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    ？”

    “本官言而有信。”

    护院哈哈笑了两声，向刘戍道：“可惜未分胜负。山高水远，再也不见！”撒腿就跑。

    朱巍自然使了人暗暗跟着他。不曾想才一会子功夫那捕快便回来了，垂头丧气道：“大人，那人跑得太快，小人跟丢了。”

    刘戍得意道：“跟丢了也不要紧，我知道他是哪家的。”

    众人惊喜，纷纷问道：“哪家？”

    刘戍道：“高家。”众人一愣。刘戍道，“方才他与我交手时，恐怕被人认出家传功夫，特意使了荣国公贾代善所创的一套贾家拳。”他嘿嘿两声，“他以为没人认得？偏我认得！高家与贾家是姻亲，且贾琮那人十分大方，半分不在乎将贾家拳传授给朋友，遑论姐夫。除了高家，这长安城还有谁家能学到贾家拳？”

    众人面面相觑了半日。朱巍捋着胡须道：“高家规矩重，对子弟管得紧。难怪他别的不怕、只怕家里知道。”他想了想，“刘贤侄，你可累了没？”

    “尚好。叔父可有使唤？”

    “烦劳你再比一场武。”朱巍道，“本官想试试，是独这高家小子武艺高强，还是锦衣打手个个武艺高强。”刘戍爽利答应了。

    遂随意另提了个锦衣护院上堂与刘戍交手，果然也是个高手。朱桐赞道：“难怪楼上的穿锦衣。”

    将此人送回牢狱之后，刘戍道：“正经军营里的路子。这位也是将门子弟。”朱巍缓缓点头。

    晚上已难有别的线索了，余下的便是慢慢审问浮云堂与毕家的人。今儿从下午到晚上没安生过，众人暂且散去。秦王迟疑片刻，将浮云堂赌客的名录塞进袖子里，没告诉他舅舅里头有表哥的名字，也没告诉陈大人里头有他儿子和幕僚。瞧那小模样，定是睡不着的。

    朱桐回到院中，赶着将此事一五一十说与媳妇听，顺带整理思绪。听到眉姑娘所言，刘净立时道：“出家的女人不打耳洞。”朱桐一怔。刘净道，“当年我不是当过一阵姑子么？在庵堂中住着，亦有道姑来串门子。但凡是年少出家的尼姑道姑，都没有耳洞——她们不带耳环耳坠子，打耳洞作甚？”

    朱桐拍手道：“有道理！阿净，那如何区分尼姑道姑？”

    刘净想了想道：“尼姑头上有戒疤。”

    朱桐顾不得才刚回府，立时返回衙门。与仵作一同打开那女子的发髻一瞧，果然有几个戒疤。发髻拆开才发现，这女子的头发不长，长短只得他媳妇头发的一半。朱桐点点头：这必是个才还俗不久的姑子无疑了。

    重新回去，只见刘戍正比手划脚的同刘净说话儿。见他回来了，兄妹两个都说：“可来了！正预备往京城发电报呢。”

    朱桐拉开椅子坐下，先自斟了一盏茶饮尽，方道：“我已大略有了点子头绪。”

    刘戍立时喊：“你方才怎么不说！”

    朱桐笑道：“方才哪儿能说啊！”乃正色道，“头一个人物，裘行正。给京城发电报，让神盾局好生查查哪家王爷有野心想谋夺秦国。”他又斟了盏茶吃。

    刘戍拍案：“快些说完！”

    朱桐道：“今儿若非咱们凑巧逛到了那头，裘行正便会领着摄影师拍下许多夏奎杀人现场的惨烈照片。若没有大哥提醒，秦王自然不知道‘照片当由仵作来拍’这等小事。到时候裘行正在庾二老爷跟前掰扯一番，哄得庾二老爷跟王爷添油加醋的描绘，再借由照片去王爷跟前露脸，顺带露才。王爷少不更事，裘行正插入这桩案子不难。他自然不会像我这般有了点子发现立刻说出来，只管慢慢查，最终辛苦查明：浮云堂原来不止不交税金，还是官商勾结、公然行贿之所。依着今儿那赌客名录，秦国官场得乱套。”

    刘戍嘴角扯了扯：“还请了一群将门子弟做打手。”

    朱桐接着说：“文武两班都得大乱。浮云堂不过是个引子，这案子不知道得掀下去多少人。权力便空出来了。从裘行正到长安的时间来看，应当是哪国王爷见燕赵等国联邦，得了启发，有心效仿。”

    刘戍不曾想到这一节，怔了怔。好半日，忽然骂道：“我知道贾琮为何非要我来秦国了。我就说么，他手上岂能没有旁人？”

    朱桐哈哈笑道：“你才明白？”

    刘净奇道：“不是因为你二人乃亲戚？”

    “非也。”朱桐道，“大舅子是过来人，那厮是指望大舅子劝说秦王入伙。天下纷争从不讲理。你不惹人家，偏总有许多人要来惹你。”刘戍重重哼了一声。

    刘净赶忙打岔：“那个毕大老爷呢？”

    朱桐道：“咱们反着推回去。已知夏奎是被人安排着从狱中出来的，且裘行正是掐着点儿过去拍照的。可知裘行正十分清楚夏奎会在何时行凶。再往前推，裘行正与安排夏奎越狱之人是一伙的。”

    刘净道：“裘行正还十分清楚夏奎的武艺，”

    朱桐连连点头：“不错！裘行正非但知道夏奎武艺，还知道那十一个寻常护院的武艺，知道夏奎本事强出去他们许多。”他击掌道，“裘行正与毕大老爷是一伙的。死在毕府的那人不是毕大老爷，大约是个替身之类的。”

    “且慢！”刘戍脑子转不过来，“他俩怎么就是一伙的了？”

    刘净道：“夏奎是毕大老爷挑的，性子粗直、当过镖师、武艺高强。那十一位死了的护院也是事先挑好的，武艺逊色夏奎许多。先拿银钱买通那十一位，如此这般说好了。再让夏奎去问一众护院谁愿同他一道往咸阳接货，十一位便抢着要去。而后在毕府灌醉夏奎送他回家，顺手往他家里塞半块玉佩。再后便是夜巡捕快趁着他还没醒酒上门捉拿。”

    见刘戍依然没明白，朱桐道：“裘行正但想拍着那些照片，以上这些他都得安排好。”

    刘净道：“那浮云阁也是他们的了？”

    朱桐道：“自然。”

    “为何放弃自己的钱袋子？”

    “哪里是他们的钱袋？幕后分明还有正主，他们不过得几个薪水。既有毕大老爷帮村，裘行正还能查不出正主是谁？好大的功劳！”朱桐微微一笑，“毕大老爷正正经经卖主求荣。”

    刘净点点头，看了她男人一眼：“他们做得如此着急、夏奎那事儿很不周全，会不会是秦王近日使劲儿打发人来劝说你的为官缘故？你若出山，依着你从