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    “钟离宝，怎么又是你？”

    下午船只经停汴河河口码头，这人就曾现身，自称已办完父母葬礼，听说他们要来开封，特意到码头等候，目的是报恩。商荣施恩不图报，当时婉拒了他，可钟离宝是个倔脾气，欠了人情必须还，否则心里不踏实，遭拒后又抢先赶到开封守在靠近码头的城门附近，总要找机会帮他们一次才甘心。

    “我知道你们本事大，我这种小虾米派不上用场，但跑跑腿打打杂什么的总还行吧？你就让我为你做点什么吧，不然我总念着这事，跟欠债似的太难受了。”

    他固执请求，死活不肯放弃。

    从他寻父的经历可知，这年轻人办事执着，心愿不了就是桩负担，商荣思虑片刻，笑着说：“好吧，竹竿市街口有家高炉烧饼很有名，我很爱吃他家的牛rou饼和葱油饼，你明天去帮我买十个来，就当是对我的报答了。”

    钟离宝惊怪：“这未免太简单了吧？”

    商荣一本正经摇头：“听来简单，做起来可难，那家饼店是三十年的老字号，烧饼最是抢手，辰时开门，顶多巳时就卖光了，每天上千人抢购，去晚了就买不到了。”

    钟离宝明白自己帮不上大忙，也不强求别的，过了一会儿李洵找到客栈回来迎接师父师兄，钟离宝问准店名，向商荣保证：“你们先去店里歇着，最多辰时三刻我就把烧饼送过去。”

    然而三人等到午时，连烧饼的味儿也没闻着。

    赵霁打着哈欠向商荣埋怨：“我说别理那小子吧，你偏要一大早起床等他，这会儿都不见人，八成是睡懒觉误了时辰，不好意思来见你了。”

    他压根没把这事视作正经，商荣的神态却渐渐严肃，起身说：“钟离宝是守诺之人，无故失约怕是出事了。”

    他决定去竹竿市查看，赵霁当然得跟着他，让李?在店里看守行李。

    来到竹竿市，那饼铺早关门了，商荣见临近几家商铺都在修理凉棚门槛，似乎同时遭遇损毁，便到其中一家香油铺子打听。

    那掌柜正缺人诉苦，口沫飞溅地讲述早间的遭遇。

    “今早有人在对面饼铺前斗殴，十几个人围攻一个年轻汉子，两边都是练家子，打坏我们这里好几家店铺，那年轻人寡不敌众，被他们捆起来带走了。”

    据描述，被捕的青年就是钟离宝。

    商荣忙问：“那些打人的都是什么来路？为何抓那汉子？”

    掌柜直甩脑袋：“这就没人知道了，但那伙人穿着打扮都挺富态，像是达官贵人家的仆从，兴许那汉子得罪了哪家权贵，被抓回去报复了。”

    钟离宝是个惯偷，常到朱门富户行窃，可能真是被哪家失主派人捉去了，商荣寻思该如何搭救他，赵霁倒好，竟与那掌柜做起了买卖，问他秤一斤桂花油一斤檀香油。

    “这儿离违命侯府很近，先买些礼物去看周姑姑吧。”

    宋灭南唐，李煜被俘至开封软禁，封违命侯，周薇与他夫妻多年，情义难舍，甘愿陪他过幽囚生活，尽心替他抚养儿子李从义，商荣对这义妹颇多怜惜，此行也是为了探望她。

    那掌柜听赵霁提起“违命侯”，突然唬白了脸，将他们拉进里厢，警惕问：“你们是违命侯什么人？”

    当此情形，商荣的回答也很谨慎：“违命侯府上一个厨娘是我们的亲戚，我们从外地来京，想顺便去看望。”

    掌柜松了口气，叹道：“你们来晚了，违命侯去年死了，府邸被抄没，家人都流散了。”

    二人乍惊，死后抄家，死因必不简单。此事在京城流传甚广，这掌柜也有所风闻，据说李煜去年过生日，做了一首，当中有“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”、“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”等追思往事，缅怀故国的句子。词作传到宫中，赵光义大为不满，疑心李煜不甘臣下，是个祸患，便命人赐“牵机药”将其鸩杀，事后为掩盖行径追封他为“吴王”，不久抄没家产宅邸，家眷子孙尽都下落不明。

    返回客栈途中，商荣忧心忡忡，自言自语道：“当年赵匡胤承诺保全南唐族裔，优待降臣，结果李煜到底死在赵家人手里，我们真该早些回国，怪我考虑不周，误了大事。”

    赵霁安慰：“周姑姑武功高强，一般人伤不了她，待会儿我们就去找德芳，他或许知道些内情。”

    走过东十字大街，一匹高头大马俊健驰来，马上载着一位穿五品官服的年约三十的男子，赵霁晃眼瞥见，下意识拉了商荣一把。

    “看！那不是景兴平吗？”

    景兴平当初与他们关系不睦，但人品无可挑剔，且有同门之谊打底，分别二十余年，那些小怨早烟消云散，偶然重逢，只感到他乡遇故旧的喜悦。赵霁不待商荣回应便大声呼喊景兴平的名字，唤了两遍景兴平才勒马回头，看到他们顿时呆愕。

    此时惊讶乃人之常情，师徒俩欢喜地凑上去，赵霁拱手大笑：“景师伯，真没想到能在这儿遇见你，你这是入了仕党吗？在哪个衙门就职啊？”

    景兴平初时有些慌乱，这也算正常反应，人到中年又在官场里打滚多年，应该早学会了圆滑，随即换上笑脸，下马叙礼。

    “二十年多年了，天幸还能与商师弟相见，你们这是打哪儿来啊？”

    商荣如实相告，又问：“景师兄，当初谢师兄说你到北方谋事，后来一直没听说你的消息，我们还以为此生再难相会。你这些年是怎么过的？可都顺利？”

    景兴平和气道：“我先在山南道节度使手下当差，后来去湖南道找慕容延钊，在他麾下做了几年参将，再后来经他举荐来到京城，现在京任亲卫大夫。”

    赵霁有些狐疑：“这景师伯以前最讲礼数，怎么直呼起大师伯的名姓来了，何况大师伯已病故，他这么做也太不尊重死者了。”

    十年前慕容延钊在任所感染瘟疫，一病而亡，这之前商荣赵霁曾去拜访过他，没听他提起景兴平投奔之事。

    对此景兴平解释：“我弃了师门混迹官场，愧对同道，是以嘱咐慕容替我保密。”

    商荣淡淡一笑：“人各有志，景师兄无须抱愧，今日相聚实是难得，不如找个地方叙旧吧。”

    三人来到附近的酒楼摆宴饮酒，景兴热情客套，不过偶尔会冒出一些老气横秋的腔调，他年少时老成持重，刚过不惑之年评论世事竟像个七老八十的老头子，这匆匆闪现的怪状也令赵霁纳闷，心想商荣一定也察觉到了，他包容心强，没表现出来罢了。

    酒吃到一半，景兴平忽然使劲拍了拍脑门，悔叹道：“瞧我这记性，甘钰宁你们还记得吗？他如今也在京城，就住在城东甜水井大街上，待会儿我就领你