    苏启也不隐瞒，“那家伙今天在cao练铁骑兵，真怕他去得迟了！”说到这个，他心里就泛酸，一个大哥连自己的弟弟都保护不了，真是太窝囊了。这就是为什么他在二皇子手下干得如此卖力的原因。

    二皇子人也大了，野心渐渐崭露出来，苏启也知道是应该趁早离开。他这才借了春试之由，趁着皇帝例行考察二皇子功课时，请了辞。

    皇帝看中苏家父子的才气，自然不肯让这么好的苗子就此停驻，所以巴不得他能早点为国效力。

    再则，这位皇帝也是有心要解散二皇子身边那些所谓“陪读”侍臣。一个个都这般大了，成家立业势在必然，他绝对不能容忍以此拉帮结派，为党派之争添加土壤。

    苏启揣测了多方的意图，一举便脱离了二皇子的禁锢。

    来年春试若能高中，或许，他也就是朝廷命官，自然更有能力来保护自己的家人。

    九月九，正是苏凝与苏雪十三岁生辰。一大早苏家人在祠堂里祭奠了苏夫人戚凝雪，苏哲榆转头看看两儿一女，男孩儿威武有风度，女孩儿柔婉出尘，心中无限安慰。

    “雪儿，凝儿，你们在这里陪你们母亲聊聊！”说罢，苏哲榆便领着其他人离开。

    苏雪和苏凝跪在蒲团之上，俨然金童玉女模样。

    “弟弟，你说，若是我死了，能见到娘吗？”苏雪看着那牌位有些失神。

    他们从没见过母亲一面，徐姨娘只会在父亲面前做表面文章，私下里对他们并无半点感情。苏凝很怨，苏雪虽然从没跟徐姨娘顶过嘴，但心里应该也很渴望那份从未享受过的母爱吧。

    “大概可以……”苏凝也看着牌位。前世自杀前，二十年的岁月一晃而过，期间却有很多空白，此刻想来，那应该就是这份致死也不能弥补的缺憾吧。

    两人在戚凝雪的牌位前跪了约莫一刻钟。苏凝的腿有些麻，便抖抖衣衫起身，顺手去扶苏雪。苏雪伸出手，膝盖刚离开蒲团，又突然落了下去。

    苏凝一呆，不