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    己根本就没有一个真正的朋友。

    想了很久，他认为自己找到了问题的答案：他被排斥，是因为他没有归属。

    每个人都会不自觉地将自己身边的一切划分为两个阵营，“我们”和“他们”。属于“我们”的被接受，属于“他们”的被排斥。

    厨房里的帮工们之所以为难薛垣，不是因为多么恨他，而只是因为他对他们来说是“他们”，而不是“我们”。

    那就制造一场事件，快速成为“我们”中的一员。

    转过天来的午后，厨房的食品仓库发生了一场不大不小的火灾。

    火势被警报系统发现，天花板的消防器喷洒水雾，及时把火苗浇灭。

    火虽被控制住了，但仓库里囤放的大量食品箱因此被浸泡在了水中。整个厨房全员出动，连续奋战几个小时，将仓库清理干净。

    起火的原因最终也没有调查清楚。毕竟，在厨房这种地方，可能引发火灾的隐患实在太多了。

    这件事只是一个小插曲，仅在厨房的工作日志中留下了一笔不起眼的记录。

    多年以后，在盛锐的协助之下，薛垣终于登顶权力之巅，取代夏长嬴成为最年轻的总督。

    一些人沿着他的历程回溯，注意到了这个小小的厨房起火事件，并得出一个结论：这把火很可能就是薛垣点的——就是以这次小小的事件为转折点，他的人生轨迹开始由低谷向上攀爬，经过几起几落，终而一飞冲天。

    但在当时，没有任何人怀疑到薛垣头上，因为他实在没有做这种事的动机。人们看到的是，他和所有人一起抢救库房里的物资和设备，累到脸色发白。

    那群年轻的帮工们见状，有点过意不去。他们之前排挤薛垣的原因只是欺生，并不是有什么深仇大恨。然而薛垣从不计较他们的刁难，关键时刻还这么出力，跟传闻中那个飞扬跋扈、目中无人的小玫瑰大相径庭。

    等到一切都安顿妥当、大家坐在一起休息时，薛垣敏锐地察觉，其他人对待他的态度已经有所不同了。这种转变非常微妙。不是通过具体的言语，而是通过某种氛围。

    曾经取笑过薛垣的那个“青春痘”在人群里让烟，也递了一支给薛垣。薛垣很自然地接过去，就着对方手里的火点燃——这就仿佛某种加入兄弟会的仪式。他们不再抗拒他的存在，而是把他纳入其中，成为“我们”的一份子。

    薛垣知道，从今往后，至少是在厨房这个小圈子里，自己的日子不会太难过了。

    抽着烟，一群人东拉西扯，说起了厨房的经费问题。管理层为了节省开支扩充军备，削减了炊事部的预算，让炊事官们很是不满。

    “薛，你跟高层打过交道，能不能去跟上面说句话？”厨师长皱着眉头，“这一打仗，菜价涨得这么离谱，这么多人要吃要喝，就这一点点预算，我们根本没法办哪。打仗也得要人去打，饿着肚子怎么打得赢，你说是不是？”

    在他眼里，薛垣是个落毛的凤凰，虽然现在掉下来了，但好歹也在天上飞过，总还认识几只别的凤凰。

    薛垣心里微泛苦涩。越是高处，越是人情凉薄。以往跟薛家走得近的那些人，现在都对他避之不及，生怕他来拉关系。

    别人不说，他回来这么久了，以往对他关照有加的总督连一次面都没露过。即使他明白总督自己也处境艰难，还是不免略感失落。

    说来讽刺，现在薛垣唯一还能接触到的高层，居然是叶白藏，而这还是托了祁涟的福。

    想了一想，薛垣点点头：“我试试看，不过不一定有用。”

    这一天晚上，薛垣没有在后厨做事，而是出现在了久违的军官餐厅里。

    这地方还如往昔一样热闹熙攘。战局和时势，似乎并不为大多数人所看重。

    除了战术部队之外，这些普通的太空军官也只不过是养尊处优的办公室白领。比起迫在眉睫的战争，他们更关心的是眼前的福利。

    “拉面的碗怎么变得这么小？这不是变相涨价吗？”

    “没办法，听说拨给炊事部的补助削减了一半。”

    “是啊。再说凤凰二号没了，粮食少了，以后的餐饮标准肯定要下降。”

    “听说要实行定量配给了。”

    “我靠，这么难吃的饭还定量配给？到底让不让人活了？”

    诸如此类的话题，在一张张餐桌间传递。

    叶白藏出现的时候，餐厅里的气氛略微一冷，就连光线都似乎黯淡了几分，仿佛一片积雨云投下了它庞大的阴影。

    叶白藏目不斜视穿过一排排桌椅，身后跟着一个人。

    餐厅里所有人都暗自吃了一惊。

    ——薛垣？

    他怎么会跟叶白藏在一起？？

    人们惊异地发现，许久不见的小玫瑰居然换装了。

    不再是技术官高洁如雪的白色军服，而是特种战术部队专属的冷酷黑色。原本总是优雅披垂的金色长发剪短了许多，在脑后束成一条干练的马尾。

    变化的还不止是外表。薛垣一改往日的高傲，神色谦卑跟在叶白藏身后，似乎在向叶白藏汇报什么。

    叶白藏不回头，也没有任何表示。一直到取餐的桌子前，两人才分散开来，各自取食物。

    端了餐盘，叶白藏仍旧在平时的位置就座。

    餐厅里的人看似松散，其实都不是随便坐的，早已形成了一个个固定的小圈子。

    以前在技术部时，薛垣是领头羊，是被众星捧着的那个月亮。

    可现在……

    怀着看戏的心情，餐厅里的人们暗自屏息以待，看薛垣将会往哪里坐。

    众目睽睽之下，薛垣泰然自若，径直在一张空桌前面坐下。

    周围的空气微妙地凝滞了几秒，又开始继续流动，把这个小插曲冲刷过去。

    然而，树欲静风不止。薛垣不声不响，却偏偏有人要让他成为焦点。

    “哟，怎么今天落单啦？”

    一根手指伸到薛垣鼻尖下面，敲了敲桌子。

    薛垣不动声色地抬眼，是一个外号叫“老鬼”的技术官，跟薛垣结过梁子。

    薛垣垂下眼睫，一言不发。这种时候不论说什么，都会被对方听出火|药味。

    老鬼却不打算就这么放过奚落薛垣的好机会。

    “别不说话呀。”手指继续敲击着桌面，“跟我说说你的英勇事迹嘛。”

    餐厅正中悬着多面屏幕，播报凤凰四号即将结束的战局。

    鸑鷟的闪电战固然失败了，没能一举攻占凤凰四号，还给了对方全民大撤退的机会。

    可凤凰也同样没有赢得胜利——鸑鷟的战舰仅有一艘，却在一众凤凰舰队中间耀武扬威。拉锯战打了几十天，占尽天时地利的凤凰，竟无法撼动长途奔袭的孤兵。

    作战双方的实力对比