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    不同。况且荣府里吃那西洋葡萄酒，都要用烫酒的‘旋子’狠烫洒一番才入口，这原有的香气也跑出七八分了。”

    陈嬷嬷抿一小口在嘴里，品了品才道：“可不是。若是烫酒也不怕，只是厨上的人生恐送去的时候酒不够热，叫主子说不尽心，就拿那滚热的开水去温酒。好好儿的酒，经这么一来，可不就白糟践了么。”陈嬷嬷往常爱自己小酌两盅儿，自打去了荣府，对那府里从上到下都糟践东西这点儿很看不惯。

    她们这边吃的且在自。前一进林如海的厢房里，两个眼生的小厮拎着大漆三层提盒送将进来，两个心腹长随和林安分明没见过这两人，却直接叫进去，丁点儿异样也没露。

    林如海在两人布菜时，随手将两本账本似的东西悄悄放进空出的食盒里。两个小厮垂着眼，只作没看见。前后半盏茶的功夫，两个小厮已低头退出来，像正在摆饭的其余客院一般无二。

    厢房里，悬了两年心的林如海长吁一口气，只觉如释重负。提箸进食，比平日多用了一碗龙须面。

    寂然饭毕，林安亲自送茶进来，林如海才道：“窦、章两家？”

    林安忙小声回到：“两江总督于大人亲自命人抄家收监，都料理停妥了。”

    林如海叹一口气，这窦、章两家俱是成气候的大盐商，号称‘扬半城’，连平民百姓都知道这两家的狂言：天下明月三分，一分归姓窦章。

    只要削去窦章两家，那把持着当今钱袋子的甄家便断了一翼，再加上交出去的账本儿，甄家的猖狂也快到头了。

    林安知道老爷偏选今日带一家子出来，为的就是避开一波波拿着甄应嘉名帖求上门的说客。老爷和两江总督于大人不仅是同年，还是同榜进士及第，于大人是当年的榜眼，老爷为探花，还有一位早逝的裘状元，三人在翰林院熬了几年，彼此很说得上话。

    “那两个小厮，如今还在廊下候着，不要紧么？”林安低声问。

    林如海摇摇头，“只作普通下人，该使唤的就使唤，别露了痕迹叫外头看出来。”

    林安就明白了，洒扫、喂马匹等等事务都随手指派。那两个人混在小厮堆里，勤快麻利，林安冷眼瞟过，便不在意了。

    因才进二月，晚上仍很冻人，黛玉亲自捧着暖手炉，朱绣端着铜火盆，杏月、桃月抬着脚炉，一起给林如海送去。林如海果然自恃不畏寒，只披了件薄裘在灯下看书。见黛玉如此做派，笑得不行，又老怀欣慰，忙忙的把手炉接到怀里，脚底下踩住脚炉。

    朱绣用铜火箸捅开盖着的白灰，底下上好的红罗炭接触到空气，立刻变得红彤彤的。铜火盆的两耳再不能用手碰。这些火盆、脚炉、手炉都是自家带的，唯有熏笼，因寺庙里常要燃香焚纸，最不缺这个，才没带着。里院就很齐备，朱绣料想前头应也有，正要告诉外头小幺儿一声。

    不料迎面就撞上一个捧着水盆的小厮，朱绣唬了一跳，忙道：“姑娘在里头，林老爷先不忙漱洗。”

    那小厮抬头看一眼朱绣，便讷讷退出去。趁着廊下的灯笼火烛，朱绣看见那一双黑白分明的眼珠子，只觉得这张冷脸很有些眼熟。一直回去里头，朱绣仍在想，这当人家下人的有那样一张冷面的可实在不多，自己是从哪里见过呢？

    朱绣整日在荣国府内宅，见过的外男实在有限，这么一点点掰扯，好似答案就在眼前，俯拾即是，可偏偏就想不起来。

    她支着耳朵，倾听前院的动静，倒是听见林管家说：“……窦章两家已倒，定罪发落是迟早的事。京城甄家进鲜船上的人忒下作，到底惹上了硬茬子，忠顺王妃家的小妹子一状告到了老圣人那里，只怕犯了老圣人的心病……连船带人都不见了。”忠顺王妃的娘是宗室郡主，她们姊妹是上皇的表甥女，那位小小姐尤其受宠，常出入宫闱。

    林如海当即冷笑，刻薄道：“真当家里有个乳母，内宫里有个太妃就了不得了？”还敢把这等龌龊的手段往玉儿身上用，真当林家死绝了。

    林安也少见的尖酸：“那位甄太妃可不是十多年前的有封号的贵妃了，连个贵太妃的位份还没挣上，就忘了当年是怎么被褫夺降位的。先惠皇后的侄女儿撞死在宫妃门上，让老圣人备受非议，还敢这么来！猖狂忒过了，自然有报应。”

    林如海垂下眼，甄家选的都是家风清正又疼女儿的人家下手，这样的门第都看重女子闺誉，甄家抓住人家软肋，倒真叫得手了几遭儿。但那些勋贵他还真不敢如何。

    甄应嘉不是觉着把住各家的爱女，就能任意施展么。可林家在后头稍一推手，就有人索性拿此作投了忠顺王爷麾下。只是没想着忠顺王竟把妻妹舍出去，那姑娘大概也只玉儿差不多年纪，只怕这里头还有别的算计。

    果然就听林安回禀：“京中刚有信传来，忠顺王妃娘家的那位姑娘被婚配给了安南国世子，都中诸多文臣勋贵都去添妆，恐怕过些时日江南各家亦是如此。若姑娘上京，也很该带些仪礼送去。”

    这是应有之义，况且黛玉实在是承了人家的情的。只不过那姑娘必是早就要被指去和亲的，安南远在千里之外，那姑娘的名节且传不过去呢，忠顺这是借此事给岳家拉来不少拥助。林如海虽也要赞忠顺王手段不俗，可设身处地，他万不会舍得黛玉去做这样的事。

    林安见林如海拧眉，想一想，还是把自己的顾虑说出来：“扬州城没了窦章两家，且不知如何闹腾呢，只临近各地的盐商家，这心思就得活络了。”毕竟是成山似海的银子，谁能不动心呢。

    “越是这当头，甄家越扑腾的厉害，怕只怕狗急跳墙……况且那些人只会保您一个，姑娘在这里，老爷也看顾不上，京中至少能安稳这一年。老爷，您看？”甄家做派惹恼了老爷，老爷暗地里同于大人联手整倒了甄家手底下最大的两家盐商，把账本交了上去——当今派下人护卫老爷，却不会护卫姑娘。

    林如海何尝不明白这道理，江南短暂的平静已被打破。甄家伸出去的手被两位圣人一起砍了，如今最安全的地方反倒是都中。他用力踩踩脚底下的暖炉，若是玉儿一直未回来还罢了，这刚叙天伦、展眼又离别，可叫他如何舍得呢？

    林如海老眼微湿，到底默认了。林安也酸涩的很，只是姑娘留在这里，不仅祸福难测，也恐老爷分心。

    ……朱绣侧耳细听，亏得这客院逼仄，纵然外头起风了，也还能听清。这会子心下也跟着难受起来。

    朱嬷嬷瞪一眼闺女：“法不传六耳，不许这样了！”一面说着，一面用铜剪把烛芯剪了一截。

    烛光猛地一亮，照在朱绣眼上，叫她想起万寿那晚雪亮的刀光，“是他？”

    “是谁？