第134章 番外一：民国四年

    民国四年，襄城。

    林若荷胸中燃着一股火，在见到横躺在榻上抽大烟一脸醉生梦死的林茂荣身上时，这股火气达到了顶峰。

    两年前，儿子因为占了大侄子的酒楼，得罪了奉天那尊大佛被关进警察厅一阵子之后，眼尖的林二叔也算是看出来了，若是将家产交给自己的儿子，估计不到几年就得全数散尽了，反而是小女儿有能力，有野心，可以来掌家。起先他是想着大不了找个上门女婿，家里的生意让女儿管着，女儿养着儿子，免得林家的财产落入别人的手里。因此林家两兄妹争家产闹得不可开交，直到林二叔后院的二姨太生下了一个大胖小子，这恨不得杀了对方的冤家兄妹才暂时停战，一致对外。

    因为他们的爹因为小儿子出生，吹多了枕头风后觉得自己尚且年轻力壮，大的不中用，不如培养小的。

    两兄妹虽然暂时达成了联盟，但是林茂荣这个身为哥哥的，依旧是游手好闲，整日里不是逛花房就是听小曲抽大烟，半点不作为就算了，他还拖后腿。今天林若荷就是听管事说起送去省城里评选生丝的事情竟然被林茂荣给搞砸了，才立即从生丝厂怒气冲冲地回来问责。

    一进门，林若荷唰的一下打掉他手里的烟柄，一脸冰霜，“林茂荣，你知不知道一旦林家的生丝被评选上了，能够送到国外去展览！到时候林家生丝厂的生意指不定能做到国外去，这个要紧关头你竟然拿了上好的东西讨秦楼里那些戏子的欢心！简直愚不可及！”

    林茂荣这会正犯烟瘾呢，不耐烦地推开她，拿回烟柄，没有一点悔意，“全国各省不知道多少家有名的大厂子呢，你还指望选上？林若荷你怕是在做梦吧，走开，别跟这烦我！”

    “呵！这事我不比你这个只知道泡在女人堆里的人清楚？那你知不知道这次带团的是大哥？”

    林茂荣一听到这个名字就犯怵，立马就炸了，“他是你哪门子的大哥！可别厚着脸皮攀亲戚了！从前林葳蕤没发家前你是怎么对人的？恨不得眼睛长天上！哦，他现在是顶天的大人物了，就是你的大哥了！就我们家对他们家做的事，他现在有权有势了不给我们下绊子就不错了，你还指望走他的后门？！”

    兄妹俩谁都说服不了谁，大吵一架又闹了个不愉快，等晚些林二叔回来，听抱着小孩的二姨太说了这事，又是一阵失望，转头便专心逗小儿子去了。

    二姨太仿若为他分忧般劝道：“爷，您看，大小姐年纪不小了，兴许嫁了人性子会稳重些。”

    “行，我回头找夫人商量去。”

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    林若荷没有放弃，又走了些门路将自家的生丝送了去。那负责挑选的人一听她同大名鼎鼎的林先生是本家兄妹，虽然错过了规定时间，但检查了东西没什么大问题就让她过了。

    后来这事传到林葳蕤那，日子安逸久了的林葳蕤才想起襄城还有这么一户极品亲戚。他只让人公平评选，也没小气到多加刁难。林家的生丝厂本来就是林父在世的时候一手打造的，用的都是最好的原料，最好的机子，就连工人都是精挑细选的老把手，生产出来的真丝自然是上品，毫无疑问地当选为评选的展品。

    出行当日，胶州湾的海面上静静地停着两艘巨轮，十万件参展的货物正被有条不紊地搬运上船，岸上人山人海，到处挤满了人，到处都是来看大船的老百姓，甚至有人为了看得更清楚游到礁石上去蹲着。抱着照相机的记者们也是牟足了劲，穿梭在人群中，就想抓个大新闻。

    常宴西正巧跟着家里的管事出来历练，南下送一批货。或许是家庭和地位的变化，比起一年前，他已经稳重了许多，褪去了肆意妄为和稚嫩，刻上了坚毅的痕迹。踏上岸就见到这阵仗，他吓了一跳，“这是发生了什么大事？”

    路过的小哥听到这句，热情地为他解答，“这位小哥是外地来的吧，你这也太孤陋寡闻了吧，不知道今天是林先生和代表团带着咱自己的好东西到国外去参会的日子吗？大半个城的人都来送行了，看到海面上那听着的大船没？好家伙，这还是俺们第一次见到这么大的船！”

    “可不是嘛！不过这海上危险，我只盼着林先生顺顺利利，平安归来，为咱们国家带来更多的生意。”在中央的倡导下，临海地区如今广开商埠，商业之风盛行，人人都想着做生意，跟洋人，跟全世界做生意。

    “来了来了，林先生的车来了。”不知道谁吼了一声，人潮立马从岸边涌向车开来的方向。

    常宴西眼眸深深，看着缓缓开来的车辆，脸上的神色微涩。时隔一年多，没想到在这里见到了自己的这位大哥。

    是的，大哥。

    若不是他父亲那位五姨太在常家没落后，受不了生活和地位的落差，跟父亲说出了这个埋藏二十多年的秘密，他也不知道，彼时早已随着各地粮食亩产翻倍而声名大噪的林葳蕤竟然会是自己的大哥。

    后来，因为站错了队伍，随着官场沉浮而一夕之间一无所有的父亲带着五姨娘去了奉天，也是在那之后，原本人人打压的常府才有了一丝生机，转而做起了生意。他从京城有名的常大少变成了常宴西，跟孔家的婚约自然取消了，他后来从旁人口中得知了孔诗颖的所作所为，但他没有、也不敢去找芙萱。他想，他这种懦夫可配不上如今灿灿生华的芙萱。

    常宴西对着被围成一个黑点的车子笑了笑。对于他这位成就斐然、名声远扬的大哥，他的情感很复杂，但是无疑有这样的大哥，他是骄傲的，也正是在知道自己有这么一位优秀的兄长后，他才能从巨大的落差中振作起来，撑起整个家，快速成长起来。他想，起码要让别人知道，林葳蕤的弟弟不是一个纨绔。

    前后两辆军卡开道，厚厚的防弹玻璃隔绝了外头的声音，车内一片安静。

    沈清雀看看前头小心翼翼越开越慢的司机，又瞧瞧旁边正在浅眠的人，和那白色的衬衣领子底下不小心露出的一些清晰而用力的红痕。沈清雀嘴角勾起，眼神戏谑。

    眼看着地方快到了，在司机和卫兵齐刷刷谴责的眼神下，沈清雀毫不在意地推推旁边的人，“醒醒，到了。”

    林葳蕤睁开眼，打开他的手。除了眼角一点微不可见的发红，他的眼底一片清粼。

    “到哪里了？”

    前排的亲卫轻声道：“大少，到码头入口了，现在人多，前进地有些慢。”原来保护林葳蕤的武文早已往上调，成为一员封疆大将，这位新的大兵是从原来的大帅府小队里选出来的亲卫二队队长。

    林葳蕤点头，瞥了旁边的沈清雀一眼，没说话。这次参展的总负责人是林葳蕤，但是底下自然还有各省的负责人去办事。沈清雀就是北平参展的负责人，他凭借着忠信饭庄和如今红遍大江南北的明星电影公司，如今是北平商会的总会长。

    这里头还有件趣事，沈清雀发达之后，当年跟林葳蕤借的五百两不日便送上门来，林葳蕤也毫不客气地收下了，两人你来我往，话里藏针，听得沈清雀旁边的副手直冒冷汗，这可是叶大帅最宝贝的人哪！三少真是虎口拔牙，不怕死！

    不怕死的沈清雀此刻看了看外头拼命涌过来的人潮，啧啧两声，“林大少名望甚高啊。”

    林葳蕤“不及沈三少培养出来的明星名气大。”

    沈清雀自得地笑了，还没等他说几句自谦的话，林葳蕤后头的话就出来了，“不过可惜了，沈三少这张脸若是去拍电影，怕是比手下的人还要出名。”

    沈清雀被将了一军，脸上得意的笑消散了，不过他很快就又怼了过去，“承蒙大少看得起我这张脸。不过沈某看来，我的脸只能算是尔尔，林大少才是美人绝色，艳不可言。若是能请得起大少在我的电影中露面，那才叫轰动吧。”

    林葳蕤抚了抚上衣领子，一双艺术家白皙的手将扣子扣到最上头一颗，闻言，瞥了他一眼，矜骄地问：“哦，沈三少为我作配吗？”

    沈清雀眼睛眨了眨，意味深长地轻声道：“乐意奉陪。”

    两人的交锋到此结束，车子已经停了下来。

    此次远赴巴拿马参展，关乎的是建立不到五年的民国的国威，也是为海外商业市场做进一步的开拓，所以中央政府对此十分重视，不仅派了诸多工商局官员陪同前往，还邀请了林葳蕤这位留洋五年的大名人作为总负责人，送行的队伍更是浩浩荡荡，工商局总长和总理秘书长于左棠都亲自到了码头。

    于左棠：“此番路途遥远，还望栖桐和诸位先生紧顾身体，尔等在国内等着诸位归来的好消息。”

    “定不负使命！”

    迎着朝日，远去的舰艇红旗在风中猎猎做响，在日光下闪着红色耀眼的光芒，犹如挣脱枷锁重生的东方巨龙，翱翔世界。

    三艘舰艇在海上航行了二十多天，抵达巴拿马运河港湾的时候，浩荡的声势完全震住了还未成为世界霸主的美国佬们。这些向来看菜下碟、以利益为首的金毛洋人们立马收起了原本轻视的态度，和和气气地迎上去。负责人不着痕迹地打量眼前的华国代表团人员，心下惊叹连连。

    为首的年轻人看着不过二十，不过谁知道呢，东方人总是让人看不清年龄。他穿着一身黑色的中式西服，里头是白色的衬衣，墨发被一个玉扣束着，大长腿完全不输于洋人，加上清冷俊秀的容颜，即使是在海上航行了一个月也丝毫未损他的一身风华，望向自己这边的眼神矜贵中带着些许傲慢，犹如东方帝国远道而来的贵族。

    难道这次华国带队的是哪位皇家贵族？

    他身边的男子也是年纪轻轻，一身红色刺绣的长衫，艳丽的五官是另外一种风情，即便是脸上带着笑，没有为首的青年傲慢，但是却也不容小觑。

    不止如此，负责人发现，不同以往印象里穿着锦袍大袖，托着长长鞭子看上去落后的华国人，华国代表团的其他人也是赏心悦目，风度翩翩，或着长衫或着西服，女士身上的礼服更是美妙绝伦，那是一种性感又保守的矛盾，充斥着华国古典的韵味，好看极了。这样的衣裳必定能讨女人们的欢心，前来迎接的负责人突然想到家里的新婚妻子，突然闪过这个不着边际的念头。

    他集中精神，走向那位穿着黑衣的年轻人，伸出手，“欢迎远道而来的客人们，我是负责人托尼。这位想必就是林先生吧，听闻林先生是我们美国康奈尔大学的毕业生，幸会幸会。”

    林葳蕤伸出手同他握手，“托尼先生下午好，感谢你们的到来。今日时候不早了，船也需要卸货，不如等吾等安顿下来之后再坐下交流？”林葳蕤现在头昏脑涨，在海上飘摇二十多天，甫一站在陆地上，感觉跟地在摇晃似的，此刻没心情跟这些官方人员周旋。

    托尼点头，笑道：“自然自然，不知林先生此次参会的展品有几件？我们点验报关后，好派车来帮忙运货。”

    “共有十万余件。”

    托尼吓了一跳，这么多展品，也只有东瀛国代表团能够相比了，“这……这么多货物，恐怕我们没有那么多车能够调度……”

    林葳蕤摆手：“无碍，我们自己也有一些车辆。”

    负责人以为是华国的黄包车之类的车具，虽然当着看上去就不好欺负的林葳蕤的面，没有表示什么，但是心下却不以为然，他们华国的小车能够运多少东西，他还是想想去哪里再借些车吧。然而等他看到那些从船上开下来的大车时，那张大的嘴巴仿佛就是在嘲笑他的无知。

    华国人不是连□□都生产不出来、上战场还拿着刀枪的东亚病夫吗？他们怎么可能能自己生产汽车？竟然还是这么大的汽车！不，这不可能，大概是同别国买的吧。

    林葳蕤没去管这些外国佬作何想，在别人的地盘开着自己的车自然才是最安全的，所以奉天第一家汽车厂建立之后生产的第一批车就是叶鸿鹄批示的，他大手一挥，就将这些车都加入参会的展品之内。

    林葳蕤勉强打起精神，在岸边看着货都卸了下来，就让托尼领着车队往会场去，自己则是带着各省的负责人到了下榻的酒店，美美地洗了澡，睡了一觉，殊不知他们的到来，不仅占据了未来几天美国报纸的头条，还引起了各方人士的注意。

    的记者这一天用抓拍到的巨轮和代表团的照片，大幅渲染了本次华国代表团的参会展品之多，和他们用来运载货物的十九辆大车，然而更令人哗然的是，据说他们本次搭乘的是华国自行建造的舰艇，三艘舰艇的吨重让各方惊叹，也是到了这个时候，他们才终于开始正视这个昔日落后，如今却不声不响发展起来的东方古国。

    比起更关注时政的男人们，女士们的注意力却放在了代表团领头的两位年轻英俊的绅士，他们无与伦比的容貌和气质征服了美国年轻姑娘的眼睛，这些金发洋人一改往日里对黄皮猴子的鄙夷，开始热情邀请这些年轻的华国男士参加聚会。

    还有爱美的女士注意到了队伍中华国女子穿着的神秘高雅的礼服，动心不已，连原本对展会不感兴趣的人也开始热衷起来，到处找人买票。

    康奈尔大学，一位白发苍苍的老教授正在看当天的报纸，“咦！这不是林吗？他回国后，竟然做了华国的官员，真是浪费啊……”

    华丽高耸的别墅内，亨利接过女佣递过来的报纸，“万国博览会……华国代表团……咦？这是……林？”

    睡了一个下午外加一个晚上的林葳蕤换了一身西服，和一众负责人驱车到了万国博览会的会场。然而他的好心情没有持续很久。找了许久，众人才在广阔的会场内找到主办方给华国的展馆，到了地方，众人兴奋的神色才冷了下来。看着正在小心赔不是的托尼，托尼也很后悔，之前虽然邀请了华国来参加博览会，但美国各方大佬都没有将华国放在心上，毕竟华国落后又贫穷，又有没有什么好东西能够拿得出来的呢？展会就这么大，总有地势好的地方，和偏僻无人问津的地界，他们瞧不上华国，便将他们的展馆划到了没人要的地界。

    托尼此刻心虚尴尬有，但还有要给一个解释，免得伤了两国的面子，“你们是最晚来的，好一点的地方都被别国的代表团领走了，这也是没有办法的事情。而且你们的展品太多了，别的地方都没有这么宽阔的面积……”在林葳蕤淡淡的眼神下，他的话越来越小声，他最后咳了一声，“展会再过十日便要开始了，如果再不开始准备，可能会赶不上展会开馆的时间……”

    华国代表团的其他人都一脸愤懑，有小年轻咽不下这口气，当即就用中文嘟囔：“什么破借口！不过是狗眼看人低，看我们华国人好欺负，我刚才看到东瀛人，他们的展品也很多，但是展馆却是在靠近门口的那几处！”

    “同样是参展国，凭什么就我们的地方最偏僻！这不公平！林先生，我们不能让人看低了，不如今日不干了，找那组委会要个说法？”

    托尼虽然听不懂，但看他们不满的神情就知道怎么回事，他装作没有听懂，但是心里却是不以为然，就算是闹到组委会那里，也是无济于事的，毕竟这本就是组委会定下的地方。

    林葳蕤扫了一圈场地，抬起手，身边的人便停住了话头，听他指挥。

    “把东西都收拾出来，按照原定计划布置会场，我看这场子挺大的，挺好。”

    “可是……”

    林葳蕤又说了一声，“开始吧。”他的眼神带着沉着和胜券在握，完全没有受制于人的屈辱和愤怒，让原本忿忿不平的人心都安定下来，恶狠狠看了那负责人一眼，回到了各自的岗位。

    托尼眼见林先生两句话便安抚了这群人，心里啧啧，看不出来林先生年纪轻轻，在这些华国人中威望倒是极高，也不知道这位林先生有什么能耐？

    他原本还想看看这些华国人的本事，毕竟华国人的一切在外国人看来都是神秘而新奇，洋人就是这么矛盾，或许是因为美利坚是个建国不过百余年的国度，一方面他们因为华国五千年的文化而对这个神秘国度充满好奇和向往，一方面又因为华国的落后而对华人鄙夷。

    他的主意打得好，就听那瞧着就不好相处的林先生淡淡说了一句，“还有事吗？”他面无表情，但眼神却明晃晃地显示着，没事的话还不快滚？

    托尼心头噎了一下，原本因为心虚而对华国人产生的一丝同情都消失了，转而恼怒起来，这群华国人真是不知所谓，嚣张什么？到时候展会一开，别人的展馆都热热闹闹，就他们的冷冷清清，等着全世界都来看笑话吧！

    林葳蕤一句话将人赶走，带着帽子就开始监工。无数的宴会请帖送到他这来，都无功而返，不知多少人失望而归。

    转眼十天一过，原本光秃秃的场地便架起了一座半个足球场大的展馆，跟着来的几位建筑大师仿照中国传统的宫廷建筑，平地搭建起了九个陈列馆，九为华国至尊的数字，红色的宫殿内，位居中轴线的正馆、东西的八个副馆、还精心设计了亭台楼阁、雕梁画栋，华贵的长信宫灯，古典的华国结，无一处不显示着这个国家的底蕴。

    然而，这么美丽的建筑，开馆当日伊始，除了看了报纸专门而来的和对华国文化好奇的人费尽心思找到这外，馆内冷冷清清，无人欣赏。

    各省的负责人又心焦又愤怒，眼见着别人的展馆热闹非凡，自家的好东西却无人光顾，十九个负责人赶紧找上了林葳蕤。

    “林先生，您可得快想想办法，眼看这样下去，吾等不仅完不成任务，恐怕还会沦为他国笑柄，到时恐怕无颜回国，见江东父老啊！”

    林葳蕤让他们稍安勿躁，问了阿福今日的风向，得到一个满意的答案后，冲他们道：“诸位且放宽心等着，不过半个钟，人准就来了。”

    各省代表不知道这位林先生葫芦里在卖什么药，不过还是听从他的指挥，回去各自的陈列馆最后整理了一番，抓心挠肺，焦急地等着半个钟后。

    结果连半个钟也不用等，一刻钟后，就陆陆续续来了几波人，这些人无不是带着陶醉的神色踏进这里，然后惊喜地叫起来。代表们你看看我，我看看你，浑然不知，外头发生了什么。不过他们也没有功夫去探究了，因为不断涌来的人潮已经将他们和展品重重包围住了。工作人员齐齐上阵，热情地向外国游客和商人们解释展品，忙到连一口水都来不及喝。

    一刻钟前——

    华国馆靠近门口的美食展馆，门前摆起了一张长桌，一个有半人高的大坛子被搬了出来，盖子还没打开的时候，从坛子里泄露出来的香气便熏得临近的工作人员满脸陶陶然，狂吞口水，等到盖子掀开，一股霸道的香气瞬间蒸腾出来，很快随着风向飘向外头，那个方向正是展会的入口。

    这还不算完，很快就有人又搬上来了数十瓶神仙酒，齐齐打开瓶塞，任由香气弥漫飘散……

    沈清雀在一旁看热闹，眼见着慢慢地，人越来越朝华国馆涌来……神情一言难尽。

    他的下属满脸敬佩地看着不远处一脸安然的林先生，“这就是酒和佛跳墙香，则不怕巷子深吧？林先生高招哪！”

    不到午时，原本无人问津的华国馆早已人头攒动，熙熙攘攘，就连组委会都被惊动了，原因还是别的展馆抱怨，由于华国稀奇孤寡的香味，夺去了原本属于他们的顾客。

    组委会的人安抚了别国展馆的人，赶紧赶到华国馆，只见原本偏僻的场馆如今愣是连个人都挤不进去，在某一个展馆门前更是排起了长队，他们不知道在登记什么，然后才心满意足地进入华国的其他展馆。

    等到负责人连帽子都被挤掉，好不容易到了跟前才发现，这被其他国家的人称为稀奇古怪香气的来源竟然是一坛正在炖煮的食物和开了瓶塞的酒水……

    “托尼先生怎么来了？想吃佛跳墙还请排队，不过今日的份已经被订完了，还请明日赶早。”

    托尼深吸口气，咽了咽口水，靠得近了这股奇香越浓厚，简直令人把持不住，难怪那么多人闻香而来，“林先生，这……这怕是不合规矩吧？”展会都变成了餐馆了，哪有人这样办展会的。

    林葳蕤淡淡地回了一句，“这也是我们华国的展品之一，此次参会的还有我们华国的美食。”

    托尼：……

    既然是人家的展品，自然是符合规矩的，毕竟没有谁规定，这食物不能参展呀！

    当天，华国的神仙酒和佛跳墙便登上了无数小报和一些大报，美国的记者们为了抓住眼球，将此次华国的奇招大肆报道，许多美国人第一个会念的中文词语就是佛跳墙和神仙酒。

    此后数十日，参观华国馆的人数与日俱增，即便是大部分来参观的人没有拿得到传说中的上帝食物——华国美食和美酒，但是华国其他参会的展品还是吸引了无数好奇的人们，引来无数惊叹连连。

    缥缈香飘十里的千金茶、毛尖茶一举打败劲敌印度的红茶和日本的绿茶，赢得大奖章，夺回了昔日属于华国茶叶的荣光；神仙酒，茅台酒，汾酒、绍酒等华国名酒让工作人员的订单签到手软；华贵的丝绸做成的美丽旗袍成为女人们竞相追捧的对象，华国的服装品牌“云裳”开始声名大噪……

    这里头有个小插曲，原本因为黑漆漆疑似黑暗料理而被洋人冷落的老干妈辣酱，一位客人在无意的尝试后，当即惊为天人，一发不可收拾，隔日就要同华国代表团签下五千罐的订单。于是代表团众人便看着清风朗月的林先生以高出国内十倍的价格忽悠了这位洋人，签下了单子。

    这种空前的盛况最后甚至连美国最高领导人都吸引来了，还包括副领导人和前领导人和各部门的高级官员。林葳蕤身为代表团总负责人接待了这群特殊的客人，向他们介绍了华国的诸多产品，其中便包括很多华国自产的许多机器和工业产品……