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    蝶菲忧心忡忡。陈兆轩在旁道：“不必担心，我会慢慢查访，只要他们还在上海，假以时日，总能查出顾小姐林少爷下落。”

    白蝶菲低头不语。

    陈兆轩突然道：“你是在担心顾维崧的下落吗？”

    白蝶菲回头看他一眼，不作答。

    “你现在一心帮助顾唯妍，其实很大程度上，也是因为顾维崧的缘故。不必担心，以顾大少爷的能为，虽说他失踪多日，也不至于那么容易遭遇不测。倒是你自己，”陈兆轩正色道，“你我在明，他在暗，更不好对付。顾维崧早晚找你寻仇！与其为他人担心，不如多担心一下自己的安危问题！”

    白蝶菲回头，对他道：“轩少爷，很多时候，你就不能尽量少说话吗？”

    她说完就走了，从他身边快步走开。

    陈兆轩追上，紧跟其后，见她招手叫来一辆黄包车，当即抓住她的手，将她拉进汽车里。

    “轩少爷，你这么当街拉拉扯扯，成何体统！”她坐在汽车内气忿忿道。

    “刚才就说了，你我在明，他在暗。顾维崧失踪这么多天，谁知道他现在躲在了什么地方。万一他当街放冷枪呢。你一个弱女子，非要坐黄包车，万一中了什么枪弹，还是在我眼皮底下，你让我回去怎么向老爷交待！”

    陈兆轩说着，发动了汽车，疾驶向许公馆，又道，“在查出顾维崧下落之前，白小姐，请您尽可能多呆在许公馆，轻易不要外出。否则当心你早晚有一天，折在了顾维崧手里！”

    两天后，黄薇澜终于找到顾氏兄妹曾经租住的弄堂，却知女儿女婿都搬离了。再打听搬到何处——无人能道出结果。

    包括一度和顾林二人合住的顾维崧，也不知所踪。

    不过十来天，黄薇澜明显憔悴了许多，脂粉不施，头上不过一把银梳，又是一身布衣，已无昔日富贵相，但仍然是个出众的美人。

    坐在街头，独自饮泣，引来四面八方无数的目光。

    没人知道，这个面容姣好、衣着朴素的中年女子，在银行中存有近万银元——原本就是为爱女准备，至少足够爱女衣食无忧地过完后半生。

    只因丈夫厌憎离去，她已然独自失魂落魄漂泊多日，迟迟没来找一对亲生儿女。终于清醒些了，前来找家人，却还是晚了两天。

    本来打算找到儿女后，再一起合计如何离开上海到香港。再带走银行的存款——到香港后，只要有崧儿在，也能从头再来。

    可如今，明显来晚了，家人全都不知所踪。

    黄薇澜在街头彷徨无计，忍不住哭泣，在众路人的围观下，哭了一会儿，终于还是独自离去了。

    又过了十多日。

    顾唯妍手中，只剩下最后一块银元。

    家里最后一点鸦片膏，也没了！

    林晨枫初时还说他可以忍耐。可过不了多久，开始眼泪鼻涕齐流，顾唯妍赶紧拿毛巾擦他的脸，却被他一把推开。

    “这生不如死的滋味，你还不如让我去死！”

    林晨枫冲她咆哮，一转头，开始拿脑袋砰砰地撞桌脚——撞得桌子砰然倒地，额头也撞出了许多的血。

    顾唯妍扑过去抱住他，哭道：“你再忍一忍，忍一忍……”

    “你让我忍……是你害我至此！你这个疯子，离我远一些！”

    他冲她疯狂地喊，伸手推她，推不动——死不如死的鸦片烟瘾折磨下，他意识变得模糊，开始轮巴掌打她的脸！

    顾唯妍终于松手，捂着热辣辣的脸，痛哭流涕，然后转身去找绳索。很快找到，再回头，见他倒在地上翻滚着、惨号着，其状惨不堪言！

    “对不起对不起，我本来以为我们顾家的鸦片，怎么也抽不完。可没有想到……”

    顾唯妍一边哭一边颤抖着手去绑他，费了九牛二虎之力，哭出许多眼泪鼻涕，也沾染了他的许多眼泪鼻涕……甚至口水，终于将他捆绑在床头，无法再自残，这才匆匆奔进了盥洗室，匆匆地洗漱换衣，收拾得干净些了，对镜一照——一双眼睛明显的红肿。

    她拿着仅剩的一枚银元奔出门，回头对被绑床头兀自惨嚎不止的丈夫道：“你放心，我很快……很快带鸦片回来！”

    她重重关上了门，再擦把眼泪，匆匆离开。

    她奔到一家小土行，拿出一枚银元，要买一块鸦片膏。

    “真是抱歉了，我们这里，没有只卖一块银元的鸦片膏！”掌柜客气对她道。

    “可是现在我买鸦片膏，真的非常要紧！能不能……能不能帮忙赊一下，回头给钱！”她恳求道。

    “唉，您买鸦片要紧，是您的事；可我们做生意要紧，也是我们的事。本店，概不赊欠！”掌柜的指一下门外竖的“概不赊欠”木牌，回头对顾唯妍道。

    顾唯妍咬紧嘴唇，想到丈夫在家生不如死的境况，看着柜台下的几块鸦片膏，再看看一副“公事公办”的掌柜，突然双膝一跪，跪在了掌柜面前。

    掌柜的赶紧去搀扶，硬是把她扶起，唉一声道：“您这是何必呢！您再怎么跪，本店也是概不赊欠啊！”

    顾唯妍急得眼泪都流下来，哭着说：“可是不能带回一块鸦片膏，我丈夫……丈夫在家是活不下去的！掌柜的您就行行好，收下这块银元，姑且赊我一块鸦片膏！”

    掌柜又是唉一声，道：“不见得是真活不下去！您的丈夫，其实是犯了烟瘾吧。我开店铺这么多年，还不知道犯烟瘾之事，其实就是在鬼门关绕一圈，熬得过去，运气好了，就能从此把烟瘾戒了，从鬼门关回到了艳阳天的人间；熬不过去的话……身子骨再差一些，那就真进了鬼门关，一去不复返！这位太太，不是我说您，您这般画里人走出来的模样，守着一个鸦片鬼，却是何苦来？”

    掌柜说着，不住打量顾唯妍，又道：“本来我不必多说，可看您这般模样，还是忍不住多劝几句——您还是等等吧，看他能不能熬得过去。熬过去了，您和一个好人安心过日子去；他熬不过去了……那是老天爷成全您，您这般模样，就算守了一次寡，又何愁找不到个好人家？”

    “你胡说八道些什么？我的丈夫，会长命百岁的！”她冲他发火道。

    “那好，您丈夫长命百岁，就是现在有点小小磨难！您这就出门，去别处看看，看哪家土行会赊欠给您！”掌柜摆手道。

    顾唯妍没有走出这家小土行，已经是泪流满面。这些天，她跑遍了上海滩几乎所有大土行，没少遇见父兄的故交熟人们，但这些熟人们，对待她的态度，不是客气就是干脆出言嘲讽，左右在做生意的时候，全是一副“公事公办”的嘴脸，全不讲昔日的“情分”——至少是看在顾家老爷及大少爷面子上的情分。

    从一家土行到另一家土行，总能听到背