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    ，举家回乡。

    两位老爷下午对弈时，都没有提被罢官的事。

    林老爷是顾及陈老爷的心情，陈老爷则是从踏上回乡路的那刻起，便下定决心不再议论京城是非。

    无论对错黑白，都已经过去，他失去了天子的信任，这辈子也难再回朝廷。

    既已看清处境，就该早些调整心态，迎接新的日子。

    “唉，这官场如商场，也不简单哪。”林老爷兀自感慨完，见林熙熙若有所思，忽然眉开眼笑，打趣起自家女儿，“惜儿啊，这刘中诚和陈宝瑜相比，你觉得哪个好些？”

    “此事关乎女儿终身，爹竟然拿来开玩笑。”林熙熙故意吹胡子瞪眼，“在爹心里，怕是一个都不想错过吧？爹你说实话，你是不是想让莉莉嫁过去？”

    “惜儿你你你……”被猜中心思，林老爷又好气又好笑，支吾了半天，差点说不出话，“你这孩子！看破也不要说破嘛！”

    林熙熙不以为意，“既然爹已经有打算了，又何必藏着掖着？我看陈宝瑜此人修养不错，懂礼貌，也很会替别人考虑，还算不错。但如果是问他是否有资格当我妹夫，那我可就要重新地好好考虑了。”

    “惜儿确是有几分长姐样子了。”林老爷笑着摸了摸上唇边的胡子，

    “不过莉儿的事不急，找个合适的时候我们再与她说。倒是你，别成日顾些不着调的事情。

    “我已经听说你把各个铺子送上来的账本都递到莉儿那去了——你想培养她协同你料理生意，这没有问题，可你岂能撒手不管？

    “莉儿才学这些不到一年，万一出了错漏，铺子那边出乱子事小，影响我们林家的名声事大。”

    第12章 私定终身

    林熙熙不咸不淡地嗯一声，勉强算作回答。

    回自己院子的路上，她哭笑不得地想：如果林家真让她来当家，那真的很快就会从龙舟城首富变成龙舟城首负……

    不管怎么说，林熙熙还是挺珍惜现在称心如意的日子的。

    想要林家一直好下去，她有她的方法。不会赚钱，但总有会的。

    林熙熙从开始给学堂选院子起，刘县令一直都在高度关注。

    起初他还想，要是这小姑娘什么地方需要人搭把手，他县令大人自然义不容辞。

    但这两天他发现，上赶着想给林熙熙搭把手的可不止他一个——刚刚从贺州搬回来的陈仲秋一家，和林家往来甚密。

    尽管林家和他们家的婚约还好好存在，但刘县令想到林熙熙当日斩钉截铁的样子，一颗心就空落落的，总觉得有什么不好的事情要发生。

    “老六！”刘县令叫了人来，“派人给阿诚递个口信，就说让他去向阳大街！林家大小姐有事找他帮忙！天天把孝道挂在嘴边，却是只说不做！成日窝在书房里，就是孝顺了？丢尽读书人的脸！”

    家仆甘心替公子受骂，但等刘县令骂完了，家仆还在原地，他面露为难地说道：“大人，公子今日不在家中……”

    “去哪了？”

    “去了西市。今日西市赶集，少爷每回都去的……”

    刘县令突然想到什么，墨眉倒竖，“他是不是去找那个农女厮混了？”

    这话说得重，家仆心惊，不敢乱答，低低地垂下头。

    刘县令火冒三丈，一脱官袍，亲自去西市找人！

    此间的西市，人头攒动。

    受大旱影响，往来集市的人少了许多，但这几日半夜的几场小雨到底让日子不再绝望，生意总还是能做起来的。

    再加上州府下放的赈灾粮领取点也改到了西市，所以刘中诚还是费了老半天功夫，才在一条巷子口，找到了带着弟弟卖草药的田美。

    “三妹！”田美在家中排老三，她说村里人都这么叫她，因而刘中诚便也随大流这样称呼她。

    他擦了擦额汗，欣然上前。

    可惜他的声音被半路杀出来的一名老汉压了过去，田美姐弟都没听到。

    老汉在田美的草药地摊前停下，气喘吁吁又怒不可遏地喊道：“把鸽子蛋还我！”

    周围人纷纷看了过来。

    田美护住身边瘦小的田壮，看向老汉问道：“老伯说什么鸽子蛋？我们没见过啊。”

    “就是你偷的！”老汉气得颤颤，伸手指向田壮，“我看见了！就是你！”

    “我没有！谁拿你的蛋了！我家有鸡蛋！不稀罕你的蛋！”田壮抻着脖子辩白道。

    不待老汉出声，田美又补充说：“想必是天气太热，阳光照晃了老伯的眼睛，老伯看错了吧？我家弟弟一直在我身边，哪里都没去。”

    有路过的人见田美生得颇有几分姿色，而且说话温柔，不由得帮劝道：“是啊，这集市上人来人往的，说不定是谁伸的手呢。”

    刘中诚也在这时候从围观人群中挤过来，挡在田美面前，问那老汉，“老人家，你要是当时就看清了，为何当时不抓，现在才来追讨？”

    在西市这种鱼龙混杂的集市上，刘中诚这般打扮的贵公子很罕见。

    见对方有贵人帮忙，老汉心里便愈发着急起来，“我是真的看到了！只不过看到的是一只手，没有看清脸……我不会认错的，就是他的手！”

    听此言，刘中诚心中便更有谱了。

    他回身看一眼田壮，不合身的蓝布衣，脏兮兮的小瘦手——穷人家的孩子哪个不是这样。

    “老人家，来西市的孩子们，难道不都是这副打扮吗？你又怎么能单凭一只手，就认定是他偷了蛋呢？”刘中诚从容一笑。

    周围人望着说不出话的老汉，都觉得面前这位青衣公子说得有理，便有人开始揣测这老汉的意图。

    “这老头也一把年纪了，该不会是盯上了人家这姊弱弟幼的，就想欺负吧？”

    “谁说不是呢？你们可不知道，他卖的那个鸽子蛋可贵了！咱们西市哪有人能买得起那般东西啊？我看哪，是醉翁之意不在酒呢。”

    “哦哟，那可就真是为老不尊呀……”

    议论声让老汉急红了眼，“我本本分分做生意，打谁的注意了？我还想早点卖完，早点回家照顾我孙子呢！要不是我孙儿生了重病，急要用钱，我哪里舍得卖这鸽子蛋！”

    刘中诚看这老汉的反应，也不觉得他是存心寻衅的坏人，心中已然有了对这件事的定论。

    “老人家，你的鸽子蛋如何卖？一共丢了几个？您别急，我来付这钱。”刘中诚温声安抚道。

    老汉闻言是惊喜的，可是并没有立马点头说价，踌躇不语，觉得今日之事让这样谦和有理的无辜公子哥