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    着四个美貌丫鬟拂袖而去。抱孩子的女人紧紧跟着。

    出了院门，女人啜泣起来。苏澄便命一个丫鬟去宽慰两句。过了会子丫鬟回来向苏澄悄声道：“这位大嫂说，那男人从前有个极心爱的姘头。姘头死了，临死前求他退出绿林。他不愿意对别的女人好，心里觉得对不住姘头。”

    苏澄的丫鬟立夏在旁道：“与姘头什么相干？吃个半饱哪里算得好？”

    苏澄摆手道：“横竖已不与他相干了，管他有没有姘头。”

    只是那个长子在后头不依不饶，要祖母不要母亲。杨国泰听着烦，命人去吓唬两声。兵士过去恫吓了几句，当真吓住了。那丫鬟又说：“他对孩子也不好，觉得不是姘头的孩子。只是受他老子之命续香火罢了。”

    苏澄咬牙，吩咐道：“回去使人盯上这一家，务必使他这辈子娶不上老婆！让姘头的魂儿替他续香火好了。”

    头一日，轰轰烈烈，解救了二十多个女人和一大群孩子，傍晚悉数送到慈祥庄去了。这些人当真吃了数年来头一顿饱饭。本来就没几个对丈夫婆家有情谊的；一顿饭过后，残余的那点子情谊烟消云散。

    次日，苏澄杨国泰又领着人出门去，中午带回去三十多个女人并一群孩子。回到慈祥庄，守门的兵士回了件事。上午有个男人来了，说是听到救民女的张大人住在此处，特来告密：他知道另一些人家也是抢来的媳妇。兵士不敢让他走，还等着呢。苏澄笑道：“这都中午了，让人家吃顿饱饭再说。”遂命领那告密的去吃饭。

    一时饭毕，苏澄亲去见。只见那人就是昨儿在钉子巷领路去找刘二猫的。那人吃得沟满壕平，摸着肚子谄笑：“张大人真富裕。”

    “不敢，我只是帮工的。”苏澄微笑道，“你说还知道有人家媳妇是抢去的？”

    “是是！”那人赶忙说，“枣核街那头，陈大贵家两个媳妇都是抢的……”一口气数了十几家。

    苏澄点头，命身旁的丫鬟拿纸笔记下来，问道：“一共几家？”

    丫鬟道：“十五家。”

    苏澄道：“我下午去查，你黄昏时分再来。倘若全都属实，赏你七十五文钱。”

    此人大喜过望：“当真？！”

    “当真。”苏澄道，“若还有，核实之后每家给五文钱，多劳多得。”

    那人立时站起来：“我这就去替大人打听！”拔腿就跑，连个道别都没有。

    丫鬟在后头张望几眼，嘟嘴道：“姑娘，此人当真无礼。”

    苏澄慢悠悠的道：“说明人家敬业嘛。我们就盼着这种敬业的报信人越多越好。”

    当日黄昏时分，此人又来了，还领了个兄弟来。他们哥俩各去一方打探，探得了不少消息。苏澄杨国泰下午已将他报信的那十五家查过了，都属实，遂给了他七十五文钱，并留兄弟二人吃了顿饱饱的晚饭。哥俩又报了五十二家。苏澄道：“好。核实后就是二百六十钱。”二人喜得无可无不可，蹦跳着走了。

    这五十二家，有一家是正经娶来的老婆，次日兄弟二人只得了二百五十五文钱，依然笑得合不拢嘴。再后头一日，便又多了两个人来报信了——那人的弟弟嘴不严实，将他们帮着官府查抢妻得赏钱之事说漏了嘴。得了这些人报信，苏澄杨国泰便省下许多力气来。

    再过两日，有个老汉找到慈祥庄，说是女儿四年前出门买线再没回来，疑心被人抢走。苏澄料到恐有此事，留了大丫鬟白露在庄中主持。这白露听说了，便来外头问这老汉名姓、家住何处，女儿小名儿叫什么、多大岁数、当年买线之处是哪里等等。老汉姓蒋，女儿乳名鱼娃，今年当有二十三岁。问完了，拿着签子到里头找女人问。才说了几句，有个女人放声大哭。她说她就是蒋鱼娃，将诸事说来一对皆对上了。她果然是被人强抢的。且因有数回想逃走皆被抓住，婆家人看她看得极紧、半步出不得家门。如今已生了个儿子——前头还有两个女儿，也是出生就溺死了。白露听罢，引着她出去见蒋老汉。二人抱头痛哭。

    白露在旁陪着掉了半日眼泪，劝道：“好了，如今父女团圆了，也算皇天有眼。”

    蒋老汉狠狠的道：“我要把那畜生宰了！”

    白露忙说：“您老可莫要自己去！怕是打人家不过。不如上族中请些壮年男子帮忙。”又看了看蒋鱼娃，“我们工厂下个月就要开工了，工钱极实在。这位蒋大姐一看就是个手脚麻利的，到时候定能赚不少钱。蒋大姐，您可以跟掌柜的预支几个月的工钱，拿来给族中兄弟们买rou吃酒，请他们帮揍害你之人出气！”

    蒋老汉立时道：“不用买rou吃酒！你的哥哥弟弟都还念着你呢！这四年来，出门看见年岁模样相仿的都要多看几眼，老三还让人打过。”

    蒋鱼娃眼中冒火：“掌柜的若肯预支我工钱，我必好生做活！决不让掌柜的吃亏。”又向她父亲道，“兄弟们既是帮我出气，请顿酒rou断乎少不了。爹，女儿会做事，定能赚回酒rou的钱。”

    蒋老汉听了便问白露：“你们这作坊还收工人不收？”

    白露怅然道：“老人家，您也看到了。被强抢的女人这么多。我们大人和杨总兵救四处去救她们已经五天了，您是头一位来找女儿的。别家……许是还不知道，也少不得有知道、不想认、或是家里养不起的。她们还要养孩子。故此，我们工厂优先收她们。日后若有扩张，少不得再招工。”

    蒋老汉便皱眉：“怎么还替他们家养孩子。”

    蒋鱼娃忙说：“不是他们家，是咱们家！爹，苏大人做主，我的孩子是我的！姓蒋！”

    蒋老汉喜道：“当真？！”

    “当真！”蒋鱼娃使劲儿点头，“这会子已有七个月大了，托人帮我抱着。”

    白露凑趣道：“既是才七个月大，想必还没取名儿吧，不如祖父给取个名字？”

    蒋老汉一愣，半晌才指着自己的鼻子，尤未相信：“祖父……是我？”

    白露笑道：“孩子姓蒋，老爷子姓蒋不姓？自然是你。我们东家给会孩子们请教书先生。日后说不得这个孩子能读书做官、光大蒋家门楣。”

    蒋老汉喜不自禁，搓手道：“我儿子还一个都没娶媳妇呢！竟先有了孙子。”

    蒋鱼娃忙问：“白姑娘，你不是说还有男人做事的工厂？”蒋老汉双眼“