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    朝斯内普晃了晃，指间的烟斗还在往外升腾着白雾，和浓烈的酒香缠绕在一起，汇聚成一种刺激性极强的气味:“听说你已经很顺利地得到了去霍格沃茨任教的资格。恭喜。”

    其他人都阴恻恻地笑了，讽誉参半。

    斯内普没有去接格蕾丝递过来的酒杯，只是很平静地询问了关于科勒那些消息的来源和后续，苍白的脸孔在灯光烟雾里面无表情。威洛比喝完了杯子里的酒，将它重新丢回桌面上，手里把玩着一个晶莹剔透的珠子，懒洋洋地回答:“就在伦敦郊区。那群蠢货总算意识到他们魔法部里有内jian，所以开始转移聚集的地方了。科勒说，他们这次会分批行动。”

    说着，他怪异地笑着，嗓音有种沙哑的颗粒感:“要我说，他们还不算太蠢！”

    斯内普的手指轻轻刮了下大衣口袋的边缘:“所以他们是打算靠这次的分头行动来逐步确认内jian的身份了？”

    “你害怕了？”威洛比斜视着他，“这有什么好担心的，直接把他们都杀光不就好了。”说着，他伸手握成拳朝额头上敲了一下，故作自责地说，“你看我都忘了，这种小事根本不用我提醒你的。毕竟，作为霍格沃茨的新魔药学教授，你比任何人都不愿意看到那些傲罗跑到邓布利多面前告你状的样子吧？”

    “我会记着你好心的提醒，同时也给出我的。”斯内普抬了抬脸，挂上一个虚伪至极的假笑，在阴影下看起来有种尖利的瘆人，“那就是，对于那些你够不着的层面，最好也不要贸然发表意见。”

    格蕾丝用烟斗敲在即将暴起的威洛比的手背上，抖落出零星的guntang烟灰在桌面上，吐出一口泛着灰蓝色的烟圈:“坐下，别像只被踩了尾巴的猫似的。我们要忙的还有很多，吵架不是其中之一。”

    看到威洛比怨恨地别开脸后，格蕾丝又转头看着斯内普，吸了口手里的烟:“关于这个，主人已经考虑过了。傲罗们想要分散，我们就让他们没办法分散，反正他们即使聚集在一起，对我们来说也完全不足为惧。”

    “所以？”斯内普的心里已经有了一个猜想。格蕾丝的话立刻印证了他的想法，“他们的职责不是要确保那些麻瓜对我们的毫不知情吗？那我们就选一个麻瓜的地方来会会那些傲罗们吧。你们有什么问题吗？”

    “我对黑魔王做出的任何指示都没有问题。”斯内普空白着表情回答。威洛比冷笑了一声:“当然没有。”

    “那挺好。”格蕾丝叹息着伸手驱散那些浓郁到几乎凝固的烟雾，“外面要下大雨了，祝大家回去的时候都找到一把好伞。”

    烟斗里的魔法植物碎末还在燃烧，像藏了颗星星在灰烬里，明灭闪亮。

    斯内普用移形换影回到了自己在蜘蛛尾巷的住所，窗户外的灰浊雨幕已经稠密到看不清哪怕马路对面的建筑。磅礴的雨水砸碎所有的色彩，隔绝掉外界的一切，冷酷如禁闭的牢笼。

    他收到邓布利多送来的一张便签，纸张极为不规则，像是匆忙从某张羊皮纸的一角上撕下来的那样，写着两个简单的单词:

    “保护她。”

    纸张在斯内普手里轻微地震颤了一下，然后自动撕毁成了粉末，不留任何痕迹。

    3.

    从普利茅斯到伦敦，一共三百八十四公里的距离，火车每七八秒就规律地摇晃一次，阳光在云层背后捉迷藏似地闪烁着，投下脆弱朦胧的光斑。奥罗拉隔着一层厚实的玻璃，将天晴到阴雨的每一帧细微变化都欣赏了个遍。他们从森林里沿着蜿蜒的铁轨一路向东偏北的方向行驶，沃克斯的头迷迷糊糊地靠到了她的肩膀上，头发胡乱支棱着的棕色脑袋毛茸茸的，温柔可爱。

    这节车厢里都是一群这样差不多十来岁的孩子，他们都来自普利茅斯码头镇的小学，来到伦敦参加一场全国性的话剧表演比赛。

    下车以后，安妮小姐和校长让孩子们排好队点清人数，确认无误后，先去话剧院附近的餐厅吃饭，然后各自去到后台开始准备晚上的参赛。

    奥罗拉和沃克斯在这场话剧里没有幕前的角色，只负责和老师们一起收拾道具，给其他孩子跑跑腿送送水以及整理衣服什么的，都是一些零碎的杂活。

    不过两个孩子倒是无所谓，他们对于舞台和镁光灯的照射并不热衷，能和对方陪伴一起，顺便来伦敦看看也挺不错的。毕竟放眼整个镇上以及学校里，他们除了彼此，没有任何别的朋友。

    孩子们换下来的衣服全都乱七八糟地堆积在角落里，和那些彩绸以及丝带裹在一起。奥罗拉刚放下手里各种沉甸甸的道具和服装，还没来得及喘口气就又被校长叫去收拾那些衣服。她揉了揉胳膊，开始蹲在地上一件一件整理那些衣服裤子。

    这时，不知道是谁先嘀咕了一句，为什么没有看到道具花。然后安妮小姐迅速翻找了一遍，确实没有看到昨天准备好的那些塑料花朵。

    面对老师的询问，奥罗拉茫然地抬头，想了想后，很肯定地回答:“车上确实没有了，我确定，我都找过了。”

    人群里开始有人焦躁尖酸地叹气和低声哼哧。

    安妮小姐挥了挥手里的丝带，朗声说:“安静孩子们，马上就要到我们了，不要着急。有问题解决就好了，抱怨是没有用的。谢瓦利埃先生，你先帮你的朋友整理一下大家的衣服吧。我和菲尔德小姐一起回去看看。”

    沃克斯点点头，“交给我吧。”

    “走吧。”安妮小姐拉起奥罗拉的手。她的手掌干燥冰凉，让人想起初冬季节的薄雾，一样的细腻雪白。

    她们很快去那辆送他们所有人来剧院的巴士上翻找了一遍，依旧没有找到需要的道具花。奥罗拉提议可以去花店买一些真花来顶上，毕竟现在要去买道具用的假花实在来不及，而花店却在距离剧院不算太远的地方就有。

    有孩子从剧院里跑出来找到安妮小姐，说马上他们就要上场了，校长已经在观众席坐下了，其他孩子却因为没有了老师简直乱成一锅粥。安妮弯腰摸了摸奥罗拉的头发，身上的清新雪松香芬气味笼罩住她:“奥罗拉，你能一个人去帮我们买点花回来吗？就玫瑰好了，那种颜色比较显眼，台下也能看到。”

    说着，她从口袋里摸出几张纸钞。

    奥罗拉点点头，“我现在就去买。”

    “好孩子。”安妮拥抱了她，和另一个女孩朝剧院小跑着离开了。

    奥罗拉穿过马路来到花店，用手里的纸币换来了一捧鲜活艳烈的玫瑰，还有几个面额极小的硬币。

    她抱着花，飞快地朝剧院跑去。

    有风猛烈地刮过来，在八月的盛夏里显得如此阴冷，吹进空旷的巷子里鞭打着周围的一切。奥罗拉被这突如其来的寒风吹得哆