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    实呆着吧。”

    绳子打上死结，不用刀子砍，三人休想脱身。

    时已入夏，傍晚的蚊虫尤其多。捆在马桩一夜，数个时辰蚊叮虫咬，不肿成猪头也差不了多少。

    天色渐晚，县衙前生起篝火。

    距离不远的林中亮起幽幽绿光，桓容好奇看了几眼，被老人告知，那些绿光是外出觅食的野狼。

    “狼？”

    “府军一路行来，竟没见过狼？”

    石劭醒来后，怒气渐渐平息，正照顾石勖喝粥。听到桓温发问，不由转头笑道：“侨州的狼略小，仆在鲜卑胡帐中见过两张狼皮，立起高过男子腰间，铺开更加骇人。”

    “有如此大的狼？”

    桓容见过的狼不是关在笼子里，就是奔跑在记录片中。无论是哪种，都没有石劭口中的那种体型。

    难道是古代特有的物种？

    “这不算出奇。”石劭继续道，“鲜卑胡曾言，秦氏坞堡藏有一张雪狼皮，氐人和慕容鲜卑欲以重金交换，始终未能如愿。”

    雪狼是秦璟年少时猎得，氐人开价一百金，慕容鲜卑加到三百，吐谷浑商队凑热闹，竟然加到六百，秦氏依旧没有松口。假如慕容亮获悉，自己的“底价”还比不上一张狼皮，未知会作何敢想。

    “北地正逢战乱，商队行走不便。郎君如有意，可等战事稍歇，遣人往秦氏坞堡一行。”

    以为桓容对兽皮感兴趣，石劭开口提出建议。

    “从盐渎往淮阴乘船，西行至南阳郡改换陆路，很快能进入秦氏坞堡管辖之地。”

    石劭精通商道，几句话就绕到了生意经上。

    “北地不缺牛马，不少盐巴香料，独少稻麦布帛和珍珠珊瑚。”

    “胡人尤好丝绢，乞伏首领曾以百张兽皮换得两匹绢，氐人以金换绸，西域来的彩布也能市得高价。”

    “秦氏坞堡最需稻麦谷种。秦氏家主一度收拢流民垦荒种粮，奈何连年天旱蝗灾，不说颗粒无收，养活仆兵都是捉襟见肘。”

    “仆未被鲜卑胡囚困前，曾往义阳郡市粮，由此方能提前寻出逃脱路线，不被鲜卑胡抓捕回去。”

    提起早年之事，石劭不免想起离散的亲人。

    在北地尚能保全性命，拼死来到南地却遭遇横祸，父母离散，兄嫂身死，妻儿不知去向，身边仅剩一个幼弟。

    藏身陋居的日子，他时常在想，自己一家拼死逃出北地究竟值不值得。

    几番思量之后，终于得出答案，哪怕时间倒流，他也不会留在胡人盘踞之地。但会提前武装起一支力量，护得全家安危，绝不轻信晋地豪强。

    不知不觉间，石劭的思想发生极大转变，“实力”二字牢牢扎根脑海。再多的怨恨不平，没有实力，一切只能成为空谈。

    桓容的出现让他看到希望。

    闻其姓氏出身，观其言谈举止，石劭相信，只要桓容下定决心，必能做出一番事业。

    醒来之后，石劭就做好准备，只要桓容肯开口招揽，必定二话不说为其鞠躬尽瘁，只为换得大仇得报，告慰父母兄嫂之灵。

    怎料桓某人过于小心，话到嘴边硬是不出口。

    石劭焦急之余，心中开始没底。

    自己刻意展现的“才华”和“经验”，府君似乎不甚在意？这样的话，他还凭什么取得府君赏识，为家人报仇，为自己和幼弟求得安身之地。

    按照常例，两人本该是见面看对眼，一拍即合。

    结果一个顾忌重重，半遮半掩，另一个着急上火，心中忐忑；一个各种展示才华，就差直接挂牌求聘，另一个口水滴答，袖子一擦硬是不开价。

    媚眼抛得再直接，对方愣充瞎子照样没辙。

    身在局中无知无觉，局外人却看得清清楚楚。例如阿黍，当真很想提醒桓容一句：郎君，您赶紧开口吧，不见石氏郎君急得嘴角都要起泡了？

    幸好桓容不是真的脑子不转弯，细思石劭的表现，撇开“三顾茅庐”那一套，试着开口询问，对方可愿为他舍人。

    石劭南渡落魄，又无意寻找亲族，户籍可以重办，想要定品却是难上加难。

    不入士族无法直接选官，县中官职根本不要想。舍人名为县公国官，实为门客谋士一类，并不入流，多少还能通融一下。

    “我知委屈敬德。”

    “郎君何出此言？仆智谋短浅，能得郎君赏识已是感激不尽。郎君尽可吩咐，仆愿效犬马之劳！”

    桓容笑眯双眼，总算有人才入帐，今夜必能睡个好觉。

    石劭长舒一口气，总算恢复自信。

    阿黍带着小童整理车厢，众人今夜仍需歇在房舍之外。领了衣食的农人抱来干柴，围着车队点燃数个火堆，和健仆轮班进行看守，既为防备林中野狼，也为防城中探查之人。

    健仆在城东的一举一动并未避开豪强耳目，消息很快会传入陈氏耳中。

    对方会是什么反应，现下还拿不准。

    以桓容的想法，这三人暂时不能杀，却也不能放。陈氏的礼物仍旧要送，之后如何行动，端看对方是愿意商谈，还是给脸不要，打算来一场拳头对话。

    自己的拳头的确不够硬，但也不会任由旁人欺上门，坐着挨扇不知抵抗。

    阿母交代的坑爹之策尚未实行，正好在陈氏身上试一试效果。更何况，他对郗愔派出的府军很是眼馋，能趁机留下那就更好。

    是否是探子不重要，关键是他和郗刺使表面结盟，在盟约没有撕毁之前，北府军比西府军出身的旅贲护卫更加可靠。

    福至心灵，桓容茅塞顿开。拨开重重迷雾，终于明白，以自己目前的情况，想以最短的时间立稳脚跟，必须行非常之法。

    自己没有那份头脑，和盐渎豪强玩计策手段无异是以短攻长，到头来没有好处不说，还会被狠狠修理。远不如把柄在手，向渣爹借势，干脆利落举刀开片。

    所以，渣爹，儿情非得已，需要坑您一把，还请见谅。至于坑爹的标准……反正桓大司马权倾朝野，坑挖深点照样无碍。

    桓容起身离开火堆，洗脸漱口，车厢门关好，在温香萦绕中沉沉入眠。

    远在姑孰的桓大司马接到桓容书信，看到被押至帐前的十几个贼人，面上阴晴不定，许久方令人将他们押下，明日全部处死。

    “我子可好？”

    “回郎主，郎君受惊不小。”忠仆沉声道，“仆经建康时，将郎君亲笔呈送公主殿下。殿下言，贼人胆大包天，郎主爱子之心天下共知，必当给郎君一个公道。”

    桓温点点头，道：“细君知我。”

    忠仆垂首跪在地上，甭管赞不赞同，面上均未显分毫。

    “庾邈无视律法，挟私仇加害朝廷命官，竟还诬陷我子，欲致兄弟生隙，其心险恶至极！庾希知情不报，当与其同罪！