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    “十数年、乃至数十载寒窗苦读，你们的经义应属优异。但光有文才尚不足以担当重任，国事政务复杂繁重，若缺乏足智机变，如何能够为朝廷分忧、为国效力？”

    承天帝语重心长，训导约一刻钟后，端起茶杯，慢条斯理撇了撇茶沫。

    李德英简直活成了皇帝腹内的虫子！他本低眉顺目地躬身侍立，此刻却默不作声上前，开始磨墨。

    承天帝一伸手，李德英即递上御笔，铺开纸张。

    殿试究竟考问什么对策呢？

    容佑棠万分好奇，忐忑紧张，竖起耳朵，他站得靠前，能隐约听见上首沙沙落笔、蘸墨、纸张拖动的动静。

    李德英弯腰听清承天帝命令后，随即命御前内侍将皇帝亲手书写的殿试考题张贴，并嘹亮清晰宣布：“陛下有旨：殿试最迟酉时正收卷，共三道考题，其一：‘大学之道’。”

    什么？大学之道？！

    容佑棠讶异皱眉，屏住呼吸静听。

    “其二：‘士当以器识为先’。”李德英每说一句，其手下内侍便张贴皇帝手书。

    容佑棠继续屏住呼吸，凝神细听。

    “其三：‘为官之道’。”语毕，李德英亲自张贴第三张考题。

    稍后，承天帝下令开考，他率领众臣，巡视一圈考场，随后返回寝殿更衣休憩，殿试交由礼部官员代为主持。

    考桌是长矮案，容佑棠跪坐，面前摊开一卷纸、一锭墨、一方砚台、两管笔。除此之外，再无其它。

    考生需自己磨墨。

    容佑棠慢条斯理磨墨，镇定思索：大学之道？士当以器识为先？为官之道？

    现场推类条理差些的贡生，一看考题便急得额头冒冷汗：这、这怎么答题啊？

    容佑棠却胸有成竹——他在寒窗苦读的同时，已在生意场、军营、王府与国子监中多番历练。

    看来，陛下急需实干派！

    容佑棠磨墨的动作快而稳，文思泉涌：大学之道，略开蒙读过书的就能作答：在明明德，在亲民，在止于至善。

    这个他拿手！之前作的文章还贴在国子监优秀学子告示墙。

    士当以器识为先，则在于敦促人避免泛泛空谈、言之无物。单纯埋头读书者，不可取。

    为官之道。容佑棠莞尔：自古‘学成文武艺,货与帝王家’，为官之道，自然重在德才兼备，能切实到位为皇帝分忧、为朝廷效力，平生所学必须有益于国事。

    容佑棠铺平纸张，提笔蘸墨，开始答题。

    文昌殿外

    今日有殿试，故早朝已散。

    大臣三三两两结伴出宫，也有不少人逗留在殿试考场外，观望交谈。

    “三哥，那个是之前跟在你身边的小内侍吧？”五皇子赵泽耀问。他大方露出欣赏笑意，打量殿内的容佑棠：门窗洞开，朝阳灿烂，容佑棠跪坐，正低头答卷，专心致志。只望得见侧身，其容貌昳丽瞩目，玉白脸颊被一缕阳光照射，通透无暇。

    “哪个？”庆王明知故问，其实他也正在看容佑棠。

    “三哥~”赵泽耀意味深长笑起来，难掩促狭，凑近兄长，压低声音问：“您说哪个？”

    “我不知。”庆王一本正经摇头。

    “啧啧~”赵泽耀满脸的“你在骗谁？”。

    庆王稳如泰山，面色如常，眼里却露出笑意。

    “哎，我真没想到！”

    赵泽耀靠近兄长，两人在宫檐下，凭栏眺望远处，兴致勃勃道：“当初祈元殿纵火案发后，您带着他入宫，我还以为是个小太监！怪机灵有趣的，生得好齐整模样，若换上女装，不知是何绝色？”

    “他是男儿，不换女装。”庆王当即否定。

    “哈哈哈~”赵泽耀一副得逞的模样，抖肩膀憋着笑声。

    “三哥，你们聊什么呐？”不远处的赵泽武闻讯，大摇大摆近前，不敢搭庆王肩膀，遂退而搭五皇子肩膀，笑嘻嘻问：“五哥，你笑得这么开怀，有何好事？能否说与我听听？”

    “闲聊罢了。”赵泽耀笑眯眯答。他是唯一跟所有兄弟姐妹都能友善说笑几句的皇子，但若说深交？一个也没有，庆王只算半个。

    五皇子从很小的时候就开始有意识维持目前的局面，他非常满意，寄情诗画山水，乐在其中。

    “闲聊的什么？”赵泽武无聊烦闷，打破沙锅问到底。

    “聊夏日避暑。我近期准备去兰溪山庄小住，邀京中才子同行，品鉴诗画，曲水流觞。你去吗？”

    赵泽武顿时五官皱巴巴，干笑道：“五哥好风雅，我才疏学浅，就不去了，免得给您丢脸。”顿了顿，他又凑近最敬畏的兄长，欲言又止，想了想，讨好问：“三哥，您去吗？”

    “我也不擅吟诗作对。”庆王摇头，配合信口开河的五弟，不轻不重暼去一眼。

    “啊哈哈~”赵泽耀眉开眼笑，抬头望天，岔开话题道：“哎呀，今儿真是热得出奇了！”

    急得想抓耳挠腮的赵泽武立刻抓住机会，关切问：“三哥，这样的大热天，北营将士需要cao练吗？”

    “冬练三九，夏练三伏。”庆王简明扼要答。

    “啊？可、可会不会热坏了？”赵泽武愁眉紧锁。

    庆王摇摇头，正色道：“将士保家卫国，若一晒就倒，那怎么行？”

    “我知道。”赵泽武别别扭扭，吱吱唔唔半晌，才鼓起勇气询问：“三哥，您没责罚小卓吧？我禁足完了出宫去寻，哼，卓家可恶透顶，竟不给开门！我四处打听，才知道他好久没回家了，一直歇在北营。”

    庆王皱眉，目光炯炯有神，把弟弟看得低头，而后才低声道：“北营刚招募一批新兵，将领都忙着督练。”

    “哦！”赵泽武兴高采烈抬头，欢喜追问：“也就是说，您没责罚他？”

    “军纪严明，赏功劳，罚过错。他有何过错？”庆王挑眉。

    赵泽武慌忙摇头：“没！他没错，都怪我不好。”

    “哟？”赵泽耀惊叹睁大眼睛，兄弟间亲密闲聊，打趣道：“三哥，卓家公子到底何等风采？竟将咱们七弟迷得这样了！”

    “嘘，嘘！五哥，小点儿声，他最厌恶被我纠缠了。”赵泽武慌忙劝阻。

    庆王板着脸，凝重劝诫：“老七，你的私事我本不应插手，可卓恺是北营将领，我就得说几句了：对方直言无意，你若安静爱慕，倒也罢了；可如今闹得满城皆知，对方饱受困扰、你落个仗势欺压的名声，太不像话！”

    “我、我不是故意的。”

    赵泽武苦着脸，沮丧懊恼，咬牙切齿，忿忿道：“小卓瞧不起人！我无论说什么、做什么，总换不来他一个好脸色。”

    “唉~”赵泽耀叹口气，同情抬手，轻拍弟弟肩背。

    庆王语重心长劝诫：“老七，别强人所难，卓家已接