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    是女儿去了并州，谁来照顾爹爹跟兄长？”唐瑛露出个乖巧贴心的笑容，宽慰老父亲。

    唐尧摸下了她的发顶，满面惭色：“……总之是父亲对不住你们母女。”妻子难产而亡，女儿自小跟在他身边，边关朔风凛冽，吃了不少苦头，如今还要留在他身边饱受战争之苦，担惊受怕。

    “爹爹不必多想，咱们一家人，无论生死，总在一块儿。”她轻柔说出这句话，倒好似在说一家人要出门郊游踏青一般，可唐尧却从她坚定的眼神里领会到了她的话中之意——她愿与父兄共进退。

    他一时百感交集，还未开口，便有人直闯了进来，笑嘻嘻道：“都多大的人了，还缠着父亲撒娇。”正是长子唐珏。

    “要你管！”唐瑛扮个鬼脸，又过去扯着兄长坐下：“让我看看伤口。”

    父子俩前几日先后在守城之时受了伤，但谁也闲不下来，依旧是连轴转，唐瑛只能每日尽心照料父兄伤势。

    守城之战激烈，唐尧身边的亲卫也有大半上了城墙御敌，唐瑛原本兼职亲卫，为了方便就近照顾亲爹，现在却一个顶仨，不但要替唐尧跑腿，到处传令，连军情粮草武器统计上报，都由她整理，故而她比俞安更为了解战事的严重。

    唐家世代驻守北疆一线，除了白城还有大小重镇六七座，原本都属唐家军所辖，守军足有十来万，等于北境防线之上的重兵都握在唐尧手中。

    但自去年秋天开始，京中调令一道道下来，先是除白城之外的唐家军先后被以换防的名义调离北境，委派中路军前来驻守，其次便是军饷粮草兵械被无故拖延克扣，唐尧数道奏折接连上报此事，却都不见回音。

    名震北疆的唐尧渐有被朝廷架空之感，但他久在边疆，多年未曾涉足朝事，只能寄希望于皇帝陛下对世代忠良的唐家那一点点虚无缥缈的信任。

    此次白城被困之初，不是没有派人出城求援，但如今已一月有余，却迟迟不见援军而至，凡此种种，无不令唐尧心头暗惊，却不能露出端倪，以免动摇军心。

    唐珏此来，却是自请出城夜袭。

    白城被困日久，经唐尧与几名大将商议，欲再遣一队人马突围，向最近的驻军救援，但救援的人马须得派数队儿郎掩护。

    消息传开之后，军中不少儿郎自请出城一战，连唐珏也在其列。

    谁都知道，此行凶多吉少，犹如羊如虎口，有去无还，唐尧止此一子，望着儿子坚毅的面容，心头万般不舍，却还是拍拍他的肩，叮嘱道：“万事小心!”

    唐瑛默默送他到门口，鼻端泛酸，千言万语哽在喉头，唯有一句：“大哥——”

    英武的青年回头，像以往每一次奔赴战场之时，笑着说：“乖乖在家，等大哥得胜归来，带你去打猎。”

    那是唐瑛此生最后一次与唐珏面对面说话，他面上漾着浅浅笑意，仿佛只是出门游玩一趟，很快就会归家。

    当晚，她跟随父亲站在城头送出征的将士，永远记得唐珏腰身挺的笔直，骑在马上率先冲出城门，一往无前的模样。

    他没有回头，带着一队人马直杀进敌营，像一把尖刀撕开了重重夜幕，撕开了困守着白城的北夷连绵营帐……

    天快亮的时候，北夷营帐终于恢复了平静有序，开始打扫战场，分拣两军战亡的尸体。

    唐尧在城头站了大半夜，再挪动之时，双腿僵硬沉重犹如灌满了铅石，整个人都跟着晃动了一下。

    很快有人伸出双手，扶住了他。

    唐尧低头，对上一张泪流满面的脸，他伸出粗砺的拇指拭去她面上的泪珠：“别哭！”

    “我没有哭。”唐瑛反手抹了一把脸，却发现自己竟然满手的水渍。

    她陪着唐尧站到天亮，心中那一点微茫的希望随着北夷大营里的厮杀而渐渐湮灭，许多年的光阴在眼前呼啸而过。

    她记事很早，约摸是腔子里装着一颗成年人的灵魂，连视线不清，只能听到小小孩童悄悄守在她身边，哭着叫meimei都不曾忘记。

    唐尧总对女儿有愧，自责疏于照顾，连妻子最后一面也没见到，让女儿从小没了娘亲，却对儿子严格要求，读书练武从不肯松懈，却不知儿子失去母亲，也才是四岁的小小稚儿。

    唯有唐瑛知道，那小小稚儿在失去母亲的头一年，时常半夜摸进她的房间，在乳母震天的呼噜声里，握着meimei的小手，轻轻啜泣。

    后来他飞速成长，立志要担起兄长的责任，保护幼妹，早忘记了那思念母亲而哭泣的小小孩童……

    ******

    白城被困之后，每日都有阵亡的将士，也每日都有伤心号哭的妇人。

    她们哭完了，擦干眼泪，继续奔进伤兵营照顾受伤的将士，熬煮汤药粥饭，帮着收集武器，各家搜积油料运到城下……总有无数的事情要忙，来不及悲伤饮泣。

    夜袭之事，让北夷人更加疯狂，进入了新一轮的攻城之战。

    五日之后的深夜，白城城守栾洪竟然悄悄开了北城门，投敌叛变。

    唐瑛才入睡没多久，便被惊慌失措的丫环阿莲摇醒：“小姐，城破了，快起来！”

    阿莲身后还跟着军中偏将唐舒的女儿唐莺，满脸是泪的跪倒在她床前：“小瑛jiejie，我父亲战亡了……”

    她七岁随父来到白城，年纪与唐瑛相仿，从小就喜欢俞安，却不似唐瑛一般舞刀弄棒，而是专攻女红厨事，时不时便送两人一些荷包之类的小物件，或者新学的吃食点心，是个极为温婉的女孩儿。

    唐舒战亡，家中仆人惊慌四散，她便直冲进大帅府，向唐瑛求助。

    “大帅呢？”她好些日子没有好生休息，被唐尧硬逼着回家来睡，没想到才阖眼没一个时辰，居然就发生了这种事情。

    “大帅带人迎敌，已经开了南城门，让大家逃命。”

    她原本就和衣而卧，略收拾一番，提着长刀出门，院子里已经站满了家下众仆，有管家赵叔、长随张青、后园瘸腿的花匠欧叔等人，六七张强忍悲痛的脸，纷纷提刀持棍，静等她的号令。

    张青道：“小姐，少将军已经阵亡，大帅……肯定不会离开白城。我等一定拼死护送你出城！”

    唐瑛心有牵绊，拉过身后的唐莺与阿莲：“白城已破，我要去找爹爹，麻烦大家带着她们逃命去罢。”她翻身上马，便要往外冲。

    张青红着眼圈拉住了她的马缰，死活不肯放她走：“小姐，你是大帅最后一点骨血，我们不能眼看着你去送死。少将军已经没了……”七尺的汉子几要哭出声。

    唐瑛急切之间，也顾不得这许多，只能先胡乱应下来：“你先放开缰绳，我跟你们一起走！”心中却暗暗打定主意，只等出门之后，伺机去寻找唐尧。

    一行人将