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    带着洪武，到灵山脚下亲迎楚帝。只见得帝王依仗威严，群臣百官罗列。帝后身着明黄正服，衣上刺龙绣凤，尽显天家威严。

    依照习俗，为显虔诚，自山脚后，帝后便是亲自行路，二位皇子则留在山腰灵宫，各自持香侍奉天神。待到了山顶天庙时，众人皆有些疲累。楚帝却是兴致勃勃，欲先祭天。

    待礼乐声起，楚帝便躬身祭拜天神。天庙威严高耸，百官静默无声，四下一时肃穆已极。

    三躬罢，楚帝转向洪武，道，“今日在神前献舞者，并非永淳，乃是沈家的女儿。也不知道，天神会不会因此动怒？”说罢，便哈哈大笑。

    洪武却面色一改，抱拳郑重答道：“回陛下，臣占知天意，星显不吉之兆，恐怕不宜献舞于神前。”

    楚帝眉心微蹙，道：“不吉之兆？怎么说？”

    “臣夜占天象，恰好见得七政西出，东面迎岁，此乃不吉之象，恐怕春日便要有大灾大疫发生；次之，则有兵祸之患。”洪武道。

    楚帝深信洪武卜术，听闻此言，急急问道：“兵祸之患为何意？”

    洪武愈发意味深长，道：“臣昨夜得梦，上天说‘忍冬缠枝者乃凌云之龙’。”

    此言一出，楚帝大为惊骇，立即将目光投向了镇南王陆显仁，群臣亦静默无声，侧目以对。

    满朝皆知，这镇南王常穿刺缠枝忍冬并九折海波的衣衫；朝堂内外，仅此一人，不作他想。

    楚帝想到前几日于梦中所听见的“南王出、北楚亡”，心底愈发警惕。

    “陛下，要想这江山稳固，可万万不得掉以轻心啊！”洪武声音铿锵，道。

    虽洪武面上一副忠心耿耿模样，心底却尽是自己的算盘。他早已收了太子陆兆业的钱财，只等着在楚帝面前一通颠倒鬼话，挑起陛下对那镇南王府的疑心。

    “无……无稽之谈！”虽心里惊涛骇浪，楚帝却强作镇静，笑道，“朕与镇南王乃是手足兄弟，绝不会随意狐疑他人！洪武，你若是胡说八道，想要污蔑镇南王，朕就将你驱出天庙！”

    话虽如此，可楚帝望向镇南王的眼里，到底有了一分猜忌。

    镇南王见众人皆望向自己，惑道：“陛下，臣衣上这纹样虽似忍冬，可却并非忍冬呐。洪武口中的‘凌云之龙’，兴许另有其人。”

    洪武冷笑道：“镇南王衣上这不是忍冬，还能是何物？莫非我眼睛花了？”

    镇南王怒目瞪向洪武，一提衣摆，粗着嗓子，耿直道：“仔细瞧一瞧，我这衣服上绣的是缠枝莲花，五个瓣儿。那忍冬撑死了也才四个瓣，与我又有何干系？”

    众人定睛一看，果真如是；洪武细细一数，果真也是如此。虽都是卷草似的纹路，可仔细一看，却还是不同的花。此时此刻，洪武的脸上不由有些火辣辣的，他在心底开始怨恨那太子陆兆业张口就乱说，害的他也险些丢了脸面。

    为了挽回颜面，洪武又道：“那兴许这‘忍冬缠枝’另有他人也未可说。”

    楚帝见状，眉心疑意似乎有所舒缓。

    镇南王放下衣摆，一副若无其事模样，手心却出了一层涔涔冷汗。

    今早出门前，儿子陆麒阳逼着他换了这身衣裳。镇南王见这衣摆花纹与自己从前所穿相似，几乎瞧不出任何不同来，便觉得是自家小兔崽子又在胡闹，险些又要将陆麒阳揍一顿。

    可如今一看，这身衣衫却几乎是救了自己一命！

    想到陛下竟怀疑自己乃是那“凌云之龙”，镇南王心底一阵震动，竟有些许哀伤之意。

    就在此时，立在后头的柳贵妃只觉得自己被谁撞了一下，头上的发簪竟啪嗒掉落在地，裂成了两半。

    四下寂静，这发钗破裂之声便极为刺耳，令楚帝陡然投来了目光。

    “贵妃，祭拜天神之时，你这是在做什么？”楚帝不悦道。顿了顿，他的目光落到地上的发簪上，陡然一怔，继而，他仰起头来，目光扫过柳贵妃的娇美面容，喃喃道，“贵妃，朕记得，你的闺名是叫做……‘南风’？”

    柳贵妃正压着发髻，掩盖着自己狼狈模样，听到楚帝在群臣面前唤自己名字，心底微喜，立刻答道，“正是，臣妾双名‘南风’。”

    沈皇后眼尖，瞧见地上那支发钗枝缠飞凤，金缕耀目，便道：“贵妃这发钗上……刻的可是忍冬？”

    楚帝慢慢步至那断裂发钗前，弯腰捡起。

    “虽是卷草纹，仔细一看，却是一株忍冬。”楚帝将半截发钗翻了个身，冷哼一声，道，“忍冬缠枝纹就罢了，竟还戴了个凤凰。贵妃，朕看你是太过得意忘形，忘了今夕何夕了！”

    这一句话，便令先前还在欣喜不已的柳贵妃如落冰窖，身子一僵。

    忍……忍冬缠枝纹？

    柳贵妃偷眼打量那支自己先前配在头顶的发钗，便瞧见那卷草纹果真是三瓣忍冬图样！这可不就是应了洪武口中的那句“忍冬缠枝者凌云为龙”的卜言么？

    “陛、陛下！”柳贵妃面色惨白，当即跪倒在地，道，“臣妾对这发钗一无所知！只是恰好佩了来……”

    “好一个‘恰好’！”楚帝见着柳贵妃满面狼狈凄惶，心底却并无旧日怜悯。

    他还道那“南王出”与镇南王有些关系，如今瞧来，这柳家也是个野心大的！

    柳贵妃以膝跪行，双泪横流，急急忙忙求饶：“陛下，臣妾不知啊！臣妾一介后宫女子，又如何能做那‘凌云之龙’？陛下！陛下……”

    听得柳贵妃口口声声唤的急切，楚帝却并不动容。

    是，柳贵妃一介后宫女子，确实做不了龙，可她身后的柳家却未必。

    他宠爱柳贵妃，那是因为应采芝之故。如今宫中有了柳如画，这柳南风也不怎么需要了。更何况，日后响儿登基，他头一个要替响儿拔除的，便是这外戚柳家。

    “柳贵妃身有不吉，本不该领着贵妃之位！”楚帝一甩袖，道，“即日便撤去贵妃之位，移住北宫！”

    帝王一声令下，柳贵妃当即面色惨白。她不肯罢休，颤着嘴唇，道：“陛下，你莫非一点儿都不念着旧日恩情？”她愈发膝行向前，拽住楚帝衣袍，道，“臣妾对陛下真情实意，陛下也说过愿与臣妾共度此生！”

    楚帝想到旧日誓言，面上却毫无缓和之色。