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    菲莉亚没想到自己还会第二次碰到那个老人，只不过，是在半个月后，艾斯与西方高原交界的西部。

    由于矮人入侵到风刃地区，离魔族的家园很近，目前艾斯的居民们过得并不安稳。菲莉亚和欧文不得不出访进行安抚，同时，也是顺便征集军队。

    大臣们关于是否要帮助艾斯的争吵进入了白热化阶段，厌恶人类超过矮人且不想改变现状的保守派仍然认为应该持续观望，而一部分神经敏感的大臣从矮人军队肆无忌惮的北进中嗅到了不好的气息，矮人在灭亡前就是个试图征服全民族过的臭名昭著的种族，他们实在很难相信这一次矮人除了复仇以外别无目的。现在保守派和主战派相持不下，随着矮人离触及艾斯的领土越来越近，主战派隐隐有了优势。

    伊斯梅尔和塞莉斯廷也已经回来，长期稳定繁荣的统治使得前魔王和魔后即使退位了也仍然具有很强的威慑力，他们虽然同样在犹豫，但总体来说更认同主战派，认为至少应该快速准备军队，抵御矮人的进攻。

    于是，他们来到艾斯西部募集军队，菲莉亚看到那个老人的时候，欧文正在当地公爵府邸的高台上进行征兵演讲。

    “……矮人目前的行动，似乎预示着他们并不准备成为我们友好的邻居。”欧文道，他身上涌动着的强大的魔法波动使得周围能感知到的生物都安静了下来，并且让围聚起来的所有魔族都能听到他的声音，“矮人以前就有过向世界发起战争的前科。他们不止是人类的敌人，他们也觊觎精灵和我们的土地！现在，为了防止大家都不希望看到的事情发生，我希望你们中能够有魔愿意加入军队！艾斯需要你们的勇气和力量！矮人天生无法使用魔法，而我们则是为魔法而生的种族！我们是矮人的天敌，只有我们拥有战胜他们的天然优势！或许这就是女神赫卡忒引领我们找到的使命！艾斯，需要你们！”

    欧文的语气平稳但是有力，在没有人讲话的情况下，场面显得分外严肃庄重。菲莉亚站在他身边，轻轻地挽着他的胳膊。在欧文身高的衬托下，一旁的菲莉亚看起来比实际上还要娇小一些，眉眼却十分温柔的样子，使得很少见到人类的魔族们目光频频离开魔王落到她身上。

    即使是曾经非常不喜欢被注视的菲莉亚，现在也已经习惯接受人们或审视或好奇的目光了。她挺直了后背，抬着头，笔直地平视着前方，并没有怯场的感觉。她的视线静静地在下面密密麻麻的人群中扫了一圈，过来听欧文征募演讲的魔族里有中年魔族、壮年魔族、青年魔族，他们多半拧着眉头，神情复杂。不过，里面却也夹杂了一些年迈的魔族，还有听得似懂非懂的魔族孩童，这两类并不是欧文这次想要征募的对象。

    忽然，菲莉亚的目光猛地停住了。

    在拥挤的高大的身影中，有一个矮小的人影。普林身上披得黑斗篷比上一次见面时旧了不少，上面沾满刚下的雪和不知哪里蹭来的灰尘。他的打扮使他混在魔族群中不算太突兀，但蹒跚的步伐和不自然的动作暴露了他已经相当年迈的事实。另外，由于受到周围魔族挤压的黑斗篷紧紧地贴在身上，这使得普林的肩膀看起来与身体不匹配的宽大，与他削瘦的身体很不相称，有些奇怪的样子。

    他难道是什么病了吗？

    菲莉亚忍不住想到，但又不禁开始疑惑——普林明明这么年迈，又不会魔法，他是怎么只用了几天时间就从冰城跑到这里来了？

    要知道这个地区已经是艾斯最西边的地方了，只要再走几步就能踏进西方高原的领域。

    想到这里，菲莉亚不禁有些心乱，无法再集中于欧文和下面听演讲的群众。她本来就莫名地在意这个提醒过她“不要离开艾斯”的老人，现在对方又毫无征兆的出现……

    忽然，魔族群里的老人抬起了头，隔着满脸的白胡子，菲莉亚猝不及防地对上了对方那只玻璃球一样空洞的眼睛。

    这个时候，欧文的演讲也正好结束，魔族们适时地鼓起掌来。

    欧文吞了口口水，没有停顿地讲了三十分钟，他感到有些口干舌燥。不过，幸好这些话不算白说，感受到高台底下的魔族们起伏跌宕的魔力波动，欧文知道他们已经被煽动了。

    停了几秒，欧文继续张口道：“那么，希望有意愿参军的魔族，到大门前行政官那里登记。我们会感激你对艾斯所做出的一切。”

    话音刚落，不少正值壮年的男男女女便朝欧文说得方向涌起。

    欧文松了口气，低头问菲莉亚道：“抱歉，让你穿这么重的衣服站这么久，你累了吗？”

    毕竟是正式场合，菲莉亚的确穿得相当端庄，脖子上和头顶上都挂了很多饰品，缀满古典花边的裙子底下有铁制的裙撑，需要几个女仆和服装设计师的助手一起摆弄才弄好，换做其他人的话大概只要站五分钟就会累得不行了。

    “……不会，还好。”菲莉亚回过神，连忙对欧文摇了摇头，然后匆忙地探头去找普林的身影。

    普林已经不再看着她了，而是顺着离开的人流往外走。

    菲莉亚立刻有点着急。

    “——那个——欧文，我去街上一下，等下再跟你解释！”

    “等——”

    欧文显然不在状况中，但菲莉亚来不及和欧文细说了，她上次已经见识过普林的速度，要不是楼下有很多魔族怕引起混乱的话，菲莉亚恨不得直接从露台上跳下去，或者干脆让欧文瞬移。

    她一边摘掉身上的饰品扔到一旁，一边跑，裙撑也在飞奔的过程中被踹到一边。但是哪怕菲莉亚用最快的速度一路狂奔到楼下，等她达到，还是已经过去了好几分钟。

    魔族群尚未走完，但普林的身影已经看不见了。

    菲莉亚对着窗户使劲找了半天，没有找到。犹豫片刻，她还是决定追出去——在穿过大厅时，她随手抓了件黑斗篷披在身上，虽然那身高雅的裙子还没有脱掉，但浑身上下都能被黑色包裹住，倒也不算太显眼。

    魔族喜爱深色，斗篷和长袍一般都会做成黑色、灰色之类的暗调，这跟他们信奉的女神赫卡忒掌管黑暗或许也有关系……不过，这个审美偏好从没给菲莉亚造成这么大的麻烦过。

    放眼望去，周围全部都是打扮一模一样的魔族。

    菲莉亚很快就在人流中迷失了。

    数分钟后，她不得不略带沮丧的返回。这个时候，刚才被魔族挤满的公爵花园已经重新变得空旷了。

    “……我没想到你是魔后。”

    突然，菲莉亚