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    作者：栏良

    第一章

    不过就是个穷酸举人，还要跟着个哑奴。

    说是当个书童使吧，还连字都识得没他多。

    就是中个三甲也好呀，至少回去门楣能添几块瓦，至少看上去不会那么破了。

    段书禾摇着手里一本书，看得入神，手里的橘子剥了一半被晾半晌也没察觉，哑奴过来接了他手里橘子，给他剥了拿个小碗盛上，段书禾感觉到他动作，轻轻点头，手摸索到碗里够橘子瓣，眼睛还黏在书页上。

    “此句妙，甚妙！”段书禾眼睛都亮了，拿了砚边的笔畅快淋漓地写了批注，点一点朱砂，再点一点清水，眼睛半分不肯离那词句，仿佛下一瞬那偶得的便要跑了。

    跑不得。

    恨不得誊抄三五遍把它背熟了，段书禾好容易又参悟七八分，才舍得抬一点头来，哑奴为了不打扰他，剥完橘子便出去了，破桌上两个黑黢黢的碗，哪还有橘子的影子。

    段书禾瞪大眼睛翻找了半天，才端起一个破碗，拿手扒拉几下，沾了一手的墨，“哎哟我的橘子喂，好几个铜板啊！”

    到了午膳的时候，段书禾还在心疼那橘子。

    读书人应该把这些身外物看得轻，可是他不一样，他穷酸，又穷还想酸，那就更一股子腐臭味儿了。

    碗里是昨晚剩的一点rou星子拌饭。哑奴拿上来的时候碗还倾了倾，缺了大半边下碗沿的地方站都站不住，段书禾一手捧着一手吃。

    读书人的斯文，这会儿可丢不得。

    今天挨一天饿，明天住到举子们住的地方，就有吃的了。八成就饿不着。

    段书禾美溜溜地想，觉得rou星子都更香了。

    没料到住的地方要靠抢，圣贤书可没说为了守礼要风餐露宿，段书禾拿了自己的包袱好容易抢到了一窝，开开门拿手挡着进去的道儿，一个劲儿向远处那人挥手：“哑奴、哑奴，快点，这儿。”

    哑奴听到他唤，过来得便快了，三步并两步到了门前，接了他的包袱。

    “我们就住这儿了。”段书禾这才放下心来，再有其他举人过来，哑奴的个头也够把人打跑了。段书禾东摸摸西看看，很是满意：“比咱家宽敞。”

    “等我中了呀，我们在家多盖几片瓦，多种几片田，买几身新衣裳，唔，给你也买一身……”

    趁着段书禾嘴下不停的工夫，哑奴已经收拾好了屋子，方才去拿的饭菜也放好了，床铺得整齐利落，边上地上还铺了自己的。

    段书禾其实学问很是不错，一次就中了举，就是可惜连个帮他张罗庆贺的人都没有，街坊邻居都不知道隔壁屋住着个读书的，哑奴还不会说话，就拿那双沉沉的眼睛使劲瞅他。

    还是哑奴去看的榜，哑奴看到了他的名字。

    但到底还是高兴事儿，那天他吩咐哑奴去偷了邻居家一只鸡，还让哑奴打了个欠条贴到人家门上。哑奴来去得快，鸡嘴被细股麻绳捆了，动静都没发出来。

    那晚上屋子里飘了一整晚鸡汤的香。

    家里的碗太破了，段书禾磨蹭了很久才把那浓鸡汤盛到碗里，哑奴也有一碗。其实什么都没放，他听闻人家有放八角茴香，还有放人参的，自家就清汤放了点盐，一样喝得精光。

    哑奴也不挑，看他吃饱了，就把盛给他的那一碗喝了。

    现在都还能咂巴到那鸡汤味儿，段书禾闭着眼睛在床上想那锅汤。

    “哑奴我和你说，鸡汤里放上点姜，两三片就好，端的是香……”

    哑奴一边收拾碗筷一边点头。

    他说什么都是对的，他说好，哑奴就会点头应他。

    “哑奴哑奴，”一吃饱段书禾话就开始多了，“哑奴你娶媳妇儿么？”

    哑奴把碗筷放到食盒里，打算出去洗，知道段书禾是自言自语就也没答他。

    “还是别娶了罢，我出不起礼钱。”

    “怎么就没有不要礼钱的好姑娘。”

    段书禾说着竟觉有些委屈，今天见了那些举子，都是家里有了媳妇儿才过来赶考，好些连孩子都半人高了。都说成家立业成家立业，先成家再立业，自己身边就一个奴仆跟着，生活倒是不闷，就是比起来总比别人差了一头。

    段书禾看着跳个不停的烛火，看得有些困了。

    将睡的迷糊时，烛火被人吹灭了，窸窸窣窣的声音一路到床边，是哑奴摸上了床来。

    第二章

    “哑奴咱不娶要礼钱的媳妇儿。”段书禾快睡着了还不忘嘱咐，“哑奴你怎么上来了。”

    “上来也好，下面睡着冷。”段书禾闭着眼睛往边上让让。

    “别和我抢被子，我盖七，你盖三。”段书禾让给他被子的一角。

    哑奴在他背后睡下了，靠得近。

    房间里是那种空荡荡的冷，烛火吹了就更冷了。哑奴的胸膛像个火炉，真暖和，段书禾往后挪挪，把被子又分了一分给他。

    上京的举人们来得七七八八，有些路远的还在途中。皇帝给新科特设了论政台，一些高官甚至是皇帝都会亲临。举子们说得好的，官员们有惜才的可以直接请了圣旨，皇上点头，就可以带回府尊为客卿。

    本朝客卿地位很高，有些觉得一甲无望的，都卯了劲儿在论政台出风头。

    今天正是寅字号的举子们登台的日子。

    段书禾早早吩咐哑奴给自己洗了澡换了洗净的衣服。

    新衣服是买不起了，好歹看上去干净些。哑奴手生得糙，干起活来却细致，一头刚干了的发被他束得很齐整，没有铜镜照，段书禾溜去了院子里的水缸前，再正正衣冠，信步出了门。

    今儿书生们冲着治国良策谈论许久。顶着个大日头，段书禾都没寻到他开口的机会。偏生日头照下来还很冷，单薄的袍风都挡不住。

    早知道今天没机会开口说话就回去看书了，昨儿那本都没读完就睡着了。

    好容易站得两股都战战，论政台的主官终于喊了停。

    段书禾倒还听得他们说什么，光在文重还是武重上就花了大半个时辰，让读书人谈论这个真是大浪打着小浪，怎么论都该归到海里去。文人能说文不好么。

    憋了一肚子话没处说，论政台竟是打了个不大不小的浪就把他们这些小鱼小虾赶回去了。

    段书禾脑袋有些晕，可能是冻的，也可能是大太阳晒的，前几日有来往的举子们早早进了自己房，有些个谈笑的时候还能说出话来，现下敲个房门却怎么都敲不下去。

    哑奴没在房里，寻个大夫去得靠自己，这些个人，怎么也请求不出口。

    还没走到举子院门口，就见着哑奴拿食盒回来了。

    段书禾总算松口气，皱着眉抓他的衣襟：“哑奴，我怕是病了。”

    说完就提不上一口气似的软了脚，哑奴赶忙把他扶回屋里。

    一病就病了好几天，哑奴寻大夫寻得很快，煎药照顾都周到得很。段书禾不常生病，这会儿被冻得病倒也够没出息的。

    举子院里不让煎药，哑奴在屋里支了个小炉子，开了个通风的小口