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    公主是如何救的？”十六问。

    我道：“时间紧迫，眼下不是说这个的时候，十六，你可是打听到燕兵出现在大随腹地的原因了？”

    十六听到我这么问，眉间骤然拢起愁色，四下看了一眼，急声道：“公主，怕是大事不好。那些燕兵，有一部分是从济州过来的。”

    我蓦地愣住。

    绣姑疑道：“济州？济州不是辽东的地盘吗？”

    “对。这消息是那些远南兵审燕兵的时候，我凑在石壁上听来的。那些燕兵说，大约是一年多以前，燕随战事刚起的时候，燕兵就开始陆陆续续地派人深入大随腹地。每回派的人不多，仅几十或百余，北漠平西甘州一带流民又多，他们扮作流民，混入其中，因此官府没有察觉。这些燕兵一入了随，便借道甘州往济州走，在济州按扎下来，每月大约一两批，陆陆续续也聚集了数千。”

    绣姑道：“不对啊，燕人的口音与习性终归与我们随人不同，他们一路扮作流民，沿途官府没有察觉，可他们这么一月一两拨的在济州聚齐，年余时间下来，难道辽东王没有察觉？”

    “这就是问题的关键所在了。”十六道，“公主可还记得，我们入雁山前，在甘州瞧见了燕人的踪迹？”

    我道：“记得，当时卫旻还觉得奇怪，派了探子去查。”

    “这些燕人就是从济州过来的。听燕兵招供说，燕将齐朔今年初春像是截获了一个十分秘密的消息，忽然调动大批潜藏在济州的燕兵，让他们过甘州入雁山，赶在五月前，在山中待命。

    “我得知这一消息后，立刻告诉了卫将军。卫将军推断说……燕将齐朔截获的消息，极有可能是，‘五月中，随军会护送昌平公主过雁山’。也就是说，那齐朔早就知道卫将军会护送公主去焕王爷或慕将军的军中，提前带了燕兵在山中等，因这些燕兵的踪迹实在太过隐秘，我们始料未及，才中了他们的埋伏。”

    绣姑道：“听起来还是不对。首先，卫将军要护送公主去焕王爷军中，是在辽东王沈琼进京，陛下下旨将公主逐出九乾城后才做的决定，也就是今年春暮，那些燕人如何能在初春就得知此事？其次，正如我方才所说，燕人扮作流民，即便沿途官府没有发现，辽东不可能没有觉察。这么多燕人涌入辽东地带，辽东王难道不管？”

    十六道：“我原本与你有同样的困惑，后来我将这些困惑告诉了卫将军，卫将军却提醒说，如果这一切是燕与辽东合谋而为呢……”

    “怎么可能？”绣姑道，“燕与平西合谋天下皆知，他们的联兵已与大随交战年余，辽东与燕相隔千里之遥，怎么会——”

    “不。”我道，“也许……这才是对的。”

    我看了绣姑与十六一眼，近午时分烈日炎炎，我的手心却渗出冷汗：“远交近攻，合纵连横。眼下天下乱起，战火遍地，辽东难以不受到波及，他们身处大随腹地之中，不如远南强，不似平西地广，四面皆敌，极有可能是被吞并的结果，因此他们必须为自己谋一条出路。燕与平西结盟，那是因为他们彼此相邻，又同有入侵大随之意。但这江山再大，到最后只容得下一个王，燕与平西今日是友，到了明日，或许就成了敌。辽东王沈琼是个有远见的人，他知道这乱世之中，单凭己身难以立足，更清楚平西与燕之间微妙的关系。所以他暗中与燕结盟，等有一日，燕、平西、随陷入僵局，他配合燕，伺机而动，无论是伐随还是伐平西，都可扩增辽东的势力。”

    “眼下正是僵局。”我说到这里，心中重重一沉，“月凉山血战后，二哥与萧勇守住月凉山，攻取了裕城，燕兵占领了邛楼，平西夺下了明月关，四点环立，是谁也不敢动谁。但想得长远一点，随兵是在大随境内作战，打通了月凉山，粮草供给不成问题，平西同理，只有燕，燕民本就多以游牧为生，国库存粮稀少，何况他们远在异邦作战，粮草运输也是个麻烦。因此三军之中，燕是最急于打破这个僵局的。而打破这个僵局的关键，就在与燕暗中结盟的辽东。”

    “公主的意思是，辽东也要出兵了？”

    “辽东必须出兵。”我道，“因为只要他们想在这乱世中求一片立足之地，就不能不管燕。南面的远南太强，桓帝又穷兵黩武，大随虽弱，地广兵多，好歹能支撑一阵，北面门户一旦打开，第一个被战火吞并的不是随，而是辽东，因此辽东一定要先发制人。”

    我终于明白今年暮春，沈琼为何要不惜以四万辽东精兵以及十万石军粮为代价，从九乾城换回沈羽了。辽东此一战，存亡只在旦夕之间，非要沈三少这一名威震寰宇的将军亲自上阵不可。

    “实情应该是这样的。去年战起之前，辽东便与燕暗中结盟，打算伺机而动，奈何我在除夕宴上，用联姻之名，将沈羽困在京中作人质。辽东要在乱世中立身，不能没了沈羽，因此沈琼没有妄动，耐心等了一年，只任由齐朔麾下的燕兵扮作流民，慢慢流入济州境内，暗等时机。及至今年年初，或许是辽东等来了时机，或许是燕军陷入僵局，导致辽东不得不出兵了，因此沈琼忽然上书一封，说要亲自赶来京城观我与沈羽的成亲礼。其实他早就做好了退婚的决定，并且打算不惜一切代价换回沈羽。他既然要以我的身世为理由退亲，必然能猜到大皇兄会为了大局，将我逐出九乾城。而江山战火四起，放眼天下，我唯一能去的地方就是二哥或是慕央军中，无论是去哪一人的军中，我都要过雁山。因此沈琼在上京前，也就是今年初春，将这个消息透露给了身在济州的燕将齐朔，这才有了燕兵过甘州，入燕山，在西林道拦截我们。”

    “卫将军带我们在雁山折道，原本是为保护公主，谁成想辽东一反，这里反而成了险境。可是，既然辽东军算到了我们会过雁山，为何不派自己的兵与燕兵一起在这里等着呢？辽东兵力不弱，如果进山，与远南之间鹿死谁手还说不一定，何至于叫刚巧路过的远南军捡了便宜？”绣姑问。

    我摇了摇头：“这……我也尚未想通。”

    其实我想不通的还不止这一点，辽东的形势既然岌岌可危，早日来京换回沈羽不是更好，为何要拖足一年？远南军早有攻取雁山之意，并且放出于闲止要与桓昭永公主成亲的消息惑敌，可他们……真的只是刚巧路过？

    “卫将军说，或许辽东有顾虑，他们到底还是大随的臣属，又因换回沈三少，被削了兵，赔了粮，这回起兵关乎存亡，一要与平西为敌，二要与大随为敌，乱战还好说，倘若雁山截了公主，只怕彻底激怒焕王爷与慕将军，成为众矢之的，因此才把这个消息透露给燕，让他们来截公主，反正燕是外敌，根基不在这里。”

    我点了点头，卫旻的推测倒是说得过去。

    我朝远处望去，山野茫茫，峻岭起伏，目之所及，高