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    话说慕容远此番西行未能寻得丢失的宝盒，眼看着赴约之期将近，便终止搜寻赶了回来。慕容远料想空手而归必会遭到武林同道谴责，然而宝盒毕竟是从自己家中丢失，责任难逃，要杀要剐只能悉听尊便了。

    元宵佳节月圆之夜一过，慕容远如期来到妙峰山，上智大师、程一风、程小蝶、陆子安等已先行到场坐定。邱大储带着一众爪牙也伺机在侧。慕容远回来的路上也听说过食人怪和程家庄化为灰烬的事情，赶忙过去向程一风和上智大师问安。

    程一风握住慕容远的手道，“你回来就好，伯父这些日子也十分惦念你。”

    上智大师微微颔首道，“阿弥陀佛，少侠别来无恙。”

    程小蝶见到慕容远十分欢喜，发觉慕容远消瘦不少，关切道，“远哥哥，你是不是吃不好睡不着，怎么瘦了这么多。”

    慕容远笑了笑，“还好，受些苦倒不算什么，只是没能找到宝盒，实在是遗憾。”

    慕容远本欲和陆子安打声招呼，然陆子安仍被父仇所蒙蔽，瞪视慕容远的双眼充满了怒火。听慕容远说未能找回宝盒，便出言讥讽，“说不定是被你藏起来想据为己有。”

    周围的人闻言纷纷议论开来，“慕容远未能找回关乎武林安危的宝盒，这可如何是好”邱大储忽然朗声道，“既然慕容贤侄已经前来赴约，就上台给江湖人士一个交代吧。”

    慕容远纵身上台，拱手向各派武林同道见礼完毕，自责道，“此次在下前往西域寻找喋血双盗和宝盒的下落，可惜未能如愿，宝盒系从慕容山庄被窃，我慕容家愿承担罪责，慕容远听凭各位武林同道发落。”

    底下的人炸开了锅，传闻这宝盒藏有能够毁天灭地的秘密，如今整个武林受到东厂的威胁，正是存亡之秋，宝盒遗失这可如何是好，倘若落到东厂手里，那武林人士岂不要都死于非命

    当下便有人开始发难，“慕容远，整个武林的命运都系在你手上，你却令大家失望，我看你还是自行了断以谢天下吧。”

    “对，既然大家都要死，那就从你先开始吧。”

    “说，是不是你投靠了朝廷，想要对付我们”

    邱大储此时却不合时宜地道，“贤侄如想归顺朝廷，邱某必当力荐。”

    众人闻言更是怒不可遏，扬言要让慕容远死在妙峰山之上。

    程一风见情势不妙，急忙拦在慕容远身前，“各位，请勿妄加揣测，我侄儿乃是深明大义之人”。虽然身为武林代盟主，但程家庄化为乌有，根基被拔，此时说话已没有了往日的力度，根本压不住众人。上智大师亦想帮助慕容远说情，可是周围声浪巨大，话一出口就被人声淹没。这时已经有人按耐不住，抽出兵刃，欲将慕容远置于死地。

    程一风、程小蝶和上智大师有意相护，将慕容远挡在身后。然而慕容远无意逃避，也不希望其他人受到牵连，愣是从三人身后跳了出来，任凭众人处置。恰在此时，人群中传出与讨伐声极不相称的呼叫，显然是有人感到无比的疼痛而发出的声音。

    所有人均循声望去，目之所及无不骇然。有亲身经历过那种场景的人无疑又被唤起了噩梦，手脚并用只顾逃窜。而初次见此情景的人，全都呆立当场，动弹不得。

    “食人怪!”有人喊了出来。只见三个长发披散，满口獠牙，手如枯木的怪物正在人群中疯狂撕咬，见血封喉。人之血似美酒佳肴，人之rou似山珍海味，三个怪物竟吞食得口流谗津。

    程一风和上智大师此前曾对付过这种怪物，比之他人更能从容应对。程一风掷出飞镖，全部打在怪物胸口，怪物吃痛，变得更加疯狂。慕容远眼见此情此景，立时想到陈家庄遇到的“雪人”，又不禁想起假的喋血双盗被害的惨状，胃里又是一阵翻涌。然此时大敌当前，虽然仍有些惊骇，但清湍剑在手，胆气便雄壮不少。

    气运掌间，清湍出鞘!慕容远使出一招风卷残云，于空中旋转着向其中一个怪物胸口刺去。那怪物已然疯癫，不知闪避，当下被清湍剑穿透左胸，挣扎了几下便死在当场。其余两个被上智大师和程一风杀死。怪物虽死但一众江湖“好汉”仍然不敢靠前，害怕这怪物再活过来。

    上智大师蹲了下来，拨开其中一具怪物尸体的乱发，其面相虽然狰狞，但轮廓却与常人无异。人群中忽然有人道，“这不是盐帮的当家吴三吗”

    上智大师问，“你认得他”

    那人道，“正是，我以前也是做贩盐买卖的，吴三当家的我肯定认识，你看他腰间挂的白玉，那是他从不离身的宝贝。”

    上智大师拾起那块玉，见其通体清透，毫无杂质，拿在手上透着丝丝凉意，果然是块宝玉，绝非一般人所能拥有。

    之后又有人认出另外两具尸体，其中一具是有名的采花大盗柳含羞，另一具则是华山派三弟子冷子瑜。此三人皆是此前无故失踪，无可寻觅，想不到竟然出现在妙峰山上，又是此等模样，实在令人费解。

    正当众人以为再无食人怪的时候，忽然又从山间小路跑出来二十余个，各个嗜血成性，见人便猛扑上去，即便是武功高强的人也难以一次抵挡多个食人怪的攻击。武林中人皆纷纷逃窜，邱大储等人早在第一拨食人怪发难时便不见了踪影。慕容远、程一风、程小蝶、上智大师、陆子安都是且战且退，各自向不同方向脱身，以免聚在一起施展不开。

    慕容远独自一人向东北方疾驰，身后追着三个食人怪，他不敢稍有停顿，怕食人怪扑上来难以招架。倘若只有一个，必然当场将其杀死，但三个一起扑来，实在难以一招毙命。眼看着前面就是山崖已无路可走，食人怪又很快逼近，慕容远把心一横，清湍剑出鞘，要和食人怪拼个你死我活。

    慕容远摆出剑势，足下生风，直奔食人怪而去。刚欲出手，不知道哪里来的奇怪的笛声，曲调十分诡异，和寻常的调式极为不同。三个食人怪好像被笛声控制住了，撇下慕容远掉头跑开了。慕容远循声望去，见不远处的枝头上站着一个蒙面青衣人，那人的身形似曾相识，但却想不起在哪见过。

    “请问阁下是谁，为何出手相助”慕容远问道。

    那人并不答话，使出轻功便欲离开。慕容远想要弄清事实，便跟了上去。那人走得不急不快，似有意要让慕容远跟上来。慕容远看那人使的轻功更觉在哪里见过，熟悉得令他心里发寒。

    黑衣人转过一个山头忽然不见，原来山头上有一个低矮的洞口，慕容远俯身进去，里面却宽敞得很。慕容远向内走了几步，见青衣人正背对着他站立。

    “阁下到底是谁”慕容远又问道。

    那人摘下面罩，缓缓转过身来……

    慕容远踉跄了几