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    灭了。

    出发前，秦穆去丞相府探望了苏黎，苏黎躺在病榻上，面色虽然仍旧虚弱苍白，但比刚醒来时好了不少。秦穆阻止了苏黎行礼的举动，接过仆人手里的药碗，亲自喂苏黎喝药。良药苦口，这辨不出颜色的汤药的味道自是极苦，秦穆虽然没有喝，但光从这中药的气味当中就能体会一二了。苏黎虽少年老成，这么多年来练就了泰山崩于前而不动声色的本事，但在喝到这么涩苦难喝的中药时，还是忍不住蹙了蹙眉。

    他的眉毛生的很是好看，粗厚适中，弧度温柔又不失锋利，即使是蹙眉的模样也是好看的。他喝了几口，跟秦穆道：“皇上，还是由臣自己喝吧。”

    秦穆见状，眼里闪过淡淡的笑意，只有在这个时候，苏黎才会不经意地流露出藏在沉稳外表下的一丝稚气，他把碗递给了苏黎，后者先是静静盯了那污黑的药汁半晌，然后屏住呼吸，一口闷了。难喝的中药顺着喉道流入胃中，苏黎面部表情微皱，口中除了苦还是苦。

    “张嘴。”

    就在这时，对面传来了秦穆略带笑意的话语。

    苏黎下意识地张了嘴。

    下一刻，他只觉秦穆往他嘴里塞了什么，甜蜜芳香的滋味瞬间在他的口腔中蔓延，驱散了原本的苦味。他怔了怔，不由地细细品尝着嘴里美好的滋味，耳边响起男人笑盈盈的嗓音：“朕知道子卿一向不喜欢吃药，就从宫里命人做了几块糖酥糕捎了过来。”说着，秦穆从怀里掏出了由糖纸包好的糖酥糕，将其塞到了苏黎的掌心，“以后你每次服药后就吃一块，就不会这么苦了。”

    苏黎抬眸凝视秦穆半晌，弯了弯唇，“嗯。”

    秦穆道：“过几日朕要御驾亲征，不能过来看你，不过朕会命人给你送来新鲜制作的糖酥糕，你只管在府里安心养伤，等朕凯旋归来的好消息就是了。”

    苏黎手上动作一紧，试探性地问：“御驾亲征？皇上您又要去打仗了？”

    “是啊。”秦穆点头，以为苏黎是在担心他，安抚道：“子卿你无需担心，朕此行有必胜的把握，还记得朕很久以前同你说过的话么，朕说过会为你打下整个天下，现在这个愿望马上就要实现了。”

    苏黎默了默，道：“那臣就在这里提前恭贺皇上了。”

    撩起苏黎颊边的一缕碎发，缠在指尖细细把玩，秦穆语声沙哑又缠绵，“往后，你会是大煊唯一的皇后。”

    皇后？

    苏黎垂下了眼，嘴上轻声回：“臣能够陪在皇上身边就心满意足了。”

    ***

    自那次发生假传圣旨让荀国将士进入煊国境内的事件后，秦穆就着手命人调查了此事，也从陈兴邦手里看到了盖有国玺印章的圣旨。秦穆找人比对过，印章是真，诏书却是假的，唯一的可能是那名细作进入过御书房，趁他不备偷盖了印章。秦穆召集了在御书房当值的所有太监跟宫女，严刑逼供，一一排查，终于锁定了其中的一名嫌疑人。

    那是个其貌不扬的小太监，秦穆向来不会特地记住下人的长相，自然对其没什么印象，秦穆看他神色慌乱，眼神闪烁，命人毒打一番，对方受不了折磨就招认了，说是有人给了他一笔银子，他才会一时糊涂犯下大错，问他幕后主使是谁，他又一问三不知。徐德昌是负责掌管宫中内务的内务总管，出了这档子事，秦穆自然要问罪于他。

    此刻徐德昌跪在地上，哭的一把鼻涕一把泪，抱着秦穆的大腿苦苦哀求：“皇上，老奴是冤枉的，没想到这厮吃里扒外，居然做出这样的谋逆之事，还请皇上严惩。”

    “行了，朕不会治你的罪。”

    秦穆挥了挥手，徐德昌这人除了胆子小点有点贪财外，没什么大毛病，这种跟别人里应外合叛变的事情他是做不出来的。秦穆念他伺候他十几年不跟计较，但他总觉得事情不会这么简单，看来只能等他打胜仗回来再从长计议了。

    三天后，秦穆率领煊国大军直奔荀国的城门，临行前，徐谨言主动提出要跟秦穆一起去，秦穆没想到这小徐子看着文文弱弱的，勇气倒不小，他存了试炼小徐子的心思，便答应让他跟随大部队一同前往。

    这场厮杀战况十分明朗，没了荀夜羽的指挥，荀国大军士气大减，一片混乱，被秦穆领的精锐部队逼得节节败退，等战争结束，荀国将士死的死伤的伤，毫无抵御的能力，秦穆趁机命人攻城。他在煊国将士心中是绝对的战神，有他坐镇，众人团结一心，越战越勇，当荀国城门被攻破的那一瞬，秦穆低沉丹田，抑扬顿挫地吼道：“众将听令，谁能生擒荀国皇帝，朕赏黄金万两，良田千亩，封一品大内侍卫。”

    有秦穆这声允诺，众将士跟打了鸡血一样，喊道：“将士们，冲啊。”

    惨叫声不绝如缕，杀生震天中，秦穆坐于战马之上，冷眼旁观这场血与泪的祭奠。徐谨言是第一次看到这样血腥跟残忍的场面，也是第一次明白什么叫人命如草芥，看着那些将士的手脚甚至头颅被砍掉，恶心感在腹中翻涌。

    “怕了吗？”

    耳边传来秦穆略显冷漠的嗓音，徐谨言沉默片刻，如实道：“怕。”

    秦穆转过头，看向坐在马上的青年，“你是怕这样的血腥的画面呢，还是怕朕呢？”

    徐谨言回：“都怕。”

    “呵。”秦穆沉沉地笑出声来，“怕就对了。”只有让人怕他，别人才不敢背叛他。

    秦穆止住笑，又问：“那你怕朕，你还愿意追随朕吗？”

    愿意吗？

    徐谨言敛眸，脑海里不期然浮现起了三年前御花园桃林中的一幕。那会儿他刚进宫没多久，不小心做错了事被大太监罚扫地，没想到就撞见了秦穆跟苏黎相对酒当歌的画面。那时候他只敢远远躲在暗处看着，两人一个是九五至尊，一个是少年权相，都是站在云端的人物，他们把酒言欢，对诉衷情，彼此眼中都是对对方满满的情意。

    那是徐谨言第一次见到秦穆，他的笑容、他的眼神、他眼里流转的温存，秦穆的一举一动都让他着迷。没人知道他有多羡慕苏黎，能被天下间最英俊最尊贵的人喜欢，是所有人都梦寐以求的事。

    那时候他就想，什么时候，他能离秦穆近一点，再近一点，只要能在秦穆身边望着笑着陪着，就已足够。

    秦穆还在等着他的回答，徐谨言垂下眸，声音很轻：“奴才自是愿意的。”伴君如伴虎这个道理，他是清楚的，可即使秦穆是危险的，深不可测的，他还是想要守在他身边。

    秦穆缓缓笑了，“小徐子，记住你今日的话，只要你对朕忠心耿耿，朕会让你知道，其实朕并不可怕。”世人都道他是残暴狠辣不择手段的暴君，但那是对敌人，对自己人他向来赏罚分明，恩威并