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    一回全还回去了。唉！你信上说的都是做成了什么事儿，说个结果就完了。却没提一句多少艰难——你也不必唬我，我也不是无知的，在外行事，还是京城，这样的大事，千头万绪，想想就难！”

    “那些京城的地头蛇不好相与吧？还有官场上的事儿，咱家从来没得根基，这样的事儿更是从来没打过交道。这一回却让你赶鸭子上架，你当初只怕心里格外不安，不晓得又为这个想了多少。咱家是没人，我又是个女孩子，更加不能和你同去了，不然我是一定要去的。虽然我也不定能帮得上什么忙，但总归多一个人出主意啊！”

    宝茹这是一番真心剖白，她自己不觉得如何甜蜜，但是郑卓听了却只觉得暖洋洋的。眉目更加舒展，道：“没什么关系，也不甚难。只是没做过觉得难处多，但是我有人带着，觉得熟悉了规矩就好。”

    宝茹却不信他，实在是在这上头郑卓‘劣迹斑斑’，只是撇了撇嘴道：“不信你胡扯，多少行商的精明的很，做生意一把好手，积攒财富的本事一流。但是这样精明的人物也有好些就败在这些事情上了，你现在一句‘不甚难’，好轻巧！所以人家都是傻的？”

    郑卓知道装傻不过了，宝茹的聪明他是自然知道的，那些出外行商的往往能骗过家里妻子好多事情，但是他却一样逃不过。所以最后也只能对着宝茹微微一笑，至于其余的说辞，正是‘多说多错，少说少错，不说不错’了。

    郑卓这般宝茹反而无话可说了，道：“既然已经知道瞒不过了，还不和我说一说到底遇到了些什么事儿——我虽然不能同你共患难，但总不能连你经了什么事儿都不知道吧？心里格外不安稳呢！”

    郑卓无法，只得老老实实与宝茹说了这一段经历。从一开始乘船说起。路上沿途风光说了一回——不过郑卓表述能力有限，翻来覆去也是一些干巴巴的形容。倒是各地码头什么货物好，什么东西多能说的清清楚楚，分毫不差。宝茹只能把一切归结于他有做生意的天赋，再加上后天锻炼，这才有这番情景。

    宝茹砸吧了一下嘴巴，虽然宝茹把江北种种说的干巴巴的，但有一点，至少是内容真实。说实在的这时候的江北确实和她想象的不同——两辈子都是江南人，去北方也只有旅游而已，她对北方说不上多了解。

    最知道的大概是名胜古迹多，还有好吃的小吃多，且都很符合她的胃口——甚至什么气候不同，也因为她可以避免冬夏两季出门而不太察觉。所以在她眼里江南江北有什么区别，最多就是她住在江南，别人住在江北而已。

    但是这时候的江南江北却是格外不同的——或许是交通不便，或许是经济发展水平问题。总之宝茹不是研究这个的，说不出个一二三。她顶多就是背过历史书，知道经济重心南移，所以江南的经济条件要比江北优越，至于到底是如何就不知道。

    但是郑卓说出来了，即使在这个和原本世界不一样的古代——比同时代的原世界古代人民生活水平高得多，以至于宝茹经常忘记了她是生活在封建时代。但是江北大部分地区穷苦也是一样的，郑卓挑拣着说了几件，不过并没有多说，毕竟这些事情他并不想宝茹知道太多。

    但是宝茹到底不是不知世事的小姑娘，只是听了只言片语就晓得了大体情况。叹了一句：“人都说‘前世不修德，生作徽州人’，大抵也也是因为本地土地贫瘠，物产不丰的缘故。正是因着现实境况不好，徽州人才多外出经商寻求出路。这一点上江北晋商、鲁商又何尝不是一样，甚至有过之而无不及！”

    “话又说回来了，也没什么好感慨的，就是咱们湖州瞧着物阜民丰，但是其中内里有如何？我不大去城南走动，但是多少见过，就算寻常年景见不到卖儿卖女的，但是食不果腹又何曾少了呢？”

    宝茹也不是什么悲天悯人的性子，这些事情的确凄惨，身为原本生在物资极大富裕的现代的人确实会觉得格外叹息——以至于郑卓和姚员外姚太太有时候觉得她是不是太过于心软了。但是她到底是个独善其身的，看闲书掉泪而已，说是虚伪也没什么问题，总归不会真的做什么，实际上她又能做什么呢。

    很快的，郑卓不再说一路上的事儿，而是说明在京城的种种，以及京城的生意做的如何。郑卓说的很细，虽然免不得言简意赅，但是却也面面俱到。宝茹听完已经对京城的生意布局有了足够的了解。

    宝茹若有所思道：“你是在京城招了女工和白案师傅？带去的各样点心的做法和方子倒是起了作用。话说咱们如今也不太用担心别的铺子盗窃咱们的方子了，就算有了方子，也不是‘贡品’呀！何况咱们如今给宫里敬奉，就是告到官府也有十分底气了。”

    说到这个宝茹可是喜气洋洋，总算享受了一把古代经商的特权——虽然这些特权宝茹只是用来保证自己的权益不受侵害，放在现代也只是一种理所应当的公平而已，但是她知道在封建社会，一个商人谈公平又是何其难也！

    不过关系都是经营出来的，凭着皇商的名头可以唬住一大帮人了，有什么事儿官府也能帮上忙。但是正是因为如此，才更要经营与朝廷的关系——正如做政府生意的越加要在意与政府的公关，正是越紧密越好。

    宝茹就道：“既然铺子与作坊建好了，人脉也已经打通了，接下来就是咱们‘甘味园’开到哪儿，哪儿的衙门就要走通了，这般才好办事呢——这不是当了皇商以后事情反而变多，而是当了皇商以后才有机会拉这样的关系。

    毕竟虽然如今不至于重农抑商，但是手握实权的官员面对一般商人依旧是眼睛长在头顶上的。姚家原本虽然已经算不错了，但是对于这些官员来说依旧是普通的小角色。就是真的投了拜帖上门说话，人家弄不好也是置之不理罢了。

    但是如今大不相同，顶着皇商的光环，除了一些顶级的大官意外，一般的地方官衙门，何处是去不得的？到时候几次送礼，又四下奉承，事情哪里会有不成的——听着好似还是一种剥削，但是在这个时代，这也不是人人都能享受的‘剥削’了。

    这些其实也不是闲话，宝茹正是要通过郑卓才能了解江北，特别是京城的情形。虽说因着与‘日昌隆’的文契，如今‘甘味园’不能再江北随意开铺子——事实上就是文契约定的日子到期了，姚家也不打算和‘日昌隆’解除合作。

    一个是因为‘日昌隆’确实帮了‘甘味园’许多，当初正是‘日昌隆’的帮忙，‘甘味园’才打开了局面，如今立刻翻脸不认人，未免有过河拆桥的意思。另一个则更加重要，那就是姚家力有未逮。‘甘味园’的发展重心一直在