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    然端庄朴素。

    她开口问道：“孟慧见本宫何事？”

    孟慧不慌不忙取出一只小包，打开呈上，只见里面是一副黑白棋子，皇后有些奇怪，问道：“黑白子？”

    “太子殿下昨日与姐夫对弈，姐夫见殿下对这副棋子爱不释手，所以遣民女前来献给太子。”孟慧道。

    皇后随手拈起一枚白子，只觉光滑温润，颇有些分量，当下问道：“既是太子喜欢，你为何送到本宫这里？”

    孟慧答道：“娘娘乃一国之母，是太子生母，民女想献棋子给太子，自然应该先送到娘娘这里来。”

    皇后心中一动，略一沉吟，道：“太子随意索要大臣家的物品，传出去只怕会有人会说闲话啊！”

    孟慧早在来的路上已想好说辞，当下应道：“这幅棋子原本也不是值钱的物件，且已用多年，蒙太子喜欢！何况普天之下，莫非王土。太子是日后的国君，民女家中一切，皆可归于太子！”

    一番话娓娓道来，皇后听她对答如流，不由在心头暗暗赞许。

    皇上每年冬至都要宴请百官，自己也在后宫宴请百官的家眷，自己曾见过孟慧几次，可从未将这个姿色平平的女子放入眼里。

    如今看来，正所谓人不可貌相，海水不可斗量。

    当下皇后再细细打量孟慧眉眼，问道：“孟慧平日读些什么书？”

    孟慧低眉顺眼地答道：“回皇后娘娘，女子无才便是德，父亲平日只让孟慧读些、。”

    此女相貌平平，却温良贤淑，皇后略略点头，东宫若是多几个这样的女子，凗儿日后才可安心于国家大事，做一代明君。

    皇后当下微笑颔首，道：“多谢你送的棋子，本宫会立即着人送去东宫，你且先回去吧！”

    孟慧再次磕头谢恩，退出殿去。

    过了几日，内府传来消息，说皇上与皇后已决意让孟臣相家二小姐孟慧嫁入东宫。

    一起选定的还有定国侯的小女儿周思雅，太子妃自然是她，孟慧只能封个太子良娣。

    又说要等冬至那日皇上宴请群臣，再正式诏告天下。

    消息传入孟府，府中上下皆欢喜不已，虽只是良娣，可毕竟已入东宫。

    ☆、梅下美人

    自冬月十五，一连下了好几场大雪，长安城内外一片银装素裹，城外的渭泾二河均已成冰。

    到了冬至那天，天气晴朗，皇上正式下诏，选定定国候家周思雅为太子妃，孟臣相家二小姐孟慧为良娣，待次年八月十五正式册立，一起入住东宫。

    这日起，孟府上下宾客不断，前来道贺之人络绎不绝。宫里内府又差人来取孟慧尺寸，要为她量身定做几套襦裙、礼衣。

    一直到月末家中客人才稀少了些。

    这日楚芷暮见院中玉树琼枝，思忖着百花园里梅花已开，于是便想出门赏梅。

    孟贤忙着为meimei准备嫁入东宫之事应酬官员家眷，无法□□，楚芷暮只得去邀约好友白展元。

    白家靠木材生意起家，府邸居于城西嘉会坊。楚芷暮骑马至府前，小厮忙迎上来牵马。

    楚芷暮将绳子交与小厮，随一婆子过大门入中门。

    才进后院，便觉一阵暖意袭人，夹带着考炙的鹿rou香味扑面而来。

    只见院中一棵树下，放了一只大碳盆，里面烧着红红炭火，几个丫鬟婆子在树下切一片鹿rou，将rou丁串成串。

    白展元和夫人阮氏正坐在炭火前拿铁签子串的rou串烤着吃。

    见到楚芷暮，白展元忙起身相迎，道：“我正寻思这两日去找你喝酒，你到先来了！”

    丫环已搬来一只铺着鹿皮的靠椅过来请楚芷暮坐，楚芷暮不由回头看去，只见走廊上走来一位身穿白狐袍子的女子。

    只见她一张雪白鹅蛋脸，娥眉轻扫，粉面含春，乍一看去，模样竟有两分像吴越。

    楚芷暮不由愣愣出神，只听白展元哈哈大笑道：“芷暮，你的鹿rou糊了。”

    楚芷暮闻言大惊，忙收回眼光，说道：“失礼，失礼，想不到三嫂如此年轻貌美。”

    那女子自称环儿，上前行礼，白展元一把揽过她的腰，拉她在自己另一侧坐下，笑吟吟地对楚芷暮道：“我这位美人再美也不及芷暮兄的心上人啊！”

    楚芷暮被他说中心思，更加窘迫，他咬一口鹿rou，只觉如同嚼蜡，只听白展元又笑道：“弟妹知书达礼，芷暮若求她，她定会应允。”

    说道此处，白展元突然住了口，他想起吴越曾携了一把琴要还给楚芷暮，此事经自己一耽搁，竟忘了给他说。

    转念一想，青楼女子哪有不好财之人，吴越只怕想博人好感而已，再见楚芷暮脸上向往神色，这事还是万万不能提起。

    当下又劝道：“皇上三宫六院，芷暮兄岳丈贵为臣相，娶个小妾也是情理之中啊！”

    楚芷暮低头不语，孟贤人如其名，可未见得能容丈夫纳妾，何况吴越乃是青楼出身，只怕孟府也容不得她。

    当下只好叹了口气，道：“可惜吴越是青楼女子。”

    这时阮氏手中酒已烫好，她先给楚芷暮倒上一杯，又给白展元倒上一杯。

    白展元道：“管她从前做甚？她如今已然是自由之身了。”

    楚芷暮想起中秋之夜错过吴越，心中怅然若失。白展元又劝道：“我与你三位嫂子开春便去江南游玩，怕三五年不得回来，这宅子空着也是空着，芷暮若不嫌弃，可先将吴姑娘接到那里，待日后生下一男半女，生米做成熟饭，再接回家中，岂不两全其美？”

    一番话说得楚芷暮怦然心动，老岳父中年丧妻，虽未续弦，可家中养了七八个姬妾，我楚芷暮虽入赘相府，可连一个小妾也不能娶么？

    想到吴越那张明艳不可方物的脸蛋，楚芷暮精神大振，连连拱手道：“这个日后再说罢，芷暮先谢过白兄了！”

    白展元知他已动了心，也不多说，揽过环儿的腰，喂她吃了一口rou，又笑问道：“你今日来找我可有事？”

    楚芷暮道：“我来邀你去百花园赏梅，倒不曾想来吃了顿鹿rou。”

    白展元伸了个懒腰，捏了捏环儿的脸蛋，道：“我昨晚梅开三度，累得脚都迈不动了，老弟还是饶了我吧！”

    环儿双颊生晕，用粉拳轻轻拍打白展元，白展元搂着她在她耳边低声又说了几句，环儿脸上红晕更深，娇笑连连，眼波流转。

    外面天寒地冻，院里却春意盎然，楚芷暮喝了几杯酒下肚，眼见得白展元左搂右抱，与小妾打情骂俏，只觉口干舌燥，血脉喷张，胸口郁闷不已。

    当下起身告辞：“白兄，家中还有些小事，芷暮先告辞了。”

    白展元一怔，自知今日冷落了好友，连忙留他吃过午饭再走。

    楚芷暮哪里肯留，白展元