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    几队胡商，带来不少北地货物。”

    胡商？

    “可知是鲜卑还是氐人？”

    “观样貌是鲜卑胡。”

    桓容点点头，取出怀中书册，单独放入一只木箱，交给阿黍一并锁起。随后靠在矮榻旁，几番思量，总觉得这些胡商出现得蹊跷。

    自北来的商人多是到建康市货，很少出现在侨郡。他到盐渎数月，几乎没有听到任何关于胡商的消息。

    这些胡人怎么会突然出现，听阿黍的意思，似乎人数还不少？

    “阿楠，去请石舍人，言我有事相商。”

    “诺！”

    世道不太平，因为胡商的突然出现，桓容当即生出警觉。

    他直觉胡商出现的时机不对，背后肯定有文章，却想不出到底是什么文章。更不会想到，这些人中，多数是奉慕容垂之命南下，以经商为名义到盐渎打探消息。

    随着消息陆续送出，盐渎很快会进入慕容垂双眼，成为一块有盐场能产粮的“肥rou”。

    换做两年前，慕容垂绝不会轻易对盐渎下手。毕竟是在东晋境内，很可能引来不必要的麻烦。

    但在现下，他已不甘于放手兵权，更不愿回到京城被其他皇室贵族欺压。因而，拿下一块属于自己的地盘至关重要。

    盐渎有水道相隔，贸然领兵攻打绝非上策。

    慕容垂的本意是先做生意，随后开抢。负责打探消息的胡商正好带路，抢来足够的盐和粮食，不愁在北地不能发展，进而割据自治。

    彼时，北方连降大雪，氐人和慕容鲜卑即使抗冻，也没法在暴风雪中互砍。

    北风卷着雪花吹起来，刀鞘都会被冻住，长矛也会被冻裂。

    没有兵器如何开仗，用拳头互殴吗？

    秦璟抵达汝阴时，慕容垂和王猛同时下令，营前高挂免战牌。饶是如此，士兵的减员数量仍在持续增加。有的虽然没死，但因缺少药物，手脚上的冻疮开始溃烂，战斗力趋近于零。

    秦氏坞堡的车队进入洛州，北方大地已有半月不见战火。

    镇守坞堡的秦玚策马出迎，见到秦璟，当即一甩马鞭，朗笑道：“玄愔，你怎么这时才回来？阿父问了数次，坞堡里的鹰笼都快满了。对了，阿黑被你带走，怎么没带回来？”

    “阿兄。”

    秦璟跃下车辕，接过仆兵递来缰绳，跃身上马，动作干脆利落。

    “此事另有内情，我打算明日赶往西河郡，亲自向阿父说明。”

    秦玚挑眉，和秦璟有五分相似的面容闪过一抹沉思。

    “可是和你带回来的这些货物有关？”

    “对。”秦璟不打算隐瞒，点头道，“此去盐渎大有收获，除每年的盐粮之外，另得一物可值千金。”

    “什么？”秦玚愈发好奇，策马走进，问道，“阿弟可否取出让为兄一观？”

    “不可。”

    秦玚：“……”还能不能愉快的做兄弟？

    “我可告知阿兄，此物乃是舆图。”

    “舆图？”

    “自汝阴至盐渎，包括鲜卑所占郡县。”

    “当真？”

    “当真。”

    兄弟对视一眼，秦玚当即道：“不等明日，今日你我便往西河！”

    “洛州这里怎么办？”

    “放心，有你三哥。”

    所谓坑兄弟不在早晚，秦玚这番话被秦玓知晓，不知会做何感想。

    秦璟不再多言，同秦玚策马返回坞堡。

    稍作休息之后，兄弟俩动身往北。

    风雪中，骏马四蹄撒开，追风掣电。马上骑士握紧缰绳，大氅随风翻飞，似一道黑色流光，瞬间划开满目银白。

    第四十三章 震惊

    临近十二月底，北方朔风席卷，连降数场大雪。

    越向北天气越冷，河湖溪流全部结冰，地面被冻得结实，车马自路上行过，积雪被层层压实，仿佛冻土一般。

    天地之间尽是白茫茫一片，树木房屋被冰雪覆盖，似同天地融为一体。

    西河郡内，绕坞堡而过的河流尽皆冻住，河道大片冰封。

    寻常牛车和马车自河面穿过，赶车的健仆挥舞长鞭，甩出一个接一个响亮的鞭花，口鼻呼出的热气凝成白雾，挂上眉毛胡须，凝结相连的串串雪晶。

    “这样的冷天实在少有。”健仆抹一把脸，自顾自嘟囔一句，继续赶车上路。

    坞堡南面，十余骑快马踏雪而来。

    骑士扬鞭策马，玄色的大氅和袖摆随风翻飞，距坞堡尚有百余米，城头的仆兵已吹响号角。

    守门的仆兵转动木轮，吱嘎声响中，木门向两旁开启，门内行出两队仆兵，分别推开堡前拒马，迎秦璟一行入内。

    “二公子和四公子回来了！”

    伴随着城头人声，两名少年北飞驰而来，都是十四五岁的年纪，面容俊秀，通身的朝气。

    一人着蓝色深衣，袖口束紧，肩披一件狐皮大氅，另一人身着皮甲，背上负有长弓，马背上挂着两只灰白的肥兔。

    见到秦璟和秦玚，两名少年猛的调转马头，直直冲了古过来。

    离得近了才会发现，两人的相貌竟是一般无二，除了衣着和表情之外，连声音都是一模一样。

    “阿兄！”

    穿着蓝色深衣的少年名为秦玦，是秦氏家主秦策的第六子，皮甲少年名为秦玸，是秦策第七子，秦玦的双生兄弟。

    两人生母是秦策嫡妻刘文君的亲妹，以陪媵身份嫁入秦家。秦策的九个儿子均出自嫡妻及其陪媵，余下的妾室别说儿子，连个女儿都没能生出来。

    和桓大司马类似，秦家主的后宅同样“和谐”“安宁”。只是和谐的基础不同，安宁的缘由也有本质性区别。

    南康公主和李夫人美人互怜，压根不将其他妾室和庶子放在眼里。

    刘夫人和陪媵则是姊妹相亲，亲到拧成一股绳，打压任何可能造成威胁的苗头。早年间还有出身士族的女郎不服气，试图蹦跶几下，到如今，连秦策见到夫人都得陪笑脸。

    英雄气短？

    秦家主表示，他乐意，管得着吗？

    随着秦璟兄弟陆续长成及冠，刘夫人的脾气渐渐和缓，极少再实行铁腕政策。秦策的妾室却越来越老实，后宅的气氛竟然愈发融洽。

    究其根本，秦策年过五旬，今后掌管坞堡的必定是秦璟兄弟。

    对半老徐娘的妾室而言，争夺家主宠爱都是虚的，远不如设法哄得夫人舒心，为今后求一个安身之地。明知道结果还要和刘夫人对着干，绝对是脑袋被冰块砸到，出坑了。

    难得晴日，刘夫人和后宅女眷们闲来无事，唤婢仆捧出绢绸，比对着裁剪新衣。忙过一阵又觉得无聊，干脆找儿子来舞剑解闷。

    秦璟的长兄镇守上党郡坞堡，并不在堡内，加上年过而立，自然不会被亲娘抓壮丁。

    秦玦和