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    然而几人一路行来，只见四野疏阔、远山残雪，心情竟也真的好了许多。两人虽是奔着清水镇而去，却并不贪赶路程，想走就走，想停就停，十分随性。一直到腊月二十九日，才到了清水镇上。

    墩儿已是提前得了消息，一连几日带着小厮在镇上守着，这天傍晚终于见到自家三郎和君侯，顿时如同捡着宝贝，喜得险些落泪。几人穿过小镇往山里走时，方犁在苍苍暮色中匆匆一瞥，就见时隔近十年，镇子竟没大变样。街中依旧是一条青石路，两旁店铺一字儿排开，只是比印象中残破了许多。

    过了清水镇，便能望见远近起伏的群山，墩儿和几个小厮在前面带路，顺左拐进一条山道，进了树林。愈往里走，林子愈密，渐渐地四周阗无人声，只有马蹄声惊醒林间宿鸟，扑楞楞飞起一大片。也不知走了多久，夜色中忽然看到前面远处几星灯火。墩儿喜道：“三郎，君侯，都累了吧？前面就是咱家庄子，马上就到了！”

    方犁和贺言春闻言，心里竟都雀跃起来。此时天早已黑了，小厮们点燃灯笼在前面照路，几人也不敢纵马驰骋，只得跟在墩儿后面一步步行来，及至到了眼前，借着门外灯笼，就见围墙石阶甚是齐整，墙里伸出几枝梅花，在静夜中散发着幽香。

    墩儿将人迎进来，屋里炭火烧得热热的，墩儿媳妇林氏带着几个仆妇早已经备好沐浴用的香汤。林氏见方犁和贺言春不肯进来，两人手牵着手站在门口仰脸看梅花，忙道：“三郎，君侯，快进来洗把脸吃饭！黑地里有什么好瞧的？赶明儿再看不迟！”

    两人听了，相视一笑，缓缓进了屋。灯光照着桌上热腾腾的饭菜，令人浑身上下都松懈下来。早有奴仆上前接了斗蓬，送上热水。贺言春洗过脸，却不入席，四处瞧了瞧，道：“怎么你那兄长不见踪影？难道他不晓得你要来？”

    方犁忍不住好笑，尚未开口，墩儿忙在旁边答道：“君侯是说郭大郎么？大郎却是不晓得你们要来，他大半月前就走了，说是回常平城里看望母亲和媳妇去，年后才得回来！”

    贺言春心头服贴，面上却故意露出点遗憾，看着方犁道：“谁想千里迢迢来一趟，却与他错过了！”

    方犁瞥他一眼，道：“既你这么想着他，等过完了年多住些日子不就是了？他总会回来的！”

    贺言春便不说话，只抿着嘴笑。方犁许久不见他这般自在，心里也欢喜起来，待要撩拨他两句，碍着周围都是人，只得罢了。此时小殷百里也都洗了脸过来，方犁便道：“又没有外人，都来一起吃了各自歇息去！”

    百里小殷便都围着桌子坐了，连林氏也被请了来。墩儿想着平虏侯新近服丧，特意温了一壶素酒过来。几人一边吃酒吃菜，一边围炉闲话。方犁先问林氏来这里过不过得习惯，林氏便看着墩儿笑道：“刚来时还有些不惯，如今也好了。再说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，总不是他到哪里，我便跟他到哪里去！叫他一个人来，有什么意思！”

    墩儿也不说话，只是笑嘻嘻地低头给方犁贺言春搛菜，方犁便笑道：“庄子上无人与你做伴，也太冷清了些！”

    林氏笑道：“不妨事！庄上有仆妇们同我作伴呢！而且大郎前儿也说了，若这番回常平去，那边平稳了，便将母亲和娘子都接过来。等她们来了，这庄子里可不就热闹了？”

    方犁听说干娘要过来住，愈发高兴，却又突然想起贺言春是丧母之人，忙把话头打住，却问起田庄上收成来。说了半晌，忍不住又道：“今儿打镇子上过时，我想起上一回来这里的情形，这一晃眼都十年过去了，顿时觉得自己老了一大截！”

    墩儿和林氏忙嗔道：“三郎说哪里话？如今你正青春年少，多少好日子在后头呢！”

    小殷却啧舌道：“原来三郎十年前就打此处经过了？那时您才多大年纪？却到这里来做什么？”

    众人被他挑动兴致，顿时七嘴八舌回忆起路过清水镇的事来，其中墩儿说到夜里被人哄抢商队财物时，小殷咋舌不止，连百里也听得呆了。末了墩儿又道：“你道咱们怎么会把房舍修到这深山里来？就是三郎和君侯两个被盗贼追着，在这里过了一夜，晓得这处有几间荒宅，才托郭大郎买下来的。去年咱们来的时候，这里还荒成一片，如今整得田园连片，也颇能住人了！”

    小殷忙道：“原来君侯和三郎那时便认得么？”

    方犁便扭头去看贺言春，就见贺言春脸上带点薄醉，也笑着看他，那长眉修鼻在灯下看着，份外英俊。他心里一动，也笑起来，道：“可不是！那时便认得了，谁想转眼过去这么多年了……”

    墩儿也跟着感叹不止，又同小殷百里讲些行商路上的故事。那几个听得津津有味，这边贺言春却放下筷子，在桌下伸过手来，把方犁的手轻轻攥住，再不松开了。

    翌日早晨，方犁醒来时，身边衾被尚温，贺言春却已经不知起床去了哪里。他许久不赖床，此时却在被窝里多躺了一会儿。就听屋外鸟雀叽喳喧闹，远远廊下有脚步声来来往往，间或林氏和墩儿说几句话，大约正嘱咐奴仆们准备饭菜、洒扫房舍。方犁听了一会儿，再躺不住了，穿了衣服起身，刚趿着鞋开了门，外头林氏听见动静，忙让小厮端热水进来给他洗漱，又隔着门笑道：“快些儿洗了来吃早饭！”

    方犁梳洗完毕，走出屋外，站在院子里四处瞧。此时天光大亮，他这才看清楚，这一带房舍建在半山腰上。周围群山环绕，虽是深冬，却也苍绿深红一片，被薄雾环绕着煞是好看。

    出了他们住的东厢，便是一座庭院，院中建着山石池塘，山石间还种着一株红梅，开了满树的花，映着旁边清浅溪流，十分活色生香。方犁看了一阵梅花，顺着那溪流打小门里绕出去，就见围墙外头有个小小平台，后面又有几百竿修竹和一泓清潭。站在潭边往坡下望，却见远处几点人影，看模样贺言春也在当中。

    方犁便朝坡下喊了一声，果然其中一人应声抬头，朝他遥遥招了招手。此情此景，无端只觉得眼熟，方犁想了好大一会儿，不由微微笑了起来。

    心沧桑

    等方犁沿着石阶缓缓走到坡下时,就见贺言春正蹲在两只羊旁边，和墩儿家的大小子虎头说话。两人不知说些什么，把个五六岁的虎头听得点头不迭,一副对平虏侯附首帖耳的神情。

    方犁不由好笑,道：“大清早饭也不吃，跑这里蹲着做什么？”

    虎头穿一身簇新的棉衣棉裤,圆鼓鼓的一小只，也学贺言春蹲在羊旁边。见方犁来了，忙笑