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民国往事 作者：羽尘 【一】 儿时，沈熙觉的记忆里有一道门，那是和母亲、meimei一起等侯的门。 每年的腊月里，他总是陪着母亲和meimei等在那扇门外，母亲怀里包着皮草铺子里最好的几张皮子，来开门的位叫裴管家的人，他样子很慈祥，总是会给他们兄妹俩糖糕吃。 长大了之后，沈熙觉才知道那是父亲家的后门。 父亲叫沈元钊，母亲是不被祖父和祖母认可的外妾，进不了沈家大宅，连夫姓也不配冠，日后去了，牌位上还是孤的。 沈熙觉十三岁时，母亲去逝了。母亲的一生是悲苦的，虽然他和父亲互敬互爱了一辈子，可最终她也没能堂堂正正的成为了沈家的人。 母亲走后，沈熙觉便守着父亲送给母亲做为生济的那家皮草铺子，仅仅是能生存罢了，他要保护meimei，他要保护自己，因为他们没有人可以依靠。 十五岁那年，沈元钊的大夫人去逝了。沈熙觉和meimei被接回了沈家，那是他第一次从沈宅的正门进去，朱红的大门，亮堂的刺眼。 沈家并非外人所想像的那般富庶，祖父是个文人，他根本不知道怎么打理家业，除了他们住的那幢体面的四进大宅子之外，只剩下几间收租的铺面和一摊子漕运买卖，听起来也许已经很好了，可是家里上上下下养了十几口人，祖母又是一个极要面子的人，所以生活起来确实有些捉襟见肘。 父亲和原配大夫人有一个儿子，是沈家的长子嫡孙，名叫沈熙平。 虽不是一个母亲生的，可自打沈熙觉和meimei进了沈家，大哥便很照顾他们，两个相差不过两三岁的男孩子，很快便热络了起来，更是加倍着的疼着小妹沈芸妆。 民国十六年，这一年天津的冬天很冷，寒风呼啸了好几天，雪压在云层里，天是阴沉沉的，这是沈熙觉在沈家生活的第七个头。 近年关了，父亲和大哥跟船押货还没回。家里家外上上下下都等着打点，可是府里账房上留着的钱，却被祖母拿了出来送礼去了，眼看着这年关就要过不去了。 祖母是上八旗富察氏出身，在娘家是大格格，沈家的大宅当年也是她的陪嫁。她要了一辈子面子，就算现在沈家已经就剩下层皮了，她也还是要面子。 “二哥，把这拿去当了吧。”沈芸妆把她所有的首饰都拿了出来，“能换几个是几个，下人们忙活了一年了，过年的利事可不能少。” 沈熙觉气还堵在胸口，要不是沈芸妆拉着，他早就要找祖母去了。 “爷爷走的时候不是说了吗。太太她这一辈子就好个面儿，她那些要好的老姊妹来了，怎么能让她们空手回去呢。……我这点儿手饰算什么，都旧了。等爹和大哥回来，让他们给我买新的。” 沈芸妆把手饰匣子塞进了沈熙觉的怀里，把他推出了屋子。都说受疼爱的孩子会使性子，可沈芸妆却格外的懂事，父亲和大哥常年不在家里，回了沈宅和没回沈宅时都一样，还是他们俩兄妹相依为命。 从沈宅到东城的当铺路不近，外头又下着雪，于是裴管家让他儿子裴英套了马车送沈熙觉去。一路上沈熙觉心里说不出的憋屈。寒风撩动着车帘，路过街市，街边团着一些人，穷人，衣服穿的很破，也很薄，雪越下越大，他们脸上的愁色就越来越重。 沈熙觉想着怎么能给下人们多分些利事，可他们却盼着雪小一点儿，能有一口热饭，仅此而已。 大清朝没了的那一年，沈熙觉不过几岁，也不懂这大清朝没了是好还是坏，只是看着街上，有的人笑，有的人哭。后来，听说打仗了，再后来，又听说民国了，然后天津城里来了好多穿着军服的，说是现在的天下是北洋政府的了，总之是没完没了。 今天来一个大帅，明天又换了个司令，老百姓的日子却从来没变过，一样的艰难，一样的路有冻死鬼。那些穿着军装，腰里别着枪的，一个比一个横，没一个讲理的。 “二少爷，我去把马车栓了。” 裴英把沈熙觉送进了当铺，转身去栓马车去了。 当铺伙计一见沈熙觉来了，笑着迎了上来，“哟，二少爷来啦。” 沈熙觉无奈的笑了笑，他已经算是这儿的常客了。 “掌柜在里屋招呼客呢，您要不到小间儿等会儿？” 伙计把沈熙觉引进了里屋外的小间儿坐下了，不一会儿又端了一些热茶和点心给他，便去前柜忙去了。 这个世道，恐怕只有当铺的生意还能算得上红火了，特别是到了年关，当什么的都有，世道艰难。 裴英栓好了马车也进了铺子，伙计指了指门帘儿后的小间，裴英点了点头，便进去了。沈熙觉见他进来了，就让他别站着，坐下来喝杯热茶驱驱寒。 裴英是裴管家的独子，自小就在沈宅长大，也学过几年字，身子结实，办事又利索，所以一直留在沈宅，也算是半个管家了。他和沈熙觉同岁，一个年头一个年尾，表面儿是主仆，关系到更像是兄弟。 “……这事儿，您容我再想想。”当铺的曹掌柜撩起帘子说着。 打里面走出两个穿洋装的男人，其中个子高的那个看起来身形很是挺拔，站在一边没说话，上下一套合身的三件儿套，眉宇间有着一股子英气，着实不像是会来当铺当东西的主儿。 “曹掌柜，这事儿您上点儿心。”另一个个头稍矮一些的，小声对曹掌柜说，“还有。今儿，咱们可没见过。” 曹掌柜诚然的点了点头，笑了起来。 沈熙觉把眼睛从他们身移开了，一边漫不经心的拍了拍身上的灰尘，一边自若的喝起茶来，仿佛根本没有听到他们的小声嘀咕。 在曹掌柜那儿把手饰当了，怀里揣着换来的银元，坐着马车往家里走。 刚回沈家那会儿，他以为和meimei总算是有个依靠了，就算祖母对他们兄妹处处挑剔，可是毕竟在这样的世道里孤儿似的兄妹俩想独自生存是十分艰难的，有了沈家的庇护至少他们的日子会少些风雨。然而，真正的沈家却不像沈熙觉所想的那么经起得风雨。 “你母亲好了一辈子面儿，你就顺着她点儿。……我没能留下什么家业给你们，往后全得靠你们自己了。” 祖父临终时眼含热泪拉着父亲的手，说的悲凉。末世的臣子，他没有生在大清朝最好的时候里，他有满腹经纶，他有博才广识，却难撑一家老小的富足。 转眼到了正月里，新年里往来的客人多，祖母梳带起了平日里一直珍藏的钿子，穿上了黑缎织锦的丝绵袄子，披了金丝云肩，看起来富贵精致，她脸上的笑容是那么灿烂。无论是打赏下人，还是还礼来客，祖母都不含糊，典当得来的钱还没到十五，