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    秦莞摇摇头，勉强扯出一个笑：“多谢母亲挂怀，许是风凉了些——牌位之事且再等等罢，难得石桥村的百姓一片赤诚，若是突然换了地方倒叫他们多心。”

    萧氏见她态度坚决，便不再多说，只夸了夸一方居的花木便带着婆子丫鬟们走了。

    不过两刻钟，萧氏跟前的储嬷嬷又回来了，带了许多东西。

    飞云整理着那一盒盒阿胶、燕窝等大补之物，眉眼含笑，“咱们姑娘就是有福气，摊上个继母都是这般好脾性。”

    彩练撇撇嘴，“这才到哪儿？且看罢！”

    秦莞没理会丫鬟们斗嘴，她微蹙着眉，面沉如水。

    上一世，就是在这次她出城为母亲敬香，遇到恶犬伤人，被魏如安所救。

    当时秦莞的衣裳破了，魏如安英勇地挡在她前面，不仅赶走了疯犬，还脱下外衫别着脸披在她身上。

    那时候秦莞只觉得这个人谦谦有礼又颇有勇气，当继母拐着弯地试探她的心意时，秦莞大大方方点了头。

    如今想来，只觉得自己瞎了眼。

    秦莞冷笑，这一世她必不会让那个人渣好过！

    ***

    距离韩琼的冥诞还有三天，足够秦莞准备。

    她先是给水军大营的长兄捎了信，撒娇耍赖地从他那里借了“帮手”，又派人去太学打探消息，确认了那日太学休沐，魏如安有足够的时间像上一世那样去城郊踏青。

    万事俱备，只待重逢。

    三月十五，韩琼冥诞，秦莞带着大丫鬟飞云和四名健仆早早地出了门。

    从南薰门出去到娘子庙有两条路，往左是平坦的官道，常有行人来往，但路途较远；往右会途经一片谷地，两侧土崖并立，无甚人烟，却近上一些。

    先前时候，秦莞贪近，大多会走右侧的谷地。

    此时，看着黄土夯实的岔路口，她有一瞬间的犹豫——若是就此改道，再不和魏如安相遇，是否能避开上辈子的是是非非？

    正思量，只听一阵铜铃声响，一辆宽敞的牛车载着数名宽袍广袖的太学仕子辘辘驶过。

    行脚之人纷纷驻足观望，只捕捉到他们潇洒的背影还有那掺着古韵的高声唱诵：“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮……”

    绝美的辞句，却如一记重锤敲在秦莞心上。

    曾经，魏如安便把这句诗写在自制的团扇上托人带给她。那扇子做得精美，字也写得漂亮，秦莞十分喜爱。

    他就是这样一丝一缕地勾着她的心，使得她陪着守了三年孝，又等他金榜题名，到头来不仅没等到洞房花烛，还落了个中毒惨死的结局。

    一时间，前世之恨如潮水般翻涌而来，不容拒绝地填满了秦莞的心，她咬了咬牙，沉声道：“和从前一样，走谷地！”

    若今日避开魏如安，心头的创口恐怕再难愈合，午夜梦回，相伴的是一身冷汗、满心恐惧。所以，这个结她必须结，也必须解。

    打定了主意，秦莞便不再犹豫，只沉着一双冷肃的眸子无声前行。

    飞云只当她思念亡母，不敢多说，垂首坐在她身侧安安静静地陪着。

    马车一路前行，须臾便到了那片谷地。谷地左边是低矮的缓坡，右边是竖立的土崖。

    秦莞的目光放在坡上，心跳不由地加快。

    前一世，那三条恶犬就是在这个时候，也是在这个地方冲出来的。

    她定了定神，看向不远处那丛密实的灌木，那里正藏着她的帮手，也是她今日敢于冒险的依仗。

    就在这时，两条恶犬一前一后狂吠着朝马车冲来。秦莞不仅没害怕，反而露出一丝冷笑——该来的还是来了！

    仆从们唯恐伤到秦莞，像前世那样以身为饵将两条恶犬引向密林。没承想，他们前脚跑开，坡上便又冲下来一条。

    恶犬淌着长涎扑向马车，青色的车帐轻而易举地被利爪撕破。有那么一瞬间，车中之人甚至闻到了黑狗口中喷出的腥臭气息。

    飞云吓得抱头尖叫，秦莞手中握着匕首冷眼看着，毫无惧色。

    她在等，等着魏如安出现。

    结果没让她失望，当恶犬再一次扑来，一个穿着青衫的身影便从坡上跑下来，口中呼喝着：“小娘子勿怕，在下来救！”

    秦莞讽刺地勾了勾嘴角，魏如安，来得正好。

    就在他跑过灌木丛的时候，秦莞吹响了袖中的竹哨。

    方才还安静异常的灌木丛中突然蹿出一只高壮的狼犬，眨眼间便奔至近前，将恶犬扑倒在此，尖利的牙齿深深地咬在恶犬颈间。

    恶犬惨嚎一声，夹着尾巴落荒而逃。

    事情并没有结束。

    训犬的兵士隐在灌木丛中，以哨为令，指挥着狼犬扑向魏如安。

    魏如安吓得面如土色。

    秦莞开心地笑出声来。

    这条狼犬是她托长兄从水军营借来的帮手，擅潜伏，通人性，没有命令不吠不叫，正好用来教训魏如安。

    犬齿虽利，却没有伤到魏如安的皮rou，只追赶着撕咬他的衣裳。魏如安左躲右闪，狼狈不堪。

    看着他风度尽失、抱头鼠蹿的模样，秦莞的气儿终于顺了些。

    她并不打算要了魏如安的命，只想借此机会撕扯他温文尔雅的面具，让他出个大丑，让他以后再也没脸出现在自己面前。

    只是，秦莞怎么也没想到，那只逃走的恶犬竟然趁着狼犬追咬魏如安时悄悄地溜了回来，忽地撞到了车厢上。

    驾车的马匹受了惊，前蹄高高扬起，秦莞和飞云正站在车厢外，一个不稳，双双滚到了地上。

    兵士离得远，赶不及救援，两个如花似玉的小娘子就这样毫无遮挡地暴露在了恶犬的利齿之下。

    飞云苍白着脸色，几乎要吓晕过去，然而她还是连滚带爬地撑起身子挡在秦莞身前。

    秦莞手里紧紧握着匕首，双眸死死盯着那犬，心跳如鼓——她就不信了，上天让她重生一回，会死在犬齿之下！

    就在这时，一声尖利的鸟鸣划破长空，紧接着天空投下一片暗色，有什么巨物在头顶盘旋。

    秦莞尚未反应过来，就见一只雄壮的白鹰俯冲而下，如钩的利爪刺在恶犬喉间。

    那黑犬来不及惨嚎，便见腥血喷溅，登时丢了性命。

    又听一声哨响，巨鹰拍拍翅膀，在空中盘旋一圈，落到了山坡上。

    秦莞的目光穿过林木，望向土崖，不期然看到了让她终生难忘的一幕——

    高大的青年披着玄色大氅骑在马上，臂上停着一只灰头白羽的巨鹰，崖顶的风猎猎作响，吹得他衣发飞扬。

    端的是鲜衣怒马，意气风发。

    殷红的血珠顺着鹰爪淌到了郎君臂上。

    明明离得那么远，秦莞还是听到了他低醇如美酒的声音：“说了把爪子擦干净再回来，又弄脏老子衣裳！”