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    私宅的主人听到枪响，果然派人过来问此处发生了什么。

    宝莉赶紧开口解释：“只是几位先生在讨论一桩案子。”

    唐竞却不着慌，因为主人派来的恰是与自己穿一条裤子的鲍德温。鲍德温看见他手中拿着枪，已是一脸“你特么在干什么”的表情。

    唐竞只是一笑，收起枪来，不慌不忙地问：“可有人看到子弹飞去哪儿了吗？”

    众人面面相觑，一时无声。

    “看不到才是常理，”唐竞总结，“勃朗宁的动力较一般毛瑟手枪强劲，子弹速度也更快，点火后从枪口飞至六十英尺远仅需几分之一秒，正常人听到枪响时子弹早已经飞完了全程，根本不可能看到它的落点。”

    “但被告人琼斯是自己开枪射出的子弹，”有人即刻反驳，“他知道大致方向，这一点与旁观者不一样。”

    “哦？我方才听你们议论，仿佛说他是枪支走火，还被爆炸声吓了一跳，”唐竞做出疑惑的表情，指了指适才抱头躲避的那一位，“应该就跟这位先生的反应差不多。您的意思是，琼斯其实是有意射击，并且很清楚子弹的方向和路径？”

    “我没有这么说，”那人吃瘪，但还不作罢，“就算几个中国人的证言全都相符，也不能完全说明被告当时是存心瞄准船只射击，而非卸下弹夹意外走火。”

    “的确，我们不能不考虑犯罪动机，”又有人附和，“被告招停小船未被理睬，产生轻微的愤怒是可以理解的，但远远不足以激起谋杀意图。”

    事实上，在座所有人都知道这样的事在美国本土好似天方夜谭，一个脑筋正常的人不大可能因为没有赶上船，就向船只开枪，但在此地却是很有可能发生的，毕竟那艘船上只是几个中国平民。

    但唐竞并不想扯开去争论，仍就事论事：“我只是想说，即使依照‘排除合理怀疑’及“无罪推定”原则，被告的陈述还是有违常理，自相矛盾。我相信大家都已经看到，在这案子里究竟谁作了伪证。说谎是人性，而非种族特征。”

    说完这番话，仿佛该有一句“and I rest my case”作为结尾。旁边几位先生还欲再辩，唐竞却已抛下他们不理，径直走到宝莉面前，对她道：“华莱士小姐，可否赏脸跳支舞呢？”

    宝莉伸手过去与他握了，欣然答应。

    两人于是去花房那边跳舞，宝莉看着唐竞，对他说中国话：“你怎么知道我的名字？”

    虽然口音很重，但他还是有些意外，眨一下眼睛笑答：“中国人的另一个种族特征——听壁角。”

    宝莉仰头大笑，十分爽朗。这一点，他也喜欢。

    “唐竞。”他自我介绍。

    “Dawn？”这是她第一次这样叫他。

    他点头，觉得蛮好。

    “你做什么为生？”她又问。

    “律师，”他答，“很明显。”

    “可你戴着枪。”她指出。

    这一点，他不想讨论，搂得她近一点，在她耳边道：“告诉你个秘密。”

    “什么？”她完全猜不到。

    “他们打赌，我是否能在此地请到女士共舞，”他回答，“我叫我的合伙人替我下了注。”

    “你买哪一方赢？”她问。

    “你觉得呢？”他看着她。

    “你这是作弊。”她批评。

    他将手指搁在唇上示意噤声：“赢的钱我分你一半，你别说出去。”

    她又大笑，舞池里其他人都看着他们，只有他俩不在乎。

    那桩案子很快在美国驻华法院审结，法官最终认定琼斯的行为违背，构成过失杀人罪，判处三年监禁，押赴美国领事馆的监狱执行。

    判决下来之后，主审法官塞耶尔很是博了个公正之名，在接受采访时表示，自己可不是会审公廨或者领事法庭上那些没受过法律教育的外交官，很清楚基本证据规则的重要性，一旦违背将会动摇整个法律体系建立的基础。

    话说得高调，唐竞却看得想笑，不知被告琼斯被定罪，有多少要归功与宝莉发表在上的追踪报导，又有多少是因为美国驻华法院与会审公廨、领事法庭之间由来已久的龃龉。

    总之，他就是因为这件事认识了宝莉。不久之后，两人又在盛昌银行挤兑事件狭路相逢。

    那时已是盛夏，下着雷雨。宝莉在街上采访聚众请愿的储户，唐竞却是受了上面的意思，在众目睽睽之下，将一担黄金送进盛昌的保险库。

    见到真金白银，捶胸自述的苦主重拾信心，就此散去，全然不知此时存入黄金的，与之前造势引发恐慌的其实都是锦枫里的人。而这锦枫里主事张林海便是趁了这个机会烧香赶走和尚，成为盛昌银行的大股东，名正言顺地又添了一个金融家的身份。

    照理说，事情到这里也就该结束了。寻常记者都知道，凡事查到锦枫里便是尽头，可这个宝莉华莱士偏就是不懂。旁人倒是好解决，但宝莉是外国人，不好派打手给她些颜色看看。于是这如何收场的问题，便又落到了唐竞头上。

    两人约在咖啡馆见面，可宝莉想问的，唐竞却不能答，言谈间便有些各怀鬼胎的味道。更奇的是，唐竞觉得这样很好。

    起初，宝莉采取迂回战术，并不打听锦枫里的事，反而说起自己来华的经历。她告诉唐竞，自己初到上海其实也就是为了猎奇，而后又兼诉苦，说报社这地方尽是男人的地盘，才刚做记者的时候，社里的人当面叫她Honey或者My dear，背后提起她，只消说that girl reporter，派给她写的文章全是社会版的花边新闻，诸如某太太举办舞会，某先生与某小姐订婚，某领事馆官员新添了公子云云。

    “那后来怎么样？”唐竞便也装傻，这样问她。

    “Every dog has its day.”宝莉自嘲，随后话风一转，说起另一段故事来。

    她说自己一路北上，爬得山，下得水，乘过满是难民的篷船，也坐过运棺材的火车，还借着女性身份一路采访军阀，与吴佩孚的太太同吃同住，这下总算轮到她的那些男同行们目瞪口呆，又全无办法。

    唐竞听了确是佩服，也知道这是一个故事换一个故事的意思。可他还是缄口不提自己在锦枫里的角色，只是从明清时代的漕运水手说起，把这青帮与洪门的来龙去脉说书一般讲给眼前这洋婆子听。

    这故事势必是很长的，真当是下笔千言，离题万里，但他大约说得还算引人入胜，讲到清末时，两人关系已不同一般。

    不管旁人如何猜测，他们其实都明白，这只是及时行乐，两厢情愿的事情。宝莉最讨厌天光大亮后的尴尬，唐竞也是一样。他记得宝莉