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    跟班狗腿的问道。

    “那是，也不看看小爷是谁！”周英顿时仰高了头，眉梢都露出了些许得意。其实是他答应阿堇明天派人去打听那员外少爷的消息，阿堇才勉强和他说了几句话。想到此处，他的手伸进兜里，又触到那张薄薄的纸，脸色马上又沉了下去。

    小跟班咽了下口水，壮着胆子上前“少、少爷，您别发愁，不就一个女人嘛，她要是敢不同意，小的马上收拾她，保管她对您服服帖帖的——”

    “等等——”周英仰着头看那缓缓下沉的日头，像是在思考什么，“昨天，小爷好像听见，还有人动手的响动”，

    原来，昨天周英被咬了一口，疼倒在其次，倒是阿堇咬他时，嘴唇贴在他手臂上，清凉中夹着丝温润，让他心有点发慌，大脑一时空白，根本就没注意有人打了阿堇。

    小跟班两眼一翻，直接躺地上了，被抬出去的一瞬心里只有一个念头——得，拍马屁拍到蹄子上了。

    周英又想起刚才握阿堇的手，还是那么冰凉入骨。阿堇的手怎么总是那么凉，等找个机会让那个新认识的洋人医生给她瞧瞧。周英的眉头又皱紧了。

    从此以后，阿堇再也没见过那个打她的人。

    直到天黑，阿堇爹才回来。跟着阿堇爹一同回来的，还有扎着红绸的两个箱子，和几匹红布，动静很大，闹得左邻右舍都出来看。

    阿堇看阿爹笑容满满的进屋，把自己珍藏已久的挺不错的茶叶拿出来沏了端给那些抬东西的人，她一言不发的进了自己的小屋。

    把外面的人都打发走了，老爹敲她房间的门，没人应，只得自己推门进去。昏黄的灯光下，阿堇手里捧着那件老旧的蓝色布裙，来回的细细摩挲，像是在喃喃细语，说着那些不足为外人道的那些隐秘心事。阿堇爹记得，那是阿堇十五岁那年员外公子送给她的生日礼物，她一直宝贝似得，穿上就不肯脱下来。可再怎么精心打理，这三年的时光浸泡也变得破旧发白。

    阿堇爹叹了口气“娃啊，你就别等了，这三年没见面，他的心恐怕早就变了。不如你就嫁给那个周知县，虽是个妾，却能让你不愁吃不愁穿。最要紧的是，你不能再等三年了啊！”

    阿堇没有回话，他叹了口气，声音有些哽咽：“娃啊 ，不是爹铁石心肠，可爹老了，动不了，没力气陪你再等三年啊”

    阿堇这才抬头看眼前的老人，娘去的早，是阿爹辛苦养大自己。如今老人家已四十有余，依旧每日下田劳作，连财主家养大黄牛都不如。阿堇的鼻子有些发酸。

    “阿爹，我应了。“阿堇的嗓音很轻，听不出喜怒。只有手指揪紧了蓝色的布袍，像是要把那层布给抠出一条缝来。

    “只是，能不能再等一天？”因为周家少爷答应了她，明晚回她消息，她得等到。

    阿爹没再说什么，悄悄出了屋。

    门合上的那一刻，阿堇的眼泪迅速砸了下来，落在蓝色布袍上，留下一滩浅浅的印记。

    第3章 第二天

    作者有话要说：　　“二世祖”周英爱人的方式总是简单又直接，对她好，娶回家。殊不知，阿堇爹早已把阿堇许配给他爹周知县。少年啊，你还是太年轻了，哪里知道这世事本无常，人心多叵测。

    阿堇爹又开始做梦了，梦到阿堇娘。阿堇娘生前是最爱笑的，一笑起来眉毛往上挑着，露出两个小小的虎牙，十分唬人。可这次，阿堇娘阴沉着脸坐在后院的花丛里，眼里一直有泪流下来，阿堇爹看见整片整片的三色堇开始枯萎，凋谢，风一吹就散成粉，最后连阿堇娘也不见，只剩下凄婉得哭声在周围萦绕不绝。

    阿堇爹睁开眼，抹一把脸，才知道早已两鬓尽湿。外面天边已经泛白，隐约有强烈的白光将要破云而出。阿堇爹没动，而是想起昨天下午，周知县派人把自己带到府。

    打从一进大门，阿堇爹就没敢抬头，像是一抬头就亵渎了这富丽堂皇的大庭院。一道走下来，只看见不停忙碌的下人走动的脚。可就是个下人，也穿的干净体面的衣裳，比自己这灰头土脸的样子强百倍呢！阿堇爹心里有些不是滋味。

    周知县一身的暗红绸缎长褂，还镶着金丝边，好不阔气。现下闲适的靠在椅子背上，手里拿着刚沏好的热茶低着脑袋轻轻撮了一口。眼睛瞄都没瞄一眼，只是甩了甩袖子示意阿堇爹坐。

    阿堇爹佝偻着腰轻轻坐了个椅子边，这边刚一落座就有人端了茶水放到他的小桌子上。热气飘进阿堇爹的鼻子，和周知县喝的那杯味一样，单闻这味就知道是好东西。阿堇爹本是爱茶之人，见知县老爷抬手示意，就迫不及待的端起了茶杯。可还没喝一口，就看见自己的手，因为刚下过地，手上满是灰尘，虎口处还有泥结了厚厚的一层。一碰茶碗，那洁白的碗壁就变成了土灰色。阿堇爹忙不迭的放下，头低的更厉害。

    “我家小儿看上你那闺女的事。你应该知道吧?”

    周知县的嗓音粗哑，听不出哪儿不对。阿堇爹稍稍安了下，才点了下头。那少爷每次一去就带一大帮人，想不知道都难。

    “我知道你家那姑娘漂亮，人也不错。要是没定过婚，我也是不想反对的”周知县的语调连一个音都没改，可那刻意强调的“订婚”二字，已经让阿堇爹冷汗直流。

    阿堇爹像是触电一样站起来，“小老儿知道轻重，这就回去给闺女配人家。”

    “不不不，”周知县摇头晃脑，“我儿子的脾气我了解，有他在谁敢娶你闺女。”

    “那，那，”阿堇爹感觉汗从两鬓流下，又滑落进脖子。

    “你那闺女着实不错，若急着配了不着调的人家白受一辈子的苦。鄙人心里也是不好受的。”知县老爷一副体恤众生的模样，“这么好的闺女怎能让她遭那罪呢？这样吧，我府上最近又新修了几处院子，空地方多，正缺人补上。不嫌弃的话，就让那姑娘进来吧。”

    “这，这是？”阿堇爹一时没反应过来，不知该怎么接话。

    “自家小子我这当爹的最清楚。只要他爹看上的东西，他是绝对不会再沾染的。唯有如此，才能彻底断了他的念头。”

    说着话，周知县将阿堇爹上上下下打量了几遍才接着说，“只要阿堇进周府，我保证给她最好的吃穿用度。到时候，你成了我的老丈人，还用受这活罪？！”

    阿堇爹出了周府，回头看一眼身后绑着红绸的大箱子，怀里揣着两锭金元宝，冷风一吹，脖子凉飕飕的，像是在做梦。那感觉就和现在一样，让人觉得既奇幻，又胆寒。

    不管怎么样，以后的日子不用发愁了。阿堇爹这么想着，躺在床上哼起了小曲儿。

    自从知道自己要出嫁，阿堇反而平静了