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    往厨下方向，掀动鼻翼。

    老朱头摘了会儿，自言自语地抱怨：“本来鸡蛋就少，又多了个人，这下更加紧缺，不然可以给弦子**蛋蒸椿芽了。”

    念了会儿，回头看向东间的窗户，老朱头笑着摇头：“真是天下之大，无奇不有。什么龙啊凤啊贵人的，一个两个的打九重天上掉下来，变得不人不鬼，谁也不认得也就罢了，自个儿也不认得自个儿了，真真稀罕。”

    他叹一会，说两声，把摘好的椿芽端了送回厨下，照例用盐巴腌了一半儿。

    洗净了手，老朱头去炉子上将炖好的人参鸡汤取了下来，看着那粗壮的须子浸在奶白的汤里，散发着奇异的珍品的香气，老朱头深深地吸了口气，闭着眼睛陶醉道：“真是多少年没闻到这股味儿了……给弦子留些儿出来晚上喝。”

    老朱头端了鸡汤，才出厨房，忽然抬头看向东间。

    只见窗户被推开一半儿，有人倚窗而坐，透过玲珑的缀满金黄色花朵的梅枝看过去，露出那人清隽至极的容颜。

    花枝半掩，玉山颓颓，这场景竟如梦如幻。

    老朱头一愣，却不动声色地细看，见那人虽靠在窗口，依稀是个看风景的模样，但双眼却凝滞地停在虚空某处，动也不动。

    老朱头皱皱眉，看看手中的鸡汤，这才缓缓下台阶进门。

    男子听见动静，很缓慢地转过头来，老朱头盯着他，道：“先生，喝汤了。”

    男子道：“有劳。”

    因正养元气，声音显得很轻，但声声直入人心，竟煞是动听。

    老朱头上前小心握着他的手腕，引他自己去端碗：“您可小心点儿，这汤还很烫。烫伤了是小，千万别浪费了是真。”

    男子淡淡道：“是。”

    老朱头嘴角一动，见他摸索着将碗端过去，自个儿垂头，轻轻地先吹了口气，才一小口一小口地喝了起来。

    自始至终，男子并未发出一丝声响，老朱头也并未出声，只站在旁边看，等他终于喝了那一碗汤，老朱头才举手将碗接了过来。

    他转身要出门，才走了两步，却又停下来，回头问道：“你可真的不记得自己是谁了？”

    男子仍是面无表情：“是。”

    老朱头死死地盯着他，脸上露出一种奇异的表情，半晌，他终于说道：“那好，我告诉你，这辈子你就算忘了什么都好，你可别忘了一件事，那就是阿弦是你的救命恩人，若没有她，任凭你是多大的贵命还是贱命，早就去阎王爷那儿报到了……所以你得牢牢地记着，她是你的救命恩人，……你可千万别害她！”

    男子静静地听着，听到最后才问道：“我为何要害阿弦？”

    老朱头哼道：“毕竟人心难测，谁也说不准。”

    男子道：“我为何要害自己的堂侄呢，何况他又救了我的命。”

    老朱头一愣：“你还真的……”忽然止住，道：“这话说的也有道理，就算不是亲生一脉的血缘相关，但她所做，也的确是把你当作至亲一样看待了。”

    男子道：“有阿弦这样的堂侄，是我的造化，我自然也当他是血脉至亲般看待。”

    老朱头瞥着他：“这会儿你所说的话，自个儿可要记牢了，这天地神明可都听着呢。”

    老朱头拿着碗出门，才要进厨房，就见玄影冲着门口叫了声。

    院门被推开，一个人迈步走了进来，且走且左顾右盼，上下打量，就像是一只错进了农家院的孤狼。

    这位不速之客，正是袁恕己。

    第40章 绝非天生

    老朱头迎出来, 含惊带笑：“今儿是什么日子, 刺史大人如何亲自登门？给您见礼了。”

    刚要跪拜，袁恕己举手拦住：“不必多礼。”

    老朱头仍是微微躬身：“大人可是有公事来找阿弦的？她早去了县衙了。”

    袁恕己转头四顾这院内景致, 见左右是两处破旧厢房，老朱头先前出来的那间门口挂着两串胡椒, 跟连秆编起来的蒜头，颗颗饱满。

    隐隐有异香从屋内传出, 可见此处是厨下。

    抬头三间正屋，窗户上都贴着略显旧色的剪纸窗花，西边的是喜鹊登枝图样，东边的是梅开五福。

    西间的窗前地上有个小小地石磨，中间儿堂门口立着那只叫玄影的黑狗，两只眼睛跟有灵性似地正凝望着他, 袁恕己想到那夜这黑狗衔帽求救，不由哑然一笑。

    最后, 袁恕己的目光落在东间。

    那里仿佛有什么, 不可忽视。

    但细看，却并没什么异样，——窗户微微支棱，窗前一棵腊梅, 盛开着金灿灿地花朵，满院飘香。

    树底下放着两个石凳，一张石桌，上头散落着一捧大大小小地黑色晒干山蘑。

    这院子虽不大, 却极有尘世间暖熏实在的烟火气，叫人心里觉着安泰愉悦。

    袁恕己极快扫视一圈儿：“我知道，这会儿他正往招县去呢。”

    老朱头怔了怔：“去招县？这会儿去那里干什么，敢情是有公干？”

    袁恕己瞄他一眼：“是，也不是，他是去赚钱去了。听说他近来十分缺钱。”

    老朱头一想便明白了，神情略见尴尬，却又道：“这孩子，什么时候这么会过日子了，若她早知道银钱的好处，这会儿也不至于连吃个鸡蛋都要精打细算的为难了。”

    袁恕己道：“朱老伯，日子过得艰难？”

    老朱头道：“多谢大人下问，其实还算过得去，近来不是多添了一张嘴么，才稍微有那么一丝难为。”

    袁恕己“啊”了声：“是了，我来其实是想探望一下你们家那位亲戚。他可好些了么？”

    老朱头道：“大人怎么还惦记着他？他命大的很，好吃好喝伺候着，性命已经是无碍了。”

    袁恕己瞥了一眼东边窗口：“他是歇息在哪儿呢？”

    老朱头笑道：“我领着大人……大人莫怪，这命虽然无碍了，身子仍是虚弱的很不能下地，而且这里也有些问题。”一边儿引着穿堂去东间，老朱头放低声音，手指在头上点了点。

    袁恕己诧异：“这儿怎么了？”

    老朱头道：“大夫说，是跌下雪谷的时候撞到了头，所以有些呆傻了。”

    他撩开帘子，请袁恕己入内。

    门内炕上的男子正靠在壁上，仰头闭眸，似在出神，又如假寐。

    房间内未免光线昏暗，那样如描如画的眉眼浅浅淡淡，宛若一副朦胧的水墨画像。

    老朱头咳嗽了声：“我说，刺史大人来看你了。”

    袁恕己一步进门抬头看时，顿觉呼吸不知为何竟窒了窒，几乎有些迈不动脚。

    雪谷那夜，他只顾救援阿弦去了，并未对地上那“尸首”格外留意，只大略扫视了几眼，记得是个蓬头垢面长须乱