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    日下了半晚上的牛毛细雨，把虞阳的一草一木、一枝一叶都洗得格外青翠。拜这难得的好天气所赐，虞阳这一天几乎万人空巷，但凡能抽出空儿的都涌到明德门外来看着一场百年不遇的热闹。

    大虞城卫军层层关防，刀枪烁亮，锦衣大汉们排成了一列又一列人墙，手心里全是汗水。人墙前面，京兆府差役呼喝斥骂，鞭子在虚空里抽得啪啪直响。饶是这样忙得满头大汗，还是只能堪堪把人潮拦在高台下二十步外，后面还有黑压压的人群源源不断涌来。锦棚背后，各国使节的卫队抄着手拄着家伙，一脸不相干地远远看他们忙碌，个个都是啧啧称奇：

    “好家伙，这得有半个城的人吧？”

    “咱们那达慕上都看不到这么多人！”

    “每年元月十五，丹凤楼前放灯，金吾不禁，与民同乐，也就这场面了……”

    辰时初刻，炮响三声，大虞皇帝落座高台。身份足够的重臣勋贵陆续登台侍坐，礼官高声赞礼，宣各国武士按照事先安排好的顺序捉对儿上台厮杀。元绍隐在锦棚的阴影中，目光一瞬不瞬地打量着台上那个玄衣劲装，四个侍卫按刀夹峙的人影。

    二十余日监狱中不见天日的生活，似乎并没有让凌玉城的风姿气度有什么改变。他默默端坐台上，薄唇紧抿、脊背挺直，微微低垂双目，似乎对周围异样的目光完全不闻不见。唯一不同的，就是交叠的双腕以一个不自然的姿势合在身前，襟袖间盘绕着一缕隐隐的闪光。

    到了这个当口，都不肯松开镣铐么？做法未免小气——元绍冷冷而笑，虞国的防范还当真严厉，这样的禁锢，是怕凌玉城在台上当场自尽么？也是，现在自尽是虞国丢脸，等下了擂台再自尽，就是接手他的那一国丢脸了。

    到底，要袖手旁观，看着自己下了三年的一盘大棋今日收官，看这一代名将于焉陨落么？

    第10章 自古美人如名将

    擂台上的战斗结束得很快。雷勇三两下把最后一个竞争者扫下擂台的时候，日头还没有移过中天。

    长裙曳地的苏台和亲王秋漪笑得云淡风轻，手中宫扇轻摇，似乎完全不在意即将到手的美人已经泡了汤，兀自回头向边上的属官说着什么；西珉荣亲王今天仿佛安心要和同为女子的和亲王别一番苗头，打扮得格外优雅华贵，却没有那等矜持风度，望着擂台上咬牙切齿。擂台中心，雷勇刚还刀入鞘，向自家锦棚的方向躬身行礼，台下便是一阵阵轻微的sao动，每个人都在努力踮起脚尖往前看去——

    擂台上，四个与其说是仪仗、不如说是押解的侍卫夹峙下，凌玉城慢慢长身而起，从容步出。一身玄衣劲装，上上下下收拾得紧称利落，无文无绣，无配无饰，不见任何品级装扮。就连腰间革带上挂着的长剑，也是毫无嵌饰的一色沉黑。

    踏出第一步时，身边两个侍卫抢上去，却被凌玉城微微侧身，肩头一触，两条汉子踉踉跄跄向外侧跌开。他更不去虞帝驾前下拜领训，昂然直出，笔直走向擂台正中。每一步都走得很稳，不快不慢，高高地扬着头，一手按剑，一手自然地垂在身侧。神色从容冷峻，仿佛台下熙熙攘攘，都是正在等待他检阅的士兵——这样神情态度落在台下观战的高官贵胄、贩夫走卒眼里，不免交头接耳，议论纷纷：

    “枉受国家恩养多年，居然毫无廉耻！”

    “无悔过之心，无人臣之礼……”

    “这地儿他也敢来，真不要脸！”

    “换了是我，早一头碰死了！”

    “到了这地步还一副了不得的样子，以为还是掌权那会儿呢……”

    “等不及伺候外人去了吧……”

    士大夫们的品评或许还留些口德，那些走街串巷的小商人、扛活吃饭的力巴汉子，口里的话可就越来越难听，如果不是城卫军和京兆府的差役尽力维持，差不多就有人要摸点什么砸到擂台上来。凌玉城却只是一步步踏向台前，目光漠然，对周围嘈杂的叫骂、鄙夷唾弃的面孔恍如无见无闻。不知不觉的，擂台下方居然慢慢静了下来。

    “不知死活。”看着凌玉城这般做派，须发皆白的礼部尚书皱眉低语：“居然连君臣之礼都不顾了……”话还没说完，却被站在身侧的兵部尚书曹鼎轻轻一拉，顿时住口。话音未落，凌玉城倏然转身，拔剑出鞘，雪亮剑锋映着日光，遥遥指向对手眉心！

    雷勇蓄势待发久矣，此时被他气势一激，也是拔刀出鞘，天统皇帝亲赐的长刀横在身前，划出一个短短的弧度，虚空中用力向下一劈。刀身上一道隐隐血痕磨灭不去，这一刀劈落，居然发出了奇异的嗡嗡鸣响！

    他两人相向而立，一个横刀，一个举剑。一个步履沉雄，一个轻捷彪悍。一个全是必cao全胜的把握，一个满是一往无回的决然。眼看刀光剑影即将相触，雷勇忽然收住刀势，纵身倒跃，就在那一瞬间，北凉使节的锦棚后，穿云裂石的号角声蓦然高扬！

    “雷勇，下来。”

    不知从何而来的声音回荡在广场上，轻描淡写如同低语的话声，却奇异地穿透满场回荡的号角，清清楚楚响在每个人的耳边：

    “这一战，朕亲自出手。”

    号角声响时擂台下猛地一静，还没有回过神来，就陷入了寂静如死的压抑，所有刚刚还在窃窃私语或大喊大叫的人，都竭力摒住了呼吸：谁？说话的人是谁？大虞国君高高坐在台上，还有谁能在这个场合称一个“朕”字？

    虞帝猛地挺起身子，脸色铁青。周围臣子纷纷大哗，勋贵武臣虽然不能在御前带刀，却一个个做出一副主辱臣死的样儿，仿佛下一刻就要拼命。别国使节却是毫不相干，有的伸长了脖子四下张望，有的或明或暗打量虞帝神色，更有的看向毫不迟疑、转身拜倒台上山呼万岁的雷勇，顺着他下拜的方向望去，就见到一人举步上了高台。

    那人轻袍缓带，衣袂飘飘，在这等地方，赫然只穿了一身便服，然而往台上一站，便是冠冕俨然的大虞皇帝都怎么看怎么像个傀儡。来势仿佛极快，又仿佛极缓，明明是一步一步负手而上，却像是不知怎么眼前一花，原先擂台上的空处已经多了一个人影。这极动和极静之间的转换，看得不懂武功的人都难受之极，虞帝身边几个武艺高强的侍卫更是脸色一白，几乎当场就要吐出血来。

    凌玉城也是身子微微一晃。和睿王府夜宴那一次不同，此刻压在身上的气势并不凌厉霸道，杀机四溢，却是浑厚磅礴到了极点，有如天河倒倾，白浪滔滔飞流直下——那气势一波一波击打在他肩头脊背，每一个呼吸身上都沉重一分，不要说出手，就是维持着不跪倒在地已是艰难！

    想不到，想不到竟是北凉天统皇帝亲身出手！