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似是自经而亡......” 姜景仁脑袋里如同塞了一团乱麻:“阿曾?怎么会......” 以他对曾氏的了解,再怎么样她也不像是会轻生的人——轻旁人的生还差不多。 这事情凭他一个人是理不清楚了,姜景仁只得稀里糊涂地含混过去,也没追究隆慈庵的责任,反而从私帐里支了笔钱给她回去修缮房舍,又以姜家老太太的名义添了香油,这才吩咐一名心腹管事带了人去隆慈庵替曾氏收尸。 打发走了静慧师太,他越想越疑惑,只得叫来长子姜昙生商议。 姜昙生闻知继母亡故的消息也是目瞪口呆,听姜景仁把她死状一说,愈发摸不着头脑:“怎么说母亲都是在xx庵没的,那主持师太难道就没个说法?” 姜景仁叫儿子这么一说,才发觉确是这么回事,可人已经放走了,还给了钱,总不好又反悔要追究她过错吧,只得心虚地道:“我们这样的人家,事情闹大了不好看相,更不好闹到官府去,你三妹和苏家正议着亲,在这个节骨眼上......” 姜昙生想起三娘子,心里一阵酸楚,这个meimei也算是命途多舛,前一桩姻缘因为自己亲娘而不了了之,和苏家的亲事刚刚有些眉目,又出了这档子事。 “三meimei还不知道这事吧?”姜昙生苦着脸问。 “我还不知怎么同她和八郎姊弟俩开口。”姜景仁摇头叹息道。 *** 对于姜家来说,这一年的年关特别难过。 曾氏的死讯一经传开,在阖府上下掀起了轩然大波。 最不好受的自然是三娘子和八郎,八郎年纪小,自记事起曾氏便已是那偏执的模样。他为母亲哭了几日,渐渐的也就从丧母的悲痛中走出来了。 姜明淅却是终日茶饭不思,以泪洗面,她既悲悼母亲的亡故,又忍不住担心自己的姻缘,一旦发现自己想到姻缘,立即加倍地愧疚自责。 钟荟知道曾氏的死八成是蒲桃的手笔,曾氏曾将真正的姜二娘置于死地,又差点害得姜老太太一病不起,钟荟自问不曾亏欠她什么,袖手旁观也无可厚非,可是她在一双弟妹面前做不到问心无愧。 每次姜明淅扑在她怀里痛哭的时候,她一句劝慰的话也说不出来,只能默默抚着meimei一日比一日消瘦的脊背,期望着这一切快点过去。 每天探望了三娘子和八郎回到自己院子里,钟荟都觉得心力交瘁,幸而有卫琇陪伴着,不需要说什么开解她,只是静静地陪她一起读会儿书,或者对着她肚子里的孩子说几句傻话,也让钟荟轻松不少。 *** 曾氏死的时机很不巧,闹得姜家上下人仰马翻。 本来所有人都铆足了劲准备庆贺新年,主母一死,这年是彻底过不成了。 为了过年特地置备的彩锦红纱全都收了起来,下人们连夜从库里把丧仪用的料子和香烛清点出来,不够的还须加紧采买,大年下的金市上许多铺子已经关上了们。 廊庑下的彩画琉璃风灯撤换成了素白的,看着太喜兴的帷幔和屏风都要撤换,园子里枯树上为了过年扎上的红绢花朵全要扯下来,婢子们白白忙活了好几日。 丧礼不能简慢,可大节下的确实又多有不便,姜景仁每日对着来请他示下的管事们一筹莫展,好在有个能干的蒲桃替他分忧,将曾氏的丧事cao办得井井有条,连最是吹毛求疵又好为人师的方姨妈也挑不出什么错处来。 曾氏落葬的日子是个难得艳阳天,碧空如洗,连日阴霾一扫而空。 姜景仁带着一众子女扶着灵车出了门,前脚刚走,蒲桃便去松柏院给姜老太太请安。 老太太与儿媳虽说斗了几十年的气,可她始终是个厚道人,哪怕隐隐明白儿媳是犯了什么错才被送去尼寺,她也不愿看她就这么命丧黄泉——她老婆子这不是命大没事么。 年纪大了,见不得这些生离死别的事,姜老太太躺在床上,想起往昔的种种,心里堵得发慌。 蒲桃一身缟素地走到姜老太太床前,见她闭着双眼,不知是醒着还是睡着,轻轻地凑到跟前叫了声老太太。 老太太睁开眼睛,定神辨认了一会儿,这才认出是谁:“哦,是蒲桃啊,你来啦,这几日辛苦你忙里忙外了。” “是奴婢该做的。”蒲桃说着在姜老太太床前跪下,端端正正地磕了三个响头,用她肯定听不清的声音说道,“老太太,奴婢走了,您多保重。” 姜景仁回到府中,忙活了半日,突然想起似乎有好几个时辰没见到蒲桃的影子,忙吩咐下人去找她过来。 下人找遍了阖府也没找着蒲桃,四处一打听,都说有一会儿没见着白姨娘了。 姜景仁起初没放在心上,以为她是在哪个偏院里歇息,到了夜里还不见她回院子,这才着了慌,挨到天亮派人去向京兆打听,查了前一日的出城纪录,并没有姓白的女子。 蒲桃就这样突然不知所踪。 钟荟读完蒲桃留给她的信,把绢帛递给卫琇:“这信不是写给我的,是当日送去给曾氏的那封。” 第193章 缘故 卫琇不明就里地从钟荟手中接过信, 一目十行地读完:“这个白姨娘究竟是何方神圣,如何知道这些事?” 钟荟自然同他说过蒲桃乔氏女的真实身份, 至于她为何对青云观的底细知道得那么清楚,她也是一头雾水。 “她知道你的身份。”卫十一郎道。 钟荟听得出他声音里的不安:“你担心她是司徒徵的人?” 卫琇摇摇头:“我不是担心这个,若她真是汝南王的人,必不会将这封书信送到你手上。只是……” 钟荟明白他的顾虑, 蒲桃来历蹊跷,握有钟荟的秘密, 人又足智多谋, 再加上如今下落不明,卫琇不放心也是很自然的事。 按理说她更应该担心, 可不知道为什么, 她隐隐觉得,蒲桃虽不是友,可也不是她的敌人。 “若是她想拿我的身份作文章, 青州那回便是极好的机会,别担心了, 再者即便这事公诸于世, 也不过是费点口舌,总不至于被当成妖怪火烧水淹吧。”钟荟半开玩笑地安抚卫琇,“倒是青云观, 你得尽快遣人去查查。曾氏前些年突然得了怪病,彻夜难眠,性情大变, 应是蒲