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    片刻，俯身从桌下的小屉中抽出一本折子来。

    奏请推行女学的折子，他两个月前便已写好，可一直迟迟未递上去。

    外面天色渐明，他深吸口气，起了身，自后面取了崭新袍服，一件一件慢慢换上，便往礼部去。

    礼部一众官员均已到齐听遣，先由遣官至高庙告天地祖先，再往奉天门去。

    至时，鸣钟鼓，由礼官领百官沿御道入奉天门，为首两位辅相已是进了太极殿，百官这才随即依次入殿，文东武西两边跪着，至于散官小官，此时便只能在殿外的广场上跪着。

    太阳已是升得老高，孟景春跪在外头，背后已是沁出了汗。她不能抬头，即便是抬了头，也没法看清楚殿内。

    沈英立于御座右下侧，是除了礼官与司礼太监外距离新皇最近的位置。

    已是五月末，身上厚重袍服让人觉得有些气闷，新皇一身明黄衮服很是刺目，沈英心中竟莫名生出些不安来。

    ☆、【五五】挑明

    新皇身侧那礼官手捧云盘而立,诏书即放在那云盘上，沈英迅速瞥了他一眼，见他右手轻抖神情紧张，不由得眉头一紧。

    依照礼制这时该由司礼太监将礼官手中诏书接过，当众宣读。然这礼官竟一点动静也无，似是好不容易回过神,侧身将装着诏书的云盘递过去时，右手却忽然离了那云盘。沈英一直盯着他,此时已是看见了他右袖中藏着的一把细尖短匕，忙道：“护驾！”

    那司礼太监被吓得半死,新皇迅速反应过来，谁料那锋利匕尖已是朝他直刺过来。新皇速避开，匕尖划开了那衮服袖子。那礼官此时已是离弦之箭,追上去便要刺，沈英转瞬已上了台阶，狠拽那礼官袍服，将他撂倒在地，侍卫匆匆忙忙赶到时，那礼官急红了眼，举着匕首便回头朝沈英刺去。

    沈英虽已是避得很快，但右臂却被刺伤，崭新袍服上被划开一道三寸长的口子。

    此时殿内略是慌乱，侍卫将那礼官制住，等候新皇处置，新皇只冷冷开口：“先暂押天牢，今日搜身侍卫也一并扣下待审。严学中——”

    “微臣在。”

    “大理寺速查何人指使，又有哪些人涉案，尽快查清上报不得拖延。”

    “微臣领命。”

    他扫了一眼殿下群臣，脸上神情琢磨不透，又一把将那司礼太监拖起来，声音压得低低：“将诏书宣完。”

    司礼太监哆哆嗦嗦从地上拾起那诏书，紧张地咽了咽沫，将那诏书缓缓打开，定了定神这才吐字清晰地宣读起诏书来。

    最后一个音节刚落，底下跪着的文武群臣便齐声高呼：“吾皇万岁！”

    殿外散官小吏亦是跟着高呼吾皇万岁。孟景春跪在外面，方才见侍卫急急忙忙冲进去，料定必然出了什么岔子。虽未有大慌乱，但在这大礼上，带兵器的侍卫如何可能上殿？

    她有些莫名地担心，直到礼毕，群臣恭送新皇离殿，她这才直起身来。按礼制，登极后要大宴群臣，但因新皇崇节俭，大典便到此就结束了。

    散官小吏渐渐都散了，孟景春仍站在原地想等一等沈英，可一眼望去，殿内都快空了，也不见沈英人影。一礼部员外郎见到她还在，便问：“孟大人还不走么？”

    孟景春答：“这就快走了。”她顿了顿，又问道：“不知方才发生了何事……”

    “哦。”那礼部员外郎料想她在殿外应是不知里面发生了什么，便小声道，“方才丁礼官以下犯上，竟携匕首入殿意欲行刺，已是被侍卫制住了，事发突然，了结得也快，故而也未影响到大典宣读诏书。”

    孟景春略惊，却又是点点头，正要走时，身后却有人喊住了她。

    她回头一看，只见是严学中寡着张脸走过来。严学中走到她身侧，停住步子，道：“今日大典上礼官行刺一事得尽快拿出结果，丁礼官及今日宫门搜身侍卫均已被带走，你现在与我走一趟天牢罢。”

    孟景春心说这动作也太快了，她还作不得反应，严学中已是抬脚走了。

    孟景春速速跟上，忙问道：“不知……沈相去了哪里……”

    严学中依旧冷着脸：“受了伤。”

    孟景春闻言心一紧，严学中偏头瞥她一眼：“不累命，手臂上划了道口子，不必大惊小怪。”

    一道口子？！多长？流了多少血？孟景春恨不得现下就跑去看看沈英伤情到底如何。

    严学中立即给她泼了盆冷水：“你见不到，沈大人随陛下走了。”

    孟景春百般担心，却只能老老实实跟着严学中去天牢审案。

    ******

    另一边张之青匆匆赶到，只见沈英右臂上被划了一道口子，褪下那袍服，白色中衣袖子已被血浸了一片红，摸上去湿腻腻的，伤口还在流血。由是刀子扎进去，又往下划拉了一寸多，故而伤口很深。

    身为医官他都暗吸一口气，沈英却眸色黯黯，脸上什么表情也没有，任由他敷药包扎。张之青瞧他这样子，都怀疑他压根不晓得痛。

    新皇在一旁看着，只道：“沈大人既受了伤，便回府歇着，等伤好了再回朝也无妨。”

    沈英脸色依旧淡淡：“谢陛下。”

    新皇挑眉看他一眼：“你有救驾之功，朕还未赏你呢，谈什么谢？”

    沈英看一眼张之青，张之青很是识趣地开口道：“沈大人这伤静养即可，不要劳作，免得伤口开裂。”

    新皇便道：“张太医有劳了，退下罢。”

    张之青行礼告退，提着药箱便低头走了。

    沈英这才开口道：“臣有一事想提。”

    “说罢。”

    沈英单手将地上那件袍服拎起来，从袖袋中摸出折子，递了过去。

    新皇将折子接过来，迅速翻看完毕，轻勾唇角，脸色却是淡淡：“推行女学？”

    “臣虽不敢妄揣陛下在楚地时推行女学之意图，但既然楚地推行女学的结果利大于弊，何不天下推行？”他坐在天子对面，这话甚至算不得是商谈的口吻。

    新皇看看他，又看看那折子：“你仍是写着一手好文章啊，可这折子上所陈理由好似冠冕堂皇，朕怎知你不是为了私欲？”

    沈英神态沉着：“就算臣写这折子是为了一己私欲，陛下迟早也是要推行女学的。”

    “沈英啊。”新皇忽然直呼其名，语声却是淡淡的，“有些事情你身为臣下是不能看得太清楚的。”

    “臣僭越——”沈英略停了停，“但陛下的中宫之位难道将来要一直空着么？”

    新皇道：“朕可以暂不立中宫，等到那个人肯走出来为止。”

    沈英道：“臣亦可以替殿下堵这群臣悠悠之口，绝不会出现有人催促陛下立中宫之事，直到——臣之私欲亦了。”

    谈条件到这