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    己却根本没有逃离的余地，只能在他的手中化作飞灰。

    翌日是中秋，方明一早便命南院的仆从们开始打扫各处，他小小年纪就当上这南院的管事，心里还是很得意的。正背着手在廊下踱步，却听屋内传来叩窗轻响，他知道这是杨琰唤他梳洗，赶忙端了清水，走进屋来。

    杨琰坐在内室的窗前，身上披着一件外袍，显然刚刚起身，然而他眼下发青，神情倦怠，竟是满脸倦色。

    方明微觉得奇怪，回头时，却见床帐里还睡着一个人，赫然是卫长轩。他心里不由咂舌，暗道昨夜里卫大哥想必又是喝多了，跑来打搅公子，怪不得公子看起来一夜都没睡好，要是换了别人家的主仆，怕是早被拖出去打死了。

    等到为杨琰穿衣的时候，他又愣了愣，杨琰脖子上隐约有几点红痕，他不禁又暗自嘀咕起来，怎么到了中秋还有蚊子么，看来晚上还是要焚起熏炉才好。

    杨琰没有在意他这些小嘀咕，只轻声问道：“王府里今夜要摆宴么？”

    方明立刻明白了他的意思，这位新王爷跟原先那位脾性全然不同，极爱热闹，三天两头在府中摆宴，偏偏每次还要请杨琰前去。起初看着还以为他兄弟二人关系亲近，后来再一琢磨，这府里的人倒像是刻意盯紧了杨琰。方明跟着去了几次，觉得不自在极了，简直有些怀念原先被闷在西北角院的那些时光。他忙答道:“听前头的人说，晚上王爷要去宫里赴宴呢，咱们今夜就在南院里自己备一席吧？”

    杨琰点了点头：“也罢，西边庭院有几株桂花甚好，你把院子里的人都叫上，就说我今晚请他们赏桂。”

    方明虽然有些奇怪，却还是应了，他转脸看向床榻，又嘀咕道：“卫大哥是不是喝多了，怎么到现在还没醒。”

    杨琰怔了怔，不知想起了什么，忽然紧紧抿了唇角，脸上有些泛红。

    第25章 中秋

    永安五年，八月十五。

    皇城的最高处，望海阁，这夜永安帝在阁上宴饮群臣，他本是想取这高处赏月，谁知乌云蔽月，秋风瑟瑟，竟一点月色也无。但这丝毫没有搅扰到皇帝的兴致，他登基至今五年，一直权柄旁落，心中自然不甘。这些年先是叔父杨烨，而后又是堂弟杨玳，这父子二人没有一个把他放在眼里。如今杨烨已死，杨玳身陷囹圄，皇帝终于重整国祚，普天下再没人敢质疑他的权威。

    红纱宫灯照亮了整座殿阁，此次穆王涉巫蛊案的功臣们都在下座，除了雍王、穆王等王室宗亲，还有世族家的臣子们。大殿中央是飞速旋转的舞姬，乐师款款奏乐，永安帝在上座痛饮数杯，心中只觉畅快。

    下座的穆王杨玦已喝到兴起，跟随舞乐手舞足蹈起来，在他上座的雍王本是半闭着双目，此刻却缓缓睁开，他看着这个侄儿，低声轻笑了起来。永安帝瞧见伯父的笑容，也有些好笑，若是换了原先的穆王杨玳，绝不会如此有趣，那人从来漠视一切，只有唇角笑意始终高深莫测，只要看着便觉得有芒刺在背，真是不舒服极了。

    不知是不是喝得太过酣畅，没过多久，永安帝便觉得醉意上涌，他摆了摆手，内侍们立刻会意，把他抬到了后殿小憩。周遭的乐声还未静下，却听通传声响起：“门下常侍谢鏖求见。”

    永安帝半眯着眼睛：“让他进来。”

    过了片刻，谢鏖便走进了后殿，他俯身道：“皇上，臣有事启奏。”

    “爱卿有何事，留待明日朝上讲便是，这中秋夜宴，何必谈论国事啊。”永安帝显然是兴致缺缺。

    “此事……在朝堂上倒有些不便。”谢鏖显然十分犹豫。

    “也罢，你说吧。”

    谢鏖毕恭毕敬地道：“臣自那日提议将西北诸藩镇交由拓跋公打理，便被诸多同僚斥做外贼，这些时日弹劾臣的奏疏想必也堆满了陛下的御案。”

    “原来爱卿是在担心这个，”永安帝无谓一笑，“那拓跋老儿掌握着东胡重兵，若不是爱卿的提议，又怎好轻易打发他去呢，爱卿一片忠心，朕心里自然明白。”

    “臣并非忧心朝中诸位大人的看法，臣心中担忧的只有大昭和皇上的安危，”他眼中目光灼灼，掀起衣摆，猛地跪了下去，“恕臣直言，大昭如今外有猛虎，内有恶狼，实是险恶万分，皇上不得不防！”

    永安帝的酒有些醒了，他显得有几分惶然：“你们先前说杨玳野心勃勃，意图不轨，如今他已被拘在狱中，不知谢卿所指的猛虎恶狼又是指何人？”

    谢鏖缓缓道：“自三年前燕虞占去西北都护府，我朝每年赐予燕虞银十万两，绢十数万匹。这名为赏赐，实则是向燕虞纳贡，我大昭使臣见了燕虞可汗甚至要行君臣之礼，皇上，难道这燕虞算不上是猛虎么？”

    提起这北方虎视眈眈的邻国，永安帝的脸色渐渐难看了起来，他低声道：“说下去。”

    “燕虞对我国威胁虽大，却算不上是心腹大患，最让臣忧心的，乃是西北数十万东胡强兵。”谢鏖字字铿锵，尽数点出永安帝最为忌惮之事，“拓跋家掌控西北多年，兵力强盛，可他们毕竟是外族，狼子野心终不可免，只怕将来会成大祸！”

    永安帝似乎有些懵了，他结结巴巴地道：“你不是说拓跋信的外孙扣在建安么，他竟然还敢造反？”

    “皇上，拓跋信已是花甲之年，倘若他一朝死了，下一任家主哪里会把那个小人质放在眼里。我们最要紧的，是赶紧削弱东胡兵力，让他们即使有反心，也没有造反之力。”

    “削弱……”永安帝立刻反问道，“先前爱卿不是提议让拓跋家自理西北，现在朝中对西北已失了控制，又怎么削弱他们的兵力？”

    “皇上，即使老穆王在世，手上握着西北兵权，也并不能轻易削弱东胡的兵力，”谢鏖放低了声音，有些诡谲地道，“东胡强兵数十万，想要削弱，最好的办法就是让他们折损在战场上。”

    “什么！”永安帝彻底地震惊了，“战场，何处的战场？”

    “西北与燕虞相邻，自然是与燕虞人交战的战场上。”谢鏖声音轻而低沉，所说出的话却很让人心惊，他说完，抬头看时，却见龙座上的皇帝只瞠目望着他。

    “皇上，只要我们略为挑衅，惹怒燕虞，待燕虞宣战，必先取安阳、河西两处门户。拓跋信如今已把西北诸镇看做是自己的封地，自然不会推诿，定要率领东胡大军与燕虞对抗。这战场折损，动辄数万人阵亡，只要打上几仗，东胡的兵力自然不复往昔。”

    永安帝终于回过味来，他瞪着谢鏖，沉声道：“你的意思是要跟燕虞开战，倘若西北一线溃败，燕虞人真的打进来，攻到建安城下，又该怎么办？”

    谢鏖不急不忙地笑了笑：“皇上，就