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    雇佣一个干净利落的大嫂（张妈）日夜照顾白蝶菲的饮食起居。至于他本人，则是病房门外一侧支了张竹椅，日夜守护在病房外。

    一连几天，都相安无事。

    这一天，夜深人静，白蝶菲在张妈的鼾声中爬起，悄悄走出病房。

    她穿的是软底布鞋，步伐像猫儿一般轻巧。可刚刚踏出房门，就见蜷在竹椅上沉睡的陈兆轩，冷不丁抬头，手中还握着一把枪。

    白蝶菲站在当地。陈兆轩抬头看着她，收起枪，慢慢站起。

    “有事吗？”他直截了当地询问。

    “我是想说……你这么天天睡在走廊里，这样太辛苦，让人难以心安。”白蝶菲仰头道。

    “这就是你多虑了。”陈兆轩道，“我是受我们老爷之托来查访白小姐下落。如今自然要全力保护白小姐的周全。之前已经出过不止一次岔子，倘若再出岔子，我没法回上海向老爷交待。”

    白蝶菲低头，道：“我想我的伤势没那么严重，问过医生，过不了几天，应该回上海了。到时候轩少爷也可以早些回上海。”

    “不出意外，我明天就要坐上回上海的火车了，不过是一个人。”

    白蝶菲抬头看着他。

    “放心，不会把你一个人丢在这里的。”陈兆轩看着她，道，“还没跟你说，昨天我收到了上海来的电报，说是纱厂出了事故，我身为厂主，必须要赶回处理。老爷一直不放心你在昆明没有个得力的人在身边照看，好在顾维崧已经亲口允诺赶来照顾你。算起来，明天他就会坐火车抵达此处。等顾维崧一来，我想我很快就可以走了。”

    白蝶菲脸色一变，道：“我想我也可以坐火车，没必要一直留在这里。”

    “你低估了你的伤势，医生说了，你最好多休养一段时间，至少最近几天内，你不能有长途劳车之顿。”陈兆轩不容置疑。

    白蝶菲低头不语。

    “这样的机会，其实难得。顾维崧一来此地，自然和在上海时大不相同。你只要见机行事即可。”陈兆轩冷冰冰道。

    什么“见机行事”，听着着实刺耳。白蝶菲抬头瞪了他一眼，嘴唇动了动，却是什么也没说，转身进了病房，还特地将房门重重关上。

    一直躺在一张临时小床上的张妈，被关门声惊醒，一下子坐起，擦一把嘴角的口水，睁开眼睛，茫然地看着白蝶菲，问：“出了啥事啦？”

    “没出事，是我的不是，关门关得太大声了。”白蝶菲答道。

    “没出事，就好。”张妈说着，身子一歪，倒在床铺上，又打起鼾。

    白蝶菲坐在病床上，兀自气恼。

    他当她是什么人？还见机行事呢……等顾维崧赶来，就想方设法“引诱阔少”？

    白蝶菲憋一肚子气在病床上坐了很久，才一头倒下，拿被子蒙了头。

    病房外的走廊上，陈兆轩也独自在竹椅上坐了很久。

    昨天收到电报，电报上指明顾维崧一来，他就立刻回上海。

    他当时看着电报看了半天，然后将电报折起来揣进怀中，回到医院也压根没有和白蝶菲说一个字。

    等顾维崧赶来，自然知道分晓。他又何必提前废话。

    电报上也指明了，在顾维崧赶来之前，他要设法买通医生让白蝶菲住院时期延长，他当然照办——老爷的话，他从来不违逆。

    距上海千里之外的昆明，顾维崧和白蝶菲，总得多“独处”一段时间。

    就当是两人培养一下感情？

    当然，事情的发展，完全是按复仇的大计划向前推进。

    陈兆轩蜷在竹椅上，低声来一句：“这不正是你期望的，你又有什么不满意的？”

    顾全大局，他应该是十分满意，才对！

    第二天。

    陈兆轩花一块大洋，雇得两名人力车夫去车站接人。自己则在医院守候。

    至少在顾维崧出现之前，他的首要职责，是护白蝶菲周全。

    据说是清晨火车进站。

    医院里向来人多嘈杂，这天也不例外。一大清早，各色人等就已经挤在医院。有衣着光鲜者，也有衣衫褴褛人。这人要有了病痛来求医，真的是不分三教九流、贫富贵贱。

    陈兆轩一身绸缎衣裳坐在简陋的竹椅上，着实引来众多目光。别人看他，他也看别人——打量着来来往往的病患者，仿佛只是闲极无聊看热闹。

    每一个从白蝶菲病房前走过的陌生人，不分男女老少，他都不会掉以轻心！

    一群土布衣裤的乡下人，个个粗手大脚，成群结队从面前走过。陈兆轩注意到几个乡下人全都在手背脚踝处有层层叠叠的细小疤痕——云南多虫豸，咬在皮肤上难免落下许多小疤。见他们冲进走廊另一头一个病房，很快病房里传出一片哭声。陈兆轩回头，继续打量着眼前来来往往的诸人。

    一个油头粉面的年轻人，穿着一件崭新的皮袍，叼着一支香烟，划一根火柴点上烟，背后却突然冲过来一个着土布衣裤、担着两个木桶的乡下人，险些被撞倒。

    年轻人站稳身子，兀自叼着烟，二话不说，挥拳就打。那个乡下人却是担着两个木桶，拔腿就逃。在人群中连连撞倒多人，甚至包括一名大腹便便的孕妇，在周围人一片叫骂嘈杂声中，脚步却丝毫不停留，转眼就要跑到陈兆轩面前。

    陈兆轩已经注意到“乡下人”的手上没有多年积累的小疤疤、肩部也没有长年挑担人一肩高一肩低的特征。见其冲来，当即站起，突然出手，将已经奔到白蝶菲门前的“乡下人”远远推开。

    “乡下人”一跤倒地，木桶中暗黄色的油脂汩汩而出。

    陈兆轩立刻闻出是“菜油”的气味。

    油头粉面的年轻人叼着烟冲来，取下烟，四川口音指着陈兆轩大骂：“龟儿子，本少爷教训乡巴佬，轮得着你来插手？”

    陈兆轩看着他手中一闪又一闪的烟头，和地上的油渍，心中一惊，暗叫一声“不好——”

    病房门打开，闻得外面嘈杂声开门查看的白蝶菲，被陈兆轩一把推进病房。

    “小心——”陈兆轩道，取出枪，回头，却见“年轻人”和“乡下人”，一人拎一只木桶，重重掼病房门前。菜油流了一地，不少都流淌入病房中。

    “年轻人”拿出火柴就要点燃——陈兆轩开枪，打中对方手臂，未点燃的火柴落地，对方惨叫着倒在地上。

    枪声引起大乱，走廊里不少人没弄清楚情况，尽是哭喊着四散奔逃。那个伪装的“乡下人”也夹杂在人群中，陈兆轩握紧枪，却不敢贸然开枪。

    陈兆轩紧紧拉着白蝶菲，就要冲出门。然而人群中突然飞出个点燃的小炮仗，落在一地菜油的地板上。

    啪一声响，小炮仗在门内两人面前爆炸。两人不由得退后，却见爆炸后