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    了双眼，指着白祈后方的天空，喊：“啊，快看，有老鹰!”

    白祈岿然不动，一阵林风吹过，吹得棵棵紫竹沙沙作响。

    男子金蝉脱壳之计未果，反被白祈抓肩头拢双臂，捆了个结结实实!

    刚走出紫竹林，男子扯着嗓喉叫嚷：“官差杀人啦!”

    白祈倒也不恼，冷声问道：“你怎知我是官差?”

    “你一身官味儿。”男子说道。

    白祈一愣，回了头：“我?”

    “大人，您好有官威!”男子虚假地奉承，得来白祈一枚白眼。他眯眼一竿笑，不做他说。

    白祈仍旧不与他计较，说道：“我乃县衙捕头，白祈。”

    男子挂在嘴边的笑意迅速敛去，诚意道：“久仰大名。在下也非歹人。南岭州周淮镇人，连嵘。白捕头，在下跟你打个商量可好?放了在下，去追你该追之人。”

    “因你耽搁脚程，那人早跑了。”说着，白祈扯了扯手中的绳子，“你也莫要在我面前装混，我知你武功不弱。”

    男子讪讪一笑：“真是愧不敢当。在下只有轻功尚可拉出来溜溜，其他的……嘿嘿，不提也罢，不提也罢。”

    一路走着，一路听着男子半真半假的话。白祈回道：“家中做什么生计?”

    “自幼爹不爱、娘不疼。早早出来行走江湖，家中事早已不过问。”

    闻言，白祈慢下了脚步，侧头斜睨着，问道：“你的路引呢?”

    男子又是讪讪一笑，说是丟了。

    行至半路，捕快董大匆匆追来，见到白祈，未开口先打人。他死死抓着白祈的手腕，喘得上气不接下气。询问之后得知罪犯居然在白祈手中逃脱，又是跺脚又是叹息的。誓以白捕头为首，一同将吴柏桦捉拿归案。

    白祈却说：“我只见他要加害娃娃，未曾亲眼见他放火。真相尚不可知。”

    听白祈的言辞，董大嘿嘿傻笑。连嵘却是对白祈深深地望了一眼，默默地点了点头。这时，董大狠狠地瞪了连嵘，连嵘只有苦笑的份儿，没有以眼还眼的劲儿。

    白祈边走边问，仵作可到吴家验看尸首。董大蒲扇一样的大掌拍了脑门，咋咋呼呼地说起，两位仵作都无法行走了。白祈听得糊涂，细问之下才知道，仵作刘大伯因白日里跟自家婆娘打架，闪了腰，在家里卧床;仵作李大伯今晚与邻家大叔喝酒早已酩酊大醉，雷打不醒!

    驼峰县就这么两个仵作。

    白祈无奈，只好说：“洛大人可知道仵作的状况?”

    “大人知道了。”董大说，“大人已在吴家候着你，快些吧。”

    县太爷洛舟已到吴家，他这个做捕头的哪有缓慢之理?白祈当下运起了轻功。

    眨眼的工夫将董大甩得不见踪影。被他牵扯的连嵘则是叫苦不迭，跟着跑了一路，也喊了一路的“慢些”。

    回到吴家大门外，连嵘累瘫，跌撞在白祈背上。白祈急忙躲开连嵘，回头冷冷地瞧着。连嵘讪讪一笑：“白捕头好内力!在下自愧不如。累啊。”

    白祈心中冷笑：你汗未出，色未变，你累在何处?

    他二人还在“眉来眼去”，等候多时的衙役已经跑向昊家内宅，一路吆喝着：“白捕头回来了!”

    闻呼，洛大人一张阴得能滴出水儿的脸，笑开了花儿。他抱着肥硕的肚子亲自跑出去迎接，一步三颤，好似个球!

    “白捕头!你总算回来了。”洛大人激动之余，展开双臂迎接他的捕头。白祈恭敬地行了一礼，道：.大人，我回来晚了。”

    “不打紧，不打紧。”洛大人未能抱住白祈，退而求其次，抓住白祈的手腕。心急得呛了风，一字未说倒是先咳了起来。

    连嵘看着洛大人死死抓着白祈的手，偷偷笑道：“驼峰县还有这等风俗，见人便抓。”

    洛大人憋得胖脸通红，好歹算是把气捯匀了。这才急道：“吴家十六口，全部被杀。”

    “被杀?”白祈口气虽有些惊讶，心中还是有了些意料中的。他转眼看了看连嵘，眼底尽是悲愤的火气。连嵘无辜地耸耸肩，扭了脸去看别处。

    一旁听候差遣的衙役、捕头正揣摩大人的心大人是真的没看到?还是我等眼花?有人捅了捅兄弟的肋下：“你说，捕头手里牵着个啥?”

    兄弟直翻白眼，这等事我怎么好那是谁?白捕头!白捕头一向威武霸气，牵个把男子算得什么?

    窃窃私语声终于让洛大人发现了连嵘，他走上去仔细瞧看。人未至，肚皮先到!只道是：个头儿偏低，需仰起头来方能看到连嵘的相貌。虽是矮胖，倒不失官威。片刻后，洛大人煞有介事地挺挺胸膛，咳了两声，退到白祈身边，道：“快去验看尸首。”

    就这般放过了?一班衙役满腹狐疑。

    连嵘仍旧那副懒散模样，被白祈牵着，走进了吴家。

    吴家在驼峰县算是首富，宅子里除了前园堂屋外，还有后园的四栋房屋，分别坐落在院子的左右两边，很是对称。平日里，吴家家主吴沈和夫人廖氏住在东厢房，小妾张氏、刘氏住在西厢房。奶妈带着娃娃住在东厢房的客屋里。吴家其他的房子都是下人居住。

    往日绿意盎然的小院已然变得乌漆抹黑，一路之上，随处可见烧毁的物什。

    堂屋被烧得只余一半。旁边的捕快告诉白祈，屋內只发现一具尸首，是看门户的老头。死状凄惨，尸首分离。

    “只有一具尸首?”白祈不由地问道，“吴家其他尸首在何处居多?”

    “东西厢房。东厢不仅有吴沈夫妻俩的尸首，还有奶妈、两个丫鬟、两名小妾的尸首。”

    白祈不做他问，径直走进堂屋。

    只见，在堂屋东面墙角下一卷曲的尸身，头颅落在一旁，已被烧得面目全非。白祈细细看过尸身，发现此尸身双手负于背后，双手紧握成拳;双腿曲起抵在腹部，双足紧紧拢在一块儿。

    白祈问身边的董大：“西厢房可有尸首?”

    “都是些下人，我等已细细查看过，吴家十六具尸首脖子上都有刀痕。”

    白祁闻言深深蹙眉。遂问道：“难道说，屋外没有尸首?”

    捕快摇摇头，权当回答。白祈当即吩咐一班兄弟，道：“梁大哥，你与小六留下来保护这一具尸首;大奎，你等随我去后面看看。”言罢，他便要转身离开，却被手中的绳子扯住了脚步。白祈诧异地回头，只见连嵘面露菜色。白祈不愠不怒地说：“随我来。”

    “不去行不行?在下有些不适。”连嵘