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    父亲，非常非常用力地亲了父亲一下：说是亲也行，说是趁机咬了一口也行。

    “混小子。”唐栩开怀地笑着，大手伸出去呵儿子的痒。

    修衡笑得现出了小白牙。

    烟花在夜空交相辉映，至为绮丽的景致之下，是父子天伦之乐。

    往这边走来的程询，恰好望见这温馨的一幕，不由莞尔。

    修衡看得尽兴之后，一班大人才回到程府，随后，唐栩和修衡道辞回府，约定过两日再来。

    程询刚要回内宅，舒明达来了。

    落座后，舒明达喝了一口茶，眼神复杂地看着程询：“柳阁老和我上峰为何来程府，你知道原由么？”

    “知道一些。”程询如实把所知的情况告知好友。

    “也就是说，今日种种，你并没出手。”

    “没有。”

    舒明达又喝了一口茶，“那么，你们家老爷子，真挺厉害啊。”

    “怎么说？”程询问道。

    舒明达说：“到这会儿，皇上已将石长青打入诏狱，命锦衣卫问出他到底是受谁唆使，竟然胆敢栽赃诬告当朝重臣。”

    程询挑了挑眉，没掩饰自己的意外。

    “我只知道起因、结果，你们家老爷子拿出的是怎样的证据，我还不清楚。”舒明达一笑，“但是，这场风波的结局已有定论，你与令尊全不需担心别的——只要皇上有一点点对令尊的怀疑，都不会是连人都不见，就认定石长青诬告。”

    程询点头，又道：“我也不明白，等会儿得去问问家父。”

    .

    夜深了，上弦月挂在空中，星光点点。

    程询走进正房的小书房，进门的时候，见父亲站在书柜前。书柜门敞着，里面都是公文卷宗。

    程清远听得脚步声，问：“有事？”

    “对。”程询答道，“有些事，我只能猜出个大概，想听您告诉我。”

    程清远嗯了一声，取出一个公文袋，回身放到桌案上，落座后，指一指对面的座椅。

    程询走过去落座。

    程清远双手交叠，道：“石长青找上门来之后，你应该已经详细了解过他的底细。”

    程询颔首。

    “说来听听。”

    程询略一思忖，道：“整个石家，诸事乏善可陈，值得一提的也只有石长青。

    “这三二年，我研习书法的时候，是通过管家之口，对这个人有了进一步的了解：此人颇擅长模仿人的字迹，出手的东西，不是以假乱真，是根本辨不出真伪。他十八、九岁的时候——说起来是十来年前了，有一阵手头拮据，曾以这本事换取银钱。告诉我这些之后，管家一再叮嘱，切勿对外人提及。

    “在当年，京城还出过两个与石长青相似的人，一个是善于临摹画作，再一个就是善于做瓷器玉器赝品，手法都是炉火纯青，让人难辨真伪。人们察觉到有过这样两个人的时候，早已时过境迁。”

    说到这儿，他笑了，“也是从这两年开始，我娘听我说了这些事，对别人送的画总是存着一份疑心，担心把赝品当真迹。”

    程清远也笑了，“的确。”

    “但是很奇怪，石长青这些过往，出了程家，真的没人知晓，我没听任何亲朋提起过。”

    程清远道：“这本就是他引以为耻的事，连杨阁老都不知情。若知情，杨阁老早就让他栽赃陷害一些官员了。我心知肚明，但是没必要宣扬——时机未到。”

    “眼下，时机已到。”程询轻轻一笑，“您是怎么跟这样一个人有了牵扯的？”

    程清远没直接回答：“在内阁，我与杨阁老并非你们看到的一团和气，先帝末年，最大的分歧是景家。他希望次辅做他的应声虫、傀儡，明知有蹊跷的事，也会答应景家，随后推到我手里，让我出面促成。

    “我固然不是清廉之辈，却也隐约划出了一条线，越过那条线的事，绝不会沾。说到底，安坐家中时，也要防备祸从天上来。万一被彻查，不至于落得个家族覆灭的下场。

    “我总是不肯染指，杨阁老只得自己着手，对我非常不悦。我明知如此，怎么会不防备，安排人长期留意杨府的动静。

    “没多久，石长青等三人被杨阁老暗中收拢到门下。到了那种关头，少不得派人千方百计查这三个人的全部底细。眼下只说石长青。收服石长青的下人并非难事，我又与两个字画铺子的老板交情不错，便知道了石长青那一手好本事。”

    程询扬眉，唇角缓缓上扬。

    程清远似笑非笑的，“我处事的一些手段，你也清楚，光明磊落那一套，都只是偶尔在内阁给别人看的。

    “那时候，石长青奉杨阁老的吩咐，开始寻由头接近程府。

    “我一面应承着，一面请一个铺子里的掌柜的帮忙，把他年少时出手的部分赝品搜罗到了家中，并找到了人证。”

    “石长青外放之前，与我来往，逐渐熟稔。等到了地方上，他偶尔写信给我，信件总是很长，探讨学问，议论时政。

    “我每封信都回。他专门投我所好，我偶尔也投他所好，话里话外的，流露出很是赏识他的心思。

    “收到他给我的第五封信，我看完就知道，不用再复信。

    “他很委婉地指出我在公务上的诸多不足之处，说的其实挺有意思，有理有据的。末了他问我，因何如此，是不想竭尽全力地造福万民，还是不认同时下的律法。又说是把我当做至交，才开诚布公地点出我的不足之处。

    “他那两个问题，太大了。照常理，我要么回一句不是，要么就要长篇累牍地辩解。若是至交，我自然选择后者。但是问话的人是他，我根本不用答，因为确信，他已给我准备好回信——与我笔迹完全相同的回信。

    “过了两个月，我收到了他写给我的第六封信，不出意料，他在信中自说自话，全然是收到我辩解的回信从而义愤填膺的样子。我仍是没理会，他的表面工夫也做足了，便再无往来。

    “不知道他是如何说服的杨阁老，外放两年后，杨阁老把他调回京城，并在明面上将他收为门生，着意提携。

    “我一直在等他用那封信要挟或是弹劾我，却没料到，他倒是很沉得住气。”

    程询认同地点一点头，“的确，这人眼光长远，城府颇深。不论怎样，做杨家的女婿，不如做杨家的恩人。名或利，在他看来，总能得到一样。”

    “那个人……”程清远笑了笑，摇了摇头，“官场、家宅之中完全是两个人。”

    程询知道父亲指的是什么。

    石长青这个人，内宅的事弄得不清不楚的：原配故去之后，不急着续弦，让小妾通房服侍着。和杨家闺秀定亲之后，一名通房给他生下了长子，他把通房抬了妾室。

    翰林院里每每有