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    ，平素里统管祠堂事宜，看得十分紧要……”

    此时自村尾远远传来羽林军战斗呵斥之声，想来是陆将军与白统领一行已经同敌人交上了手。既然不知敌方深浅，赵统领自然想尽快将百姓妥善安置，难免对挡路者心生不满，上前道：“两位长老，事急从权，为你庄中百姓性命着想，还望网开一面、行个方便。”

    那个头高的刘二伯重重一顿手里的龙头拐杖，呵斥道：“多大的动静，就要叨扰先祖祠堂！我刘氏祠堂乃是前汉所立、至今三百年，福泽绵延、泽被子孙，若是放刘氏子弟入内便罢了，如何能让外姓人同女人擅闯！”

    刘庄头一听，便插上来劝道：“二长老所言甚是，赵统领，外姓与女子若是入我刘氏祠堂，只怕招来祖宗震怒，惹来祸事……隔壁有三间空置的库房，不如将其安置在内？”

    赵统领冷笑道：“怎么我羽林军如何行事，还要请刘庄头指教不成？如今人手有限，再分散两处如何守得住？”

    刘庄头冷汗涔涔，连连告罪，再不敢多嘴。反倒是那两位长老愈发自觉崇高，摆出了誓死捍卫祠堂、慷慨就义的姿势，颤巍巍道：“谁人要进，就踏着老朽的尸骨进去！”

    这苍老嘶哑的嗓音，在一片嘈杂的小儿啼哭、人群低语中分外刺耳。

    赵统领见着二人倚老卖老，不识时务，正皱着眉想索性绑下去了事，纵使磕着碰着这把老骨头，事急从权，也怪罪不到他。

    正僵持间，突然一个年轻男子声音笑吟吟插了进来，“两位长老所言甚是，如此说来，本宫同谢督军都是外姓人，谢督军，只好委屈你同本宫往库房里避一避。”

    另一个男子却嫌弃道：“不妥，那库房陈旧腐朽，一撞就倒了，如何防守？若是我受了伤，我爹不追究，我娘也要追究，少不得要同太子讨个说法。”

    这番对话看似轻描淡写，却好似一根尖针，戳在了正鼓胀成球的河豚肚子上，那两名老者顿时xiele气，不由得面面相觑。

    来者便是太子殿下与谢宰相家的宝贝幺子谢宵，前呼后拥地行上前来，赵统领听得明白，也不多说废话，忙上前行礼。一时间周围百姓纷纷跪了一地。

    司马愈全然不管，只含笑看向祠堂大门口，又道：“赵统领，事不宜迟，将百姓一道转移过去罢。”

    刘大伯慌忙对弟弟使个眼色，膝行两步，恭声道：“太子殿下、督军大人留步！是老朽糊涂了……大敌当前，理当权益机变，还请两位贵人移步祠堂暂歇。”

    司马愈笑道：“这如何使得，不可坏了祠堂规矩。”

    他笑得春风拂面，君子端方，却愈发生出一股骇人而深重的威压感，令得跪在脚边的老者两股战战，喉头也跟着发紧，只觉如坠寒冰一般，刘二伯见兄长苦苦支撑，急忙也膝行上前，叩首道：“太子殿下，到底也是三河庄的乡亲，纵使是外姓，想必先祖也一视同仁庇护膝下，事急从权，倒是老朽……是草民同兄长想得岔了，耽误军爷行事，罪过罪过，还请各位速速入内。”

    赵统领在一旁默不作声，只看这二人变脸变得极快，不由心中感慨，任你什么血族亲缘、祖宗规矩，在权势面前，连个屁也不算。只愿此行追随三座大佛能建功立业，回京升个一官半职，作威作福，也算不虚此生。

    心中虽然浮想联翩，面上倒是响应得快，司马愈同谢宵前脚才进了大门，赵统领后脚便命部下先将老弱妇孺送入祠堂。

    不料一名怀抱婴孩、手牵个四五岁小女童的妇人才到门口，刘大伯又抬手拦住，面色红了又白，怒道：“外姓人也就罢了，妇道人家如何进得祠堂！”

    那妇人一身青衫，头上只簪着素银簪，容貌尚算清秀，身段虽然结实，神情却有几分唯唯诺诺，畏缩道：“那、那我就不进去了，让这两个丫头躲一躲。”

    刘二伯冷道：“这不是刘大牛家的媳妇么？连生两个丫头，不向祖宗扣头谢罪就罢了，竟妄图将女子往祠堂里送，你狗胆包天！”

    那妇人被骂得抬不起头来，愈发将肩膀缩起来，小丫头也知事了，怯生生抱着她的腿，细声细气道：“娘……我们走，我们不进去了。”

    赵统领在一旁看得眉头直皱，然而自大晋开国以来，因晋受魏禅，若是宣扬忠君之道，难免尴尬，故而只讲孝道，日复一日，年复一年，宗族打着孝敬祖宗的名号，竟是愈发势大。眼下这老头言必称祖宗，莫说一个赵统领，便是太子殿下也不敢轻易拿权势压他，否则传扬了出去，便是成全这长老的美名，污了太子的名声。

    是以他只得冷哼一声，走到那母女三人身旁，才要开口，却听见谢督军的声音响起来：“哟，女人不能进来？那我还是得出去。”

    不知何时去而复返的两位贵人，眼看着就要迈出门去，司马愈背负双手，笑道：“谢宵，原来你女扮男装这许多年，骗得我好苦。”

    谢宵笑骂了几句，这才指指身后几名亲随，说道：“我这几位护卫，个个都是如假包换的女儿身。虽是女子，身手却远比男子出色，这几年随我形影不离、出生入死，立下汗马功劳。若是她们不能进祠堂，我也只好出去了。”

    先前灯火昏暗，这八名护卫又俱是一身枣红绔褶、腰佩鱼皮长刀，神情肃杀、气势逼人，叫人不敢直视，如今被谢宵一提醒，这才发现这八人或是英气勃勃、或是娇艳秀丽，竟个个都是美貌的女子。

    如赵统领等军人则留意看其双手，也是个个五指修长有力，少了些寻常女子的娇嫩秀美，指腹、指节、掌缘有厚厚的茧子，若非长年累月勤修苦练，断然是留不下这等痕迹的，一时间不觉肃然起敬。

    如刘氏二长老却截然相反，在心中怒骂几个妇道人家不守规矩、抛头露面成何体统，面上却丝毫不敢有异色，到底是贵人，纵然他二人占着守护宗祠、护卫孝道的大义，明面上无可指摘，若是因此连累贵人出了什么岔子，单单一个谢氏，翻覆间便能将三河庄掀个底朝天。

    眼见谢宵就要迈出祠堂大门，刘大伯急忙狠狠扇了弟弟一个耳光，这才做出老态龙钟的姿态，躬身道：“谢督军，请留步。这是舍弟糊涂了……庄中亲眷自然都要进来避难的。”

    谢宵哼笑道：“你也糊涂，你弟弟也糊涂，若是再来个三长老、四长老、五长老，莫非也要糊涂糊涂？大敌当前，可当不起你一家兄弟都来糊涂。”

    这话有些重，刘大伯面色惨白，咬着牙跪下来请罪，刘二伯则急忙躬身对那妇人行礼，低声道：“大牛媳妇，是二伯公的