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    方才那使者甚么都没说，她还以为又是绿袍，却不料赐她绯服，是允她借服色代行刺史事。如千缨所言，确实是太吓人了。她知道朝廷眼下缺人，许多州府甚至连上佐官干脆都不设了，可竟到了这种程度？

    许稷再度定定神，见千缨将银鱼袋印绶甚么的一件件翻出来，沉默不言。

    “三郎你走大运了呀！”千缨喜上眉梢，因她在家中见过几位长辈和王夫南穿过绯服，清楚这意味什么。可她完全忘了，许稷本质上只是个正七品上的州录事参军，俸料待遇根本不会有所增加，却会比之前更累责任更重。

    相比之下许稷冷静得多，上面忽丢下这么个担子下来，对她而言算不上什么好事情。沂州是泰宁镇治所所在，意味着她要与泰宁使府打交道。且这么大的地方扔给她，以她的资历未必能够胜任。

    可就算心有惧忧，任职期限就卡在那，马车也哒哒哒行过沂水，很快就到临沂。临沂县是沂州州廨所在地，泰宁使府亦在这里。

    至临沂时，州廨有人得了驿所的消息前来迎接，一路送到沂州州府，正是正午时。比起之前赴任高密的一番磨难，沂州显然要友好得多，故而十分顺利。

    录事参军下设六曹参军，但因人手紧缺，眼下六曹也仅有四人而已。许稷与州府官员一一见过，并简单了解过沂州情况后，已是黄昏左近时分。

    可能因为底气不足，她没有像在高密那样一开始就立威，反是客客气气摆了一副请多关照的姿态。毕竟她太年轻了，而六曹参军往往都已为官多年，几乎个个都是老家伙，很不好应对。

    她独自坐在州廨公房内撑额苦思之际，忽有一吏佐急忙忙跑来敲门。许稷抬首，闻那吏佐道：“泰宁使府大帅邀许参军过去一趟。”

    王夫南？

    自蝗灾后她便没再见过他，泰宁镇虽相对太平，但灾荒过后的恢复也很麻烦，他恐怕也是分.身乏术。

    许稷起身，吏佐又道：“哦，大帅还邀参军夫人一道前往。”

    千缨眼下暂歇在临沂驿所，许稷绕一大圈将她接来，这才往使府去。

    观察使府同样也是重兵把守，设有层层关卡，最后至牙城，才真正到了主将的官邸。这是许稷第一回见如此阵仗，她在西京待了多年，之后任职高密县令又不得随意出城，论见识，其实并不太广。

    千缨亦有些忐忑，若不是清楚主将是王夫南，她大约要吓死了。

    至牙城时天色彻底黑了下来，她二人由步卒领着进了官邸，还未进主厅，那步卒便顿住步子：“属下奉令送二位至此地，请容属下告退。”

    许稷点点头，步卒便躬身作揖，姿态冷硬地转身离开。

    院中虽草木落尽，却并不令人感觉萧索。一人沿着廊庑慢悠悠行至主厅门口，遥遥站定，手背在身后，看向迎面站着的许稷与千缨。

    昏昧廊灯下只辨得清他身上紫袍，并无法看清楚他的脸，但许稷仍是认出了他。

    使府上下，唯有王夫南一人可穿紫袍。

    而王夫南也看向暮色中的她，那一身浅绯官袍被风吹得鼓起来，银鱼袋亦跟着轻晃。

    哎，一年不见，她还是这么矮。

    千缨摘掉帷帽，完全不与王夫南见外：“十七郎好威风哪！”这话一半出自真心，另一半则完全出于奉承。许稷来了临沂，可不就是受王夫南直接管，讨好王夫南自然是有必要的。

    她显然忘记了她家十七郎对她家许三郎的“格外关心”，快步走了过去，有板有眼地拍起王夫南马屁来。

    许稷则稳稳当当走到王夫南面前，规矩拱手行了个礼，最后才抬首看他。

    王夫南垂眸，弯起唇温温和和道：“好久不见。”

    许稷接受这说法，却没多作回应。王夫南遂侧过身：“时候不早，请入席吧。”

    至此，主厅门却仍然关着。千缨刚要上前，王夫南却手一拦，令门口一庶仆道：“送参军夫人至西院用晚饭。”

    “为甚么哪？”千缨不服气，庶仆却解释道：“夫人，今日晚宴有使府众多幕佐在场，您是女眷故不方便。”

    千缨一听气焰瞬时消了下去，只得乖乖跟着庶仆往西院去。

    许稷随王夫南进了主厅。厅内诸多泰宁幕佐纷纷起身，王夫南与许稷一一介绍，许稷则挨个作揖，姿态不卑不亢。

    诸幕佐都清楚新来的录事参军实际上就是未达品级的沂州刺史，且似乎与王夫南私交密切，故不敢太怠慢，尽管他们的资历可能远在许稷之上。

    这般宴席场合，许稷并不是太适应。若高密县只是个鱼塘，此地简直是龙潭。王夫南瞧出她内心的微妙不安，伸手拉了她一把，随后指了主位下左侧的空位令她坐，是将她当作主宾对待。

    既然她没法自己立威，就不如推她一把。宦海浮沉，场面上的事是必须适应的。他不希望她出了高密就手足无措，反被资历困住手脚。他希望看到她仍然从容、自信的一面。

    酒菜纷纷端上桌，香气扑鼻，许稷早已饿得胃疼，却不能放开手脚吃，且也没时间。诸幕佐的问题一直没停过，点无非是关于许稷的高密治绩及她对沂州现状的一些看法。许稷不夸谈，却也不吝言辞，态度真诚看得出有想法，诸幕佐心中便大致有了数。

    此人资历虽浅，但赤忱很难得，且思路清晰不惧场，是块好材料。假以时日，或许会有所作为。

    一顿饭吃得丰盛且愉快，因没有玩乐项目遂早早散了。许稷也起身走到厅外，但因千缨还在府内，遂没有与幕佐们一道往外去。

    王夫南自厅内走出来，站在她身后，居高临下看她一眼，评价道：“你表现很好。”

    纵然内里有几分心虚，面上却能遮掩住，装腔作势的本事愈见增长——在他预料之内。

    许稷转头看他，他一直背在身后的手却突然伸出来，手中握着一碟菓子，大方道：“吃吧。”

    许稷的确饿极，转过身从他手里接了碟子，低头吃起来。

    王夫南垂眸看她头顶，想伸手按一按，但努力克制住了。她吃相算不上好看，却也不丑，为甚么觉得像老鼠？真是莫名其妙。

    他皱皱眉，那边庶仆忽跑了来，老实报告道：“大帅！参军夫人饮酒醉了！”

    许稷闻言霍地抬首，王夫南按按额头：“这个酒鬼。”

    “不要这样说她。”许稷低低说了一声，立即跟了庶仆去找千缨。多嘴的庶仆道：“大帅本来只给夫人预备了一壶酒，可夫人却要了一坛子喝！喝着喝着就倒了