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    长，有什么错儿全在我身上。”

    李洋道：“你是京兆府的人？”

    陈基苦笑：“我不过是个在殓房做工的杂役罢了。”

    李洋道：“你是这小贼的哥哥？”

    陈基道：“是, 我十八弟他这次来长安，也是为了找我的缘故。如果不是因为我, 他也不会冒犯李公子, 惹下大祸，所以求您大发慈悲，让我代了他的罪。”

    李洋笑道：“你倒是个重情重义的人，但他当众殴打官员, 按照本朝律例，自来也没有让别人代替的先例，又怎么办？”

    陈基单膝一屈，然后跪地下去, 道：“小人求您大发慈悲，法外开恩。”

    阿弦从那份几入骨髓的疼中苏醒过来，又听了陈基跟李洋的对答，摇头叫道：“大哥，别求他，你走开，这件事跟你不相干！”

    陈基回头喝道：“你还不住嘴！”神情竟是前所未有的肃然严厉。

    阿弦一呆，却仍试着往陈基的方向挣扎：“我一人做事一人当。不要别人代我如何，何况我并没有做错。”

    阿弦说到这里，转头四顾：“京兆府不是当今沛王殿下、领雍州牧所管辖的地方么？怎么竟容得区区一名别部官员在此滥用私行，你们一个个却束手旁观哑口无言？难道京兆府已经转到了李义府李家的名下了？难道李义府比当朝皇子皇族更胜一筹？”

    此刻，周围远远地已经围了不少京兆府的差人，从司文主簿，笔吏，到捕快等，远远地还有宋牢头带着苏奇等急匆匆地赶到。

    那些离得近的听见阿弦的话，一个个面露惭愧之色，无言以对。

    李洋骂道：“死到临头了，你这小贼还敢嘴硬？”

    他将鞭子当空一甩，重又狠狠落下。

    就在鞭子要落在阿弦身上的时候，陈基纵身跃起，以身护住阿弦，他身量宽大而阿弦纤弱，顿时将阿弦护的严严实实。

    于是李洋那一鞭子便落在了陈基的身上，鞭稍绕过肩头，在他脸颊上一甩，顿时脸上就破出了一道血痕。

    阿弦一愣：“大哥！”

    背上那鞭子，也如烙铁紧贴。陈基微微发抖，却趁势紧紧地抱住阿弦，在她耳畔道：“别出声，别多嘴，这里是吃人的地方，弱rou强食就是如此，似你我这样的人，他们就算杀一百个一千个，也依旧是白杀了，死了的人连名字都不会留下……”

    这俨然也是陈基的心声：好似要一辈子在此做杂役，纵然忽然横死，也无人记得他的名字。

    而阿弦低着头，两行泪啪啪落地。

    陈基抬头，向着李洋道：“大人，求您高抬贵手，我十八弟身子弱年纪小，经不住几鞭子，若大人心里有气，就冲着我来，我身子厚实，你只管打我，尽管打到大人能够出气为止。”

    他吃了一鞭子，自然负伤难受，但这几句话，却几乎是强陪着笑说出来的。

    阿弦在他身下，嘴唇哆嗦着一动，陈基已经举手将她的嘴死死地捂住。

    他仍看着李洋道：“至于我十八弟，回头我会教训她。她以后再不敢冒犯大人的，我向您保证。”

    李洋的目光狐疑不定，看看陈基，又看看被他制住的阿弦，只见阿弦双眼之中满是泪，因不能说话，泪珠滚滚而出，看着十分无助可怜。

    李洋端详片刻，笑道：“好……既然你这样手足情深，我倒也可以大发慈悲成全你，只要你能受得了我三十鞭，我便饶了这小子。”

    陈基满面喜欢：“多谢李公子成全！”

    李洋见他不惧反笑，便冷哼道：“你这人倒也是有些意思，那么我便好生给你松松筋骨。”

    李洋徜徉上前，鞭子挥了挥，当空甩出响亮的鞭花，“啪”地落下，正打在陈基背上。

    陈基浑身疼颤，仍说：“谢过李公子。”

    李洋眯起双眼：“好！就让我看看你的骨头有多硬。”

    他后退一步，气沉丹田，挥鞭再落。

    李洋乃是千牛备身，一介武官，手劲自然极厉害，寻常之人只要接他十鞭子，只怕就会皮散骨裂，不死也要去半条命。

    就常理来说，二十鞭已经是极限。

    陈基一心要护着阿弦，李洋本绝不会答应，但看陈基的维护之态，而阿弦显然也是极重视陈基的，两人互相维护……

    在李洋看来，这种情形下若是惩罚陈基，反而比直接鞭死阿弦更加“有趣。”

    “啪，啪，啪……”飞快地，李洋已经打了六七鞭子。

    起初围观的人群中还有鼓噪不安的声响，渐渐地已经鸦雀无声，许多人不忍再看，悄悄退后。

    “张翼”虽然是京兆府最不入流的杂役，但毕竟也是府衙的人，如今光天化日之下被人如此鞭笞折辱，众人敢怒而不敢言，心中都有“兔死狐悲，物伤其类”之感。

    宋牢头那边儿，苏奇忍不住上前一步，却被宋牢头一把拦住。

    阿弦就在旁边，目睹此情，嘶声叫道：“大哥！住手，住手！”却被两名家丁死死押住。

    陈基跪在地上，背上被鞭笞过的地方，原本厚实的麻衣已经被撕裂，底下的肌rou也随之绽裂，血沾在鞭子上，又随之溅开。

    李洋又接连挥鞭，陈基痛不可挡，却死死地咬紧牙关不肯出声，转瞬间已经满脸的汗，嘴角也有血沁出。

    阿弦挣扎的用尽了浑身力气，声音也都哑了：“不要，住手！”

    她的双眼早就模糊，只听到自己的心剧烈而跳，仿佛下一刻就会炸裂而死。

    忽然隐约听陈基道：“弦子不要哭。”

    他勉强说了这句，已经皮开rou绽，血溅遍地，几乎要晕厥过去。

    阿弦听着陈基那几乎颤不成声的一句话，死死咬住了唇。

    大颗的泪从眼中跌落，右眼更是逐渐泛红，故而她眼前所见的世界，便也似泛起了一层血雾。

    胸口像是梗着什么，几乎令人窒息，阿弦大口大口呼吸，眼前忽然又出现景城外风雪之中那一行迎亲的队伍。

    李洋狞笑，看看陈基，又看看阿弦道：“你们倒果然是兄弟情深，也不枉他代你去死。”

    忽然他愣住了，原来此刻的阿弦满面汗跟泪，右眼更是被血染似的十分诡异，李洋以为是鞭子打伤了她的头，血沁入眼中等等所致，然而仔细再看，却并不是。

    李洋心中疑惑：“这小子，看来有些古怪……”

    这会儿，原本跪在地上的陈基因受伤过重，再也撑不住，一头倒在地上。

    李洋见状，复又大笑：“我还以为你的骨头有多硬，原来也不过如此，才打了十几鞭子就这个样儿了？好，少不得剩下的我还让这小子领了！送你们兄弟两个一块儿去西天可好？”

    陈基本疼得几乎陷入昏迷，听了这声，却又抽搐着动了动，想要爬起来：“不，不要……我还、撑得