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    。等长丞醒了，告诉他我去巡城，别的话别多说。”

    齐小白只得应了，独自转回来，到营帐里一看，方犁也正披衣起榻。齐小白忙道：“长丞，您醒了？可要吃茶？将军却才带人巡城去了……”

    方犁不答，却道：“青城那边，蛮子来了多少人马？要不要紧？”

    齐小白一怔，忙道：“不打紧！多半是小股蛮子兵前来侵扰。咱们以逸待劳，回回能把他们赶出几十里地去。却是十分可厌，刚赶走了，过不久他们又来！”

    方犁默然点头，齐小白递了茶给他，他接在手里喝了两口，便起身穿了鞋往外走。齐小白忙道：“长丞，将军临走时吩咐过，叫别让您出门，就在屋里呆着。外头风大，小心冻着了！”

    方犁回头笑道：“我外头出个恭，也不行么？你听他的！我又不是块嫩豆腐，难道风吹吹就散了？”

    齐小白只得拿了斗蓬给他披上。方犁穿了双老棉鞋，披了斗蓬缓步出帐，由齐小白引着去出了恭。出来时就听营前隐隐传来人喊马嘶，片刻后蹄声响起，渐渐朝东远去，营中又重新沉寂下来。

    方犁抬头看着渐渐黑下来的天空，就见又有雪片零星飘落下来。他看了半晌，无计可施，只得呼出一口白气，郁郁地回了营帐。就见里头坐着邱固，也不知他何时进去的。

    “别瞎担心，”邱固觑着他脸色道：“蛮子们哪天不来搔扰个几回？寻常小事，不值一提。”

    方犁勉强笑笑，道：“这大雪地里，他们不会把咱们的人引出去设伏罢？”

    邱固道：“蛮子倒是想，也得有人中计呀。实告诉你，你家小贺精着呢，老郭也是镇边多年的一条好汉，又在江源老将军手里打磨了多年，人看着粗，实则粗中有细。他两个领兵出门，我素来放心得很！”

    安慰了方犁半晌，眼见他脸色渐渐好些了，邱固才叫齐小白端进晚饭，三人坐在一处吃了。晚间方犁依旧住在贺言春的帐里，只是心事沉沉，辗转了一夜不曾睡着。好几回刚迷糊了，又被外头风声马蹄声惊醒，只得眼睁睁看着帐顶到天亮。

    第二天倒晴了，太阳照在雪地上，明晃晃刺人眼。天亮后营中士兵便四下走动，方犁再睡不着，干脆从榻上坐了起来。这时忽听外头风雪声中，夹杂着马蹄声，听阵势人数不少。方犁心里立刻一紧，站起来就往外走，到营帐门前，却又停住脚，只挑了帘子朝外张望。

    就见士兵列队来来去去，各自忙而不乱。片刻后，忽然营帐间出现几道身影，其中一人高高个头，披着斗蓬踏雪而来，不是贺言春是谁？就见他走了两步，停下来，朝另几人挥挥手，道：“辛苦兄弟们，都各自散了罢。回去好好歇着养精神，搞不好蛮子晚上又要来。”

    那几人自行散去，贺言春这才挑开帘子进了帐，就见方犁端端正正在床榻上坐着。见他进来，脸上不由绽开笑容，道：“巡城回来了？还没吃饭罢？叫小白端饭你吃！”

    贺言春靠着火笼烘手，眼睛却含着笑，把方犁看着，道：“昨晚睡得好不好？”

    方犁点头道：“一觉睡到天亮，你说好不好？”

    贺言春瞥他一眼，道：“你哄鬼呢，脸上无颜寡色，是不是担着心，一夜没睡好？”

    方犁低头抿着嘴笑，贺言春把手上烘热了，把外头衣裳脱了，也撩开被子躺上榻来，道：“下回我再出去，你只管放心睡。蛮子们固然狡诈，能比得上狼群？你不想想，当年我可是一个人打过狼的！……饿不饿？不饿的话，就陪我再躺会儿。”

    方犁便依言躺下了，顾不得贺言春身上寒气，伸着臂把人牢牢圈在怀里。贺言春忙了一夜，此时也累极了，靠着他躺下没多久便睡着了。方犁听他呼吸渐渐平稳深长，心里身上松弛下来，这时才觉得，这人真真正正地睡在自己身边了，只觉得说不出的安稳妥贴，没过多久，也抱着他睡沉了。

    叹民生

    方犁在甘州营里过了正月十五,便要动身带队往回走。临行前一晚，他和贺言春躺在榻上，脸对着脸儿说了半夜话。

    贺言春百般不放心,喋喋不休地逐项交代他,要记得涂药，好容易脚上好些了,路上千万别又冻着；每天只宜晚些上路，早些歇宿，北边天气不比南边，独自在外更要当心身体；遇着天儿下雨下雪,宁停勿赶，只管在驿站里歇几天再走，又没人催,急惶惶回去做甚么……

    他说一句,方犁嗯一声，人缩在他怀里，却不时抬脸看看他，眼中尽是缱绻难舍。等贺言春都说完了，他才道：“等天暖和些了，你要是还没回去，我再来看你。”

    贺言春摇头，在他脸上轻轻啄了一口,道：“你别来了。路上折腾得人难受，我也不放心。就在京里等我回去。”

    方犁微微叹了口气,道：“那你什么时候才能回？”

    贺言春不作声，沉默了好大一会儿，才道：“估计总要等今年春天过后罢。开春了，冰雪消融，天气转暖，那时才好对蛮子动兵……”

    方犁身体一僵，立刻抬脸看他，道：“出征的事定下来了？”

    贺言春摇头，道：“皇上还没明说，我猜的。去年他就想趁胜追击，因年初太后仙逝，动兵不祥，这才作罢。八月份他让我们几个朝中武将到下头来领兵，我就在琢磨这个事。按说各营都有练兵的将领，何至于非得从朝中派人？不过是想让我们借机熟悉各营将领罢了。将来打起仗来，各方人手都是熟的，用起来也便宜。”

    方犁点头道：“咱们这位圣主，也着实是胸有谋略，从去岁到今年，不知不觉间就布下这么大一盘棋。……这么说来，到时你多半要从甘州领兵出征了？”

    贺言春把棉被朝上拉了拉，盖住方犁的肩，道：“我猜是。我在甘州呆了这小半年，也确实觉得应该深入大漠出击一两回了。这匈奴人频繁来边境sao扰，你一打他就跑，你一走他又来，可恶得紧，须得寻摸到他老窝里痛揍一顿才老实。……你别担心，就算出征，我好歹也是将军，身边多少人护着，不会有事的。”

    方犁笑道：“好，我不担心，”顿了顿又道：“我家将军，可是小小年纪就打过狼的呢！”

    翌日清晨，程五邱固等人置酒与方犁送行，因军务在身，只把方犁送到营门口，贺言春却骑马送出五六里路，方犁一再让他回去，他这才依依不舍地停下了，道：“路上珍重，在京里安心等我！”

    方犁点头，说了一声好，便挥挥手自往前边去了。走了好久，才敢回头望，依稀就见道路尽头，一人一马依旧矗立在