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    薛蟠也没死没残。若是柳苹死在五年后，也确实教不了柳湘莲多少东西。

    柳苹和贾敬平辈论交，算来是长辈，贾琏起身行礼，笑言定会好生照顾柳湘莲。贾琏在京中少年中的名声是第一等的，柳苹一来乐意儿子和贾琏这样的少年子弟多亲近；二来自己又要离京，柳湘莲在贾家族学上学，单凭宁荣二府之势，也省得有些不长眼的人上前罗叱。

    说了柳湘莲的事，贾琏看了小书房外没有他人，突然转口道：“柳将军此行须得多加小心，说不定会遇上战事。”

    贾敬和柳苹都听得一愣，但很快两人就反应过来：西海沿子地处边陲，又在西域地势极高，许多人去了之后，不但水土不服，甚至都呼吸不畅，病死当地的都有。也是因此，西海沿子的总兵向来是南安王府一支担任。

    如今南安郡王犯事，其家人又落入了大理寺，南安郡王想要逃走不难，但是家人只怕会被满门抄斩，且从此以后南安郡王东躲西藏，再也不能以真面目示人。但是若是此时起了战事，而且只有南安郡王能够退兵，是否便能将功折罪？就算不能保霍家继续富贵，但立了军功，保霍家人平安倒是绰绰有余。

    柳苹听了，怒道：“南安郡王贩卖兵刃还可说是贪财，难道他当真如此大胆，敢勾结外敌不成？”若是贾琏猜错便罢了，若是猜对了，这次西海沿子起的战事，便有可能是南安郡王和西海王达成默契后打的一场假仗，但是将士、百姓必遭牵连。

    贾琏和毒贩子打过交道，知道有些人的底线有多低，南安郡王既然做得出贩卖兵刃这样的事，再进一步卖国又如何？不过贾琏倒没将话说死，只是道：“人心难测，柳将军防着些，没有坏处。若是我猜对了，柳将军到了西海沿子，朝廷的防线只怕已经后撤了，柳将军不妨带人从密道偷袭西海王中军帐。”

    柳苹听了，满脸严肃的点了点头，但依旧觉得难以置信，神色震惊不已。

    一切安排妥当，又过数日，黄道吉日，柳苹带着三千兵士启程。柳苹手上有升副总兵施良为总兵的圣旨，只要将圣旨颁了，卸了南安郡王的兵权，接下来便一切都好办了。

    但是因为听贾琏说了西海沿子有可能起战事的事，柳苹总是悬着一颗心，一路行进颇快。只是刚走到晋中，柳苹就遇到颇多慌急忙张往东奔逃的行商和拖家带口的百姓。

    柳苹使人打听一二，这些人都说西边起了战事，果然叫贾琏说中了！

    柳苹当机立断，写了折子用火漆封了，命人快马送回京中，一面加紧行军，往西海沿子赶去。

    作者有话要说：　　那个，柳苹和覃越真的什么都没有，只是演给南安王看的呀。南安王不知道他们是清白的，可是你们知道啊，他俩不是赶了一夜的路吗？

    第66章

    这头柳苹快马加鞭的赶去西海沿子，那头，南安王则在西海王的攻打之下节节败退。

    而在西海沿子，朝廷的防线已经后撤了三十里，许多官兵耕耘三十年的白河城，已经成为一座空城。

    西海国以游牧为主，平日便缺医少药，一到灾年更是牛羊死伤，民众饥荒，饿殍遍野。以前，西海国一旦遇到灾年，便要到两国交界处打秋风，烧杀掳掠。

    后来，趁常安王作乱，西海国更是大举叩边，连夺城池十几座。后来，常安王之乱被平息，老南安王也将西海王撵出数十里，西海国受到重创，签下称臣纳贡的合约，朝廷又在西海沿子开了榷场，两国边陲才安定下来。

    因为朝廷派重兵驻守西海沿子，西海国即便遇到灾年，也不敢轻易越界打秋风。于是只得花重金到榷场买粮食、布匹，度过灾年寒冬。三十年过去，西海国度过五六个灾年，大量财富流入中土，越发不堪重负。两国之间的暂时和平，本就到了即将打破的边缘。

    此时，南安王走私兵刃的事爆发，南安王自知回京必死，为求自保，通过细作和西海国王联络，让西海国佯装进犯，南安王部假装不敌，后撤三十里，西海大军在这些时日抢夺的东西财富，便算作酬劳。待得过些时日，南安王再率部打回去，立下战功，好‘将功折罪’，挣扎求存。

    三十年来，西海国为度过灾年，在榷场购买粮食、衣物，不知道花费了多少宝石、皮毛，金银器皿，如今一朝入了白河城，烧杀抢掠，无恶不作，短短时日，白河城犹如人间炼狱。三十年来，多少兵民耕种挣下的产业，被掳夺一空，凡是逃得慢了民众，更是如同羔羊一般被杀死。

    这日，西海王站在白河城城墙上，看着西海国士兵一车一车的往回拉财富、粮食，心中大快。这三十年来，西海国出多进少，这还是头一回有这数不尽的进项。

    可是人的野心都是越养越大的，西海国这些年不堪度过灾年购买物资的重负，若是朝廷略降一降价格，西海国王或许会感恩戴德。此刻叫西海国尝到掠夺的快感，好比狼群尝到血腥，哪里还记得什么跟南安王的约定？

    西海王踌躇满志，对身边的谋士道：“他们汉人说一鼓作气、再而衰，三而竭，这次霍烈主动让开防线，我们不如一鼓作气，直捣中原，以慰我王儿阿曼的在天之灵。”

    戴权在宫中潜伏多年，后来功亏一篑，不但如此，西海国王子阿曼也折在了中原，这一直是西海王心中的痛事之一。之前，畏于中原王朝兵强马壮，西海王敢怒不敢言，现在南安王引狼入室，不禁将西海王心中的新仇旧恨全都勾了起来。

    “大汗，万一这霍烈使的是故意诱敌深入之计，等咱们真的深入腹地远了，再一举包抄，可就遭了。”西海王的谋士道。

    西海王的谋士姓谭，名曰谭肃，其父是常安王麾下军师，常安王战败之后，谭肃逃到西域，投了西海王。西海王不大相信汉人，但斗智又斗不过汉人，见谭肃满腹诗书、智计，又和朝廷有血海深仇，多年下来，也放下对谭肃的戒心，十分倚重谭肃。

    西海王不满的道：“你们汉人就是诡计多端！”顿了一下又道：“霍烈如今如丧家之犬，他就算要诓骗本王，汉人皇帝又岂会信他？还依他计策？前日从昌家回来的人说：昌家没来得及出手的军刀是真被盗走了。只要那个贾敬一回京，霍烈就自身难保，他哪有什么心思来骗本王？”谭肃投到西海王麾下已经几十年，如今西海王的汉话已经说得和汉人不差什么了。

    谭肃皱眉道：“大汗这话说得虽然有理，但属下总觉得我们还得小心一些。这几年，不但戴公公折在了中原，连阿曼王子都没能回来。能将已经打入皇宫几十年的戴公公抓出来，证明中原朝中有高人，属下总觉得此事不会这样简单。”

    西海王沉吟了会儿，道：“谭